—    Железная Морена, — не то с восхищением, не то с осуждением сказала Венесса. — Я думала, мы с ней будем до утра возиться, вытирать слезки, отпаивать водичкой. А она просто ушла спать.

—    Не просто и не спать, — покачала головой Лилия. — Надо будет понаблюдать за ней сегодня и завтра. Кому-то следует подежурить в кафе. Вдруг она будет бродить ночью в темноте. Или вообще решит утопиться.

—    Откуда ты знаешь?

—    Я сужу по себе. У меня тоже любовь несчастная.

—    Правда? — заинтересовалась Венесса. — Это К кому?

—    Я его никогда не видела, — загадочно ответила Лилия. — Но сейчас речь не обо мне. Маша живет в апартаментах Морены, значит, она за ней присмотрит ночью. Если увидишь или услышишь что-то странное, зови меня. Я буду спать в коридоре, у двери, на кушетке Реала. А Венесса возьмет спальный мешок и поспит в кафе. Обязательно надень капюшон, а то у тебя будут влажные волосы. 

—    Я же замерзну! — возмутилась Венесса. — Сама ночуй в кафе!

—    Я должна быть ближе к Морене, потому что я старше вас всех, — ответила Лилия. — Если ей нужно будет выговориться, она отмахнется от вас, как от детей. Не обижайтесь. Завтра будет уже все, как обычно, нам бы эту ночь пережить.

—    Девочки, вы кое-что забыли. А если за нами придет тот, кто похитил Кару и Дель- фу? Нам нужно держаться всем вместе, — напомнила Маша. — Давайте все будем спать в апартаментах Морены.

—    Морена не должна знать, что мы за ней наблюдаем. Во-первых, ей это очень не понравится, она устроит скандал. А во-вторых, она станет хитрее и тогда обязательно что-то плохое с собой сделает, когда мы рас-слабимся, — рассудила Лилия. — Не волнуйтесь, девчонки. Похититель не будет знать, что нас нет в комнатах, он нас просто не найдет, если явится. А вы возьмите свистки для бассейна, у Дельфы в комоде их целая куча, если что — свистите.

Горе Морены их сблизило. Девочки поужинали и дружно поднялись в комнату Дельфы за свистками. Затем отправились на свои посты — Венесса в кафе, со спальным мешком под мышкой, Лилия с подушкой в руках на кушетку Реала и Маша в апартаменты Морены, со свистком, висящим на шее рядом с фонариком колокольцев и кристаллом кварца. 

В комнатах было тихо. Пахло духами и чем-то неуловимым, горьким, но легким. Запах напоминал об увядших цветах или бабушкиных лекарствах. Маша подошла к двери, за которой спала Морена, осторожно потрогала ручку — заперто. Не удержалась, заглянула в ванную — аквамаринов на полочке не было. Бесшумно ступая, девочка вернулась к своему диванчику, проверила, заперты ли окна, и легла. Она твердо решила не спать и слушать, какое-то время таращилась в темноту, но потом все-таки заснула. Проснулась в полной темноте. Лежала несколько секунд, соображала, что ее так напугало. Потом раздался звук, который и вырвал ее из сна, — свисток. Маша подскочила, одновременно с этим открылась дверь в спальне Морены, и девушки встали друг против друга, заспанные, испуганные, недоумевающие .

—    Что это за звук? — спросила Морена.

—    Как, ты здесь? — одновременно с ней сказала Маша.

Они обе побежали к выходу и там столкнулись с Лилией.

—    Если Морена здесь, почему свистит Венесса? — воскликнула та. В этот момент отчаянный свист прекратился, как отрезало. Лилия помчалась в кафе, Маша и Морена за ней.

В кафе не было ни Венессы, ни спального мешка. Как потом оказалось, не было Венессы ни в комнатах, ни в коридорах, ни в ванной. Нигде. Лучик фонарика колокольцев,

как и в случае с Дельфой и с Карой, упорно показывал в море.

Утро было ужасным. Лилия и Морена так и не ложились, а Маша, прикорнувшая на диване, все время просыпалась от того, что в комнату постоянно входили и выходили люди. Ее клонило в сон, но она силилась прислушиваться к разговорам, а ловила только обрывки, да и те смешивались со сновидениями. Когда она смогла окончательно про-снуться, в комнате оставались только Лилия, Морена и незнакомая морская дева, статная молодая женщина с короткой стрижкой.

—    Пять девушек пропали, из них три из вашего проекта. Осталось всего две?

—    Скорее одна, Машу перевели из проекта в ученики к мастеру маникюра.

—    Целый проект для одной девчонки...

—    Может быть, девушки найдутся?

—    А до тех пор чем прикажете вас занимать? Отправить на ферму пасти морских коровяк?

—    У нас у всех есть работа. У Лилии реклама и курсы воспитателей, у Маши уроки по маникюру, у меня...

—    Вы теперь скандально известны. Морена, пойми меня правильно, твои прогнозы погоды никто не отменял... Для инопланетян. Красоту и профессионализм тоже не отнять. Но среди наших тебя уже считают неудачницей. Невезенье. Провал. После сегодняшнего выпуска новостей все станет еще хуже. Проект закрыт за неимением участниц. Все несовершеннолетние морские девочки пропали без вести. Это катастрофа.

—    Ой, как же их родители... — вдруг дошло до Маши. Пока она видела только мать и отца Дельфы. А если приедут родственники Кары и Венессы...

—    Родителей мы берем на себя. После инцидента в центре сердцеедов с родителями Дельфы я бы предпочла, чтобы такие вещи улаживал Совет морских дев, — отрезала гостья. — Морена, я случайно услышала, что ты бросила жениха. Это правда?

—    Вас это не касается, — еле слышно ответила девушка.

—    Я не обращу внимания на твою грубость, мы все сейчас на взводе, — примирительным тоном произнесла морская дева. — Но проблема в том, что вчера ты была на-родной любимицей. Будущая воспитательница, идешь по стопам матери. Красивая, успешная, самостоятельная девушка, автор проектов для подростков. Флер приближаю-щейся свадьбы с красивым и успешным юношей очень тебе шел. Семейственность — это твой козырь. Еще год-другой, и ты была бы красивой, успешной, семейной. Образец для подражания. Теперь у тебя ни проектов, ни жениха. Более того, тебя возненавидят родители подростков, ведь у тебя из-под носа пропали сверстницы их деток. Морена, ты сама хоть понимаешь, что это полный провал?

—    Это моя жизнь, — так же тихо сказала Морена. — Мои девочки пропали, мои проекты закрылись, я рассталась с моим женихом. У меня неприятности, но как это может сказываться на моей работе, я не понимаю. Я готова сниматься в рекламе, участвовать в программах Мя, я справлюсь с эмоциями, как уже делала это не раз.

—    Нам нужен новый проект. У нас остались ты, Лилия и Маша. Мы придумаем что- то для вас троих. Что-то грандиозное, красивое и обязательно направленное на служение идеалам цивилизации. Отдыхайте до вечера, вы приглашены на ужин в Совет морских дев. И, Морена, ради всего святого, свяжись с женихом и попроси его не объяв-лять пока о разрыве вашей помолвки. Скажи, что передумала, что просишь прощения, все, что угодно, или это сделаю я. Пойми, лишний минус в твоем рейтинге нам не нужен. Подождите несколько дней, а потом разбегайтесь на здоровье.

—    Не могу, — сквозь зубы простонала Морена, когда гостья вышла за дверь. — Я не могу ему звонить.

—    Может, я попробую? — спросила Лилия.

—    Ты с ним хоть раз словом перемолвилась? Он тебя не знает.

—    Тогда я, — тихонько сказала Маша. — Я несколько раз с ним разговаривала.

Морена и Лилия молчали, глядя на девочку. Вдруг их внимание привлек шум, доносящийся из кафе, который звучал довольно давно и становился все громче и громче. Звезда подошла к окну, посмотрела, а по

том вдруг сама отперла его и широко распахнула.

—    Сейчас! Мы спускаемся! — крикнула она кому-то.

Затем повернулась к девочкам и сказала с горечью:

—    У нас в кафе пикет. Протест против злодейки Морены, укравшей у родителей их дочек. Отдых отменяется. Вы нужны мне обе в качестве доказательства, что я не ем детей на завтрак.

Глава 19 РЕШЕНИЕ СОВЕТА

Маша и Лилия еле поспевали за разгневанной Мореной. По мере приближения к кафе шум становился