— А обычную девушку ты смог бы полюбить? — поинтересовалась я.

— Увы, ты уже занята! — с улыбкой ответил Тин. — Понимаешь, я — двойственная натура, считай, напополам парень и лис. Любовь между оборотнем и обычной девушкой вполне возможна. Тебя вон даже вампир полюбил, а уж в них-то точно ничего человеческого нет!

— Грег особенный, — ответила я и помрачнела.

— Это да! — легко согласился Тин.

Остальную дорогу до деревни мы прошли в молчании. Тин помог мне взобраться на берег, и мы углубились в одну из улиц. Меня поразило новогоднее убранство. Казалось, что мы попали в какие-то пышные декорации фильма-сказки на новогоднюю тему. Возле каждого дома стояла маленькая украшенная елочка, везде висели разноцветные гирлянды, деревянные ворота украшали узорчатые белые снежинки, в окнах поблескивала мишура, стояли фигурки сказочных персонажей. Я мгновенно почувствовала себя более уверенно при виде такого праздничного убранства. На улицах гуляли нарядно одетые славы. Они радостно приветствовали друг друга, поздравляли с наступающим Новым годом. Тина многие знали и уважали за то, что он не побоялся и спас одного из них. Ему уже издалека чуть ли не кланялись. Я порадовалась, что окурила себя дымом от его волос. Наверняка рыси учуяли бы запах вампира, исходивший от меня, и трудно сказать, как бы они реагировали даже в присутствии Тина.

— Зайдем на Горку, — сказал он. — Надо поздороваться с Мирославом, сообщить, что мы уже здесь.

Это был один из старейшин племени, я с ним познакомилась в прошлый свой приезд.

— Надо было мне хоть что-то купить в подарок, — огорченно проговорила я. — Все-таки Новый год, неудобно даже!

— И я тащил бы эти подарки? — засмеялся Тин. — Успокойся! Никто и не думает о том, что ты должна кого-то поздравлять!

Мы дошли до середины улицы. Здесь была небольшая площадь, на возвышении находился деревянный терем, похожий своим убранством на сказочный. Именно его высокую крышу я видела с берега озера. Перед теремом оказалось настоящее гуляние. Парни и девушки в ярких дубленках и куртках весело отплясывали под громкую зажигательную музыку. С изумлением я заметила большие колонки, выставленные на лавки возле ворот терема. Но когда мы приблизились, танцующие замерли, сгруппировались и резко повернулись в нашу сторону. Их лица были напряженными. Я отметила, что все славы статные, высокие, светлоглазые и светловолосые. Их лица выглядели похожими какой-то общей, я бы сказала, племенной красотой и породистостью.

Тин зачем-то встал передо мной и поднял руку в приветственном жесте. Но славы не прореагировали. Их носы явно принюхивались, зрачки у всех были расширены.

«Неужели они чувствуют запах вампира? — испуганно размышляла я. — Тогда мне точно не поздоровится! Надо убираться отсюда!»

И я сделала шаг назад. В этот момент музыка затихла, из калитки вышел высокий мужчина. Я узнала Мирослава. Он что-то быстро сказал соплеменникам. Они явно расслабились, закивали и посмотрели на нас более дружелюбно. Вновь заиграла музыка, славы рассредоточились по площади, правда, танцевать не начинали. Мы стояли на месте и ждали, когда Мирослав к нам подойдет. Когда он приблизился, то остановился в нескольких шагах. Его лицо выглядело напряженным. Мы поздоровались.

— Я рад, что ты вернулась, Лада, — глухо проговорил он. — Но от тебя исходит невыносимый запах! Какая-то странная смесь вампира и лисицы. Не советую тебе разгуливать по деревне. Мы, конечно, к вам с Тином настроены дружелюбно, но сегодня полнолуние, и в нас играет сила. К чужакам мы испытываем сейчас лишь ярость.

— Хорошо, я могу побыть пока в лесу, — сказала я.

— Полнолуние наступает около десяти вечера, — продолжил он. — На середину озера хранитель вынесет Жемчужину. По традиции мы водим вокруг нее хороводы, поем хвалебные песни. Когда обряд закончится, наступит твоя очередь.

— Мы хотели побыть это время в гостях у Велеславы, — сказал Тин.

Мирослав не ответил. Он о чем-то раздумывал.

— Все-таки мне лучше переждать в лесу, — вновь предложила я.

— Не хотелось бы нарушать законы гостеприимства, — ответил Мирослав и оглянулся.

Музыка продолжала играть, но никто не танцевал. Славы прогуливались по площади парочками, группировались по несколько человек и словно прислушивались к нашему разговору. Я чувствовала себя все более неуютно и уже не понимала, зачем мы так спешили. Можно было появиться здесь перед самым полнолунием.

— К Велеславе, говоришь? — задумчиво проговорил Мирослав. — Да, она сейчас одна в доме, родители все еще в Хабаровске у Вячеслава. Вернутся после Нового года. Вот что, возле ее дома имеется флигель. Он стоит в отдалении на берегу озера. Думаю, Ладе там будет удобно. Только советую никуда не ходить.

— Да мы и не собираемся, — улыбнулся Тин. — Устали и проголодались после пути. А Лада вообще с самолета! Она же утром прилетела!

— Хорошо, я распоряжусь, — сказал он. — Отдыхайте!

И Мирослав отправился в сторону терема. Тин явно вздохнул с облегчением, взял меня под руку и направился в ближайший переулок.

— Я чувствую себя напряженно, — признался он. — Во мне тоже бродит сила, звериная сущность рвется наружу, инстинкты берут верх над разумом, хочется бежать куда глаза глядят от этих свирепых рысей!

— Но ты так спокойно говорил с Мирославом, — с удивлением заметила я. — И собрался в гости к девушке-рыси.

— Ох, не знаю! — тяжко вздохнул он. — Велеслава милая и добрая, но сегодня мне лучше держаться подальше даже от нее! Я отведу тебя в этот флигель, устрою, а сам лучше в тайгу уйду и там пережду полнолуние. А то я за себя не отвечаю. Когда получишь кровь, сразу приходи в лес за пирамидой. Помнишь, мы в прошлый раз оттуда отправились в путь.

— Но… — начала я и не договорила, так как из-за ближайшего дома вывернули три молодых человека, похожих друг на друга.

Они замерли, глядя на нас во все глаза, потом широко улыбнулись и бросились к нам. Это были три брата Станислав, Ростислав и Владислав. Но Тин снова встал передо мной, словно загораживая своим телом от неведомой опасности. Братья подбежали и остановились в паре шагов. И снова я увидела шевеление носов и расширяющиеся зрачки. Но они на удивление быстро успокоились и приветливо заулыбались, здороваясь с нами. С братьями я познакомилась, когда две недели назад прилетела во Владивосток. Они выступали там со своим гимнастическим шоу. Именно Стаса спас Тин в тайге, когда тот попал лапой в капкан.

— Ну и вонь! — весело заявил Стас и засмеялся.

— И где ты только нахваталась такого жуткого запаха, Лада? — добавил Рос и подхватил смех брата.

— Тебя нужно срочно отправить в баню! — предложил Влад, улыбаясь до ушей.

Мне стало легче на душе, и я засмотрелась на их открытые лица. Братья были погодками, но походили друг на друга словно близнецы. Большие, красивого разреза светлые глаза, четко очерченные темными ресницами, густые изогнутые брови, прямые носы, яркие губы, длинные светло-русые волосы, спортивные статные фигуры с узкими бедрами и широкими плечами, модные куртки и джинсы — братья выглядели так, словно только что сошли со страниц какого-нибудь глянцевого журнала. К тому же они, видимо, привыкли работать на публику, поэтому то и дело принимали эффектные позы, откидывали волосы с плеч, обворожительно улыбались. Но все это выглядело естественно и красиво.

— Когда приехали? — заулыбался Тин и тоже начал расслабляться.

— Вчера вечером, — ответил Рос. — Решили Новый год здесь встретить, хотя сам понимаешь, лучшие заработки именно на новогодних праздниках. У нас столько предложений!

— Кстати, во второй половине января будем в Москве выступать, — сообщил Стас.

— Вот здорово! — обрадовался Тин. — Значит, увидимся! Обязательно приду на ваше шоу.