душит!

– Но, кроме этого зеленого платья, у тебя ничего нет! – хмуро заметил Влад. – А в таком виде по городу разгуливать нельзя. Сейчас февраль, а не июль!

– Минутку! – сказала я и открыла шкаф.

Я вспомнила, что в прошлый свой приезд покупала спортивный велюровый костюм из брючек и куртки с капюшоном. Когда я примерила его дома, он показался мне мешковатым и я убрала его в шкаф. Костюм был светло-зеленого цвета. Я быстро достала пакет и протянула Розе. Она слегка порозовела и заулыбалась, не сводя глаз с костюма.

– Он мягкий, на тебе будет сидеть свободно, – сказала я. – Бери!

– Мне нравится его цвет! – прошептала она.

– И вот еще футболка под него! – добавила я, вытаскивая из шкафа плотную футболку с длинным рукавом.

– Белая! – восхитилась Роза. – Ты такая милая, Лиля!

– Переодевайся! – сказал Влад. – А я пока чаю выпью.

Роза прижала одежду к груди и скрылась. А мы с Владом отправились на кухню. Я поставила чайник и начала делать бутерброды.

– Долго не гуляйте! – озабоченно проговорила я. – Роза кажется такой хрупкой, даже не представляю, как она вообще ходит!

– Да, создание она слабое, – согласился Влад. – Но что ты хочешь? Жить на одной воде!

– А ты раньше встречал такую форму существования? – поинтересовалась я.

– Ты уже спрашивала! – с улыбкой ответил Влад. – Нет, только слышал, что есть на земле оборотни- растения. Но сам впервые столкнулся с подобной девушкой-розой.

– А она что-то о себе рассказывала?

– Нет. Хотя я и не спрашивал! Днем она ведет полусонное существование, бродит по дому, словно тень. Как только садится солнце, превращается в белую розу. И ее нужно сразу ставить в воду, иначе погибнет.

– Странно, что такое существо вообще смогло выжить! – удивилась я.

– Мой век короткий, – раздался нежный голосок, и Роза вошла в кухню. – Как я вам?

Костюм висел на ней, но я не стала делать замечание. К тому же Роза не была обычной девушкой, и, думаю, ей было все равно, главное – удобство.

– Прекрасно! – мягко проговорил Влад. – Тебе идет зеленый цвет!

– Спасибо, – тихо ответила она и опустила глаза.

– Но как ты попала к Снежану? – не вытерпела я.

Роза плавно подошла к столу и будто бы в изнеможении опустилась на диванчик.

– Воды? – предложила я.

Она кивнула. Я налила большую кружку воды из фильтра и поставила перед ней.

– Спасибо, – прошептала Роза и начала пить.

– Сейчас закончу завтракать, и мы пойдем гулять, – ласково проговорил Влад.

– А Лиля? – уточнила она.

– Я себя неважно чувствую из-за раны, – сказала я, – поэтому мне лучше остаться дома.

– Да, я вижу, что над твоим плечом темный ореол, – неожиданно сообщила Роза.

– Что ты видишь?! – спросили мы одновременно с Владом и переглянулись.

– Я вижу ореолы вокруг всех живых и даже неживых существ, – спокойно ответила она. – И они разных цветов. К примеру, вокруг Лили теплый светло-оранжевый, а вокруг Влада солнечно-желтый. А вот Снежан был окружен сиреневым свечением.

– А Гал? – с любопытством поинтересовалась я.

– Гал? – явно удивилась она. – Его тело не испускает никакого свечения. Но все вампиры таковы! Они будто окутаны каким-то серовато-мутным туманом, но это совсем не то, что у живых существ.

– Как интересно! – задумчиво проговорил Влад. – Значит, ты на глаз можешь определить, кто перед тобой – вампир или человек!

– Ну да, – пожала она плечами. – Это легко! Но утомительно. Особенно в городах! Так много разных ореолов! К тому же я вижу больные места. Они всегда темнее, чем основной фон свечения. Вот сейчас я вижу, что у Лили над раненым плечом ореол намного темнее, чем над всей фигурой. Но самое ужасное, когда я вижу, что кто-то при смерти. Весь ореол темный и угасающий! Поэтому я не могу жить в городах! Мне тут плохо! Здесь так много больной энергии!

– Но как ты оказалась у ирбиса? – повторила я свой вопрос.

– Он выиграл меня в карты у одного важного господина из Макао, – сообщила она.

– Кто бы сомневался! – рассмеялась я.

– Я жила у него несколько лет, – грустно продолжила Роза. – Господина звали Янлин. И он был очень добр ко мне. Для меня был сооружен во внутреннем дворике специальный сад, полный цветов и птиц, даже с небольшим фонтаном. Воды у меня было всегда предостаточно.

– А к этому Янлину ты как попала? – не унималась я.

– Он выкупил меня у одного японского путешественника за баснословную сумму, – ответила Роза. – Господина звали Наоки. Он потерял все деньги, так как его обокрали, и оказался в бедственном положении. И продал меня, чтобы продолжить свое путешествие. Но не как наложницу, вы не подумайте, – с горечью добавила Роза, – а как врача! Янлин купил меня для нужд всей своей огромной семьи, и в мои обязанности входило каждое утро просматривать ореолы его родственников.

– А то, что ты растение, его не смутило? – удивилась я.

– И в Японии, и в Китае совсем другие понятия, чем на Западе, – сказала она. – Там к необычному относятся спокойно. Таковы особенности основных религий. Синто говорит о том, что в любом существе имеется душа. И почему бы ей не быть в цветах?

– Да-да! Это так! – согласилась я. – В свое время я очень увлекалась восточными религиями. И даже занималась одной из разновидностей ушу, а именно тайцзыцюань!

– Тогда ты не должна удивляться такому взгляду на мир, – улыбнулась Роза.

– А как ты оказалась у господина Наоки? – спросил Влад.

– Он спас меня от неминуемой смерти, – грустно проговорила Роза. – Так как он постоянно путешествует по миру, то бывает во многих местах. Господин Наоки рассказал мне, что однажды, это было почти шестнадцать лет назад, он оказался на севере Монголии. Он путешествует исключительно пешком, считает, что только так можно увидеть все красоты земли. Он мечтал увидеть живописное озеро Хубсугул. Там настоящая тайга, реликтовые кедры, прекрасные виды. Он хотел заночевать в одном поселке на берегу Хубсугул, но не успел до темноты дойти до него. И вдруг господин Наоки услышал стоны. Он замер, так как место было безлюдным и он опасался, что может попасть в какую-нибудь неприятную историю. Однако стоны снова повторились, голос был женским. Звуки шли откуда-то слева от дороги, по которой он шел. Там расстилался сосновый бор. Справа видно было озеро. Господин Наоки бросился к соснам. И у подножия одной из них заметил что-то белое. Это была девушка. Она только что родила. Младенец пищал, завернутый в подол ее длинного платья. Господин Наоки приблизился и предложил помощь. Девушка была необычайно бледна, он понял, что она полностью обессилена. Девушка сняла со своих плеч белый платок, завернула в него младенца и молча протянула господину Наоки. Он начал взволнованно выяснять, кто она, чей это ребенок, но она уже испустила последний вздох. Он хотел ее похоронить, но тело превратилось в розу. Это испугало господина, он хотел поднять цветок, но едва его коснулся, как лепестки опали, роза почернела и рассыпалась прахом. Господин Наоки совсем перепугался, но не оставил младенца умирать и взял с собой. Как вы уже можете догадаться, это и была я. И господин Наоки меня вырастил.

– И он же тебя продал! – возмутился Влад. – Можно сказать, родную дочь!

– Не совсем так, – тихо ответила Роза. – Просто он попал в безвыходное положение и уступил меня на время за деньги. Но обещал вернуться и забрать меня.

– Сомневаюсь! – пробормотала я. – Странная история! А ты так и не узнала, кто была твоя мать… твой отец?

– Нет, – печально проговорила она. – Откуда это можно узнать? Господин Наоки из-за меня прервал свое путешествие, вернулся домой. Жена приняла младенца, тем более они были бездетны. Но, конечно, в