срезана. Я решила, что этот прелестный цветок Влад купил для меня, но, заметив узкую картонную коробку, лежащую на полу, нахмурилась. Смутная догадка забрезжила в мозгу. Я уже видела эту упаковочную коробку.

– Снежан! – воскликнула я. – Неужели именно эту розу подарил он Владу перед нашим отъездом из Гонконга? Но этого просто не может быть! Какой смысл Владу таскать ее за собой из селения в Москву? Да она бы и завяла за это время! А между тем роза свежа!

Я вынула цветок из вазы. Внезапно шипы больно меня укололи, хотя я держала стебель за промежуток между ними. Я вскрикнула и машинально бросила розу на стол. И вдруг увидела, как шипы на глазах уменьшились в размере. Я пососала пальцы, на которых в местах уколов выступили капельки крови. И с непониманием посмотрела на лежащую на столе розу. Она была неподвижна и выглядела совершенно обычно. Но ее запах невероятно усилился и стал даже неприятно-приторным.

– Что происходит, черт побери?! – раздраженно воскликнула я и села в кресло.

Я решила понаблюдать за загадочным цветком.

И вот за окном окончательно посветлело. Я поняла, что солнце встало, хотя из-за тумана его лучей видно не было. Роза внезапно покачнулась. И буквально на моих глазах она начала расти, обретать человеческую плоть, и через пару минут на столе лежала давешняя блондинка.

«Надеюсь, у меня не бред, – метались мысли. – И не галлюцинации. Я ясно вижу девушку!»

Блондинка глубоко вздохнула, словно приходила в себя после глубокого обморока, ее ресницы задрожали. Она раскрыла глаза и плавно соскользнула со стола. Снова резко запахло розовым маслом.

– Это ты! – певуче проговорила девушка, глядя на меня нежно и застенчиво.

– Я, – в недоумении повторила я. – А вот ты кто?

– Роза, – мягко ответила она и потянулась.

Зеленое длинное платье цвета листьев обволакивало ее фигуру и не скрывало ее хрупкости и изящества.

– В смысле? – не поняла я.

– Меня зовут Роза, – улыбнулась она. – Я девушка-растение.

– Как?! – пробормотала я. – Разве такое бывает? Я знаю, что есть оборотни, люди-животные, но чтобы и растения? Так это тебя подарил Снежан? Ах, постой! – сказала я и замерла.

Я вдруг вспомнила проходящую по двору поместья Снежана хрупкую эфемерную блондинку. Мы все ее тогда увидели и даже спросили у хозяина, кто это. Но ответа так и не получили.

– Мы тебя видели! – сказала я.

– Наверное, – ответила Роза. – Я жила у Снежана. Мне сейчас не очень хорошо. Нас ведь легко убить. Как только солнце заходит, мы принимаем вид растения. И если останемся на всю ночь без воды, то к утру умрем. Ты вынула меня из вазы… Но ведь ты не знала. Хорошо, что я совсем недолго лежала на столе… Принеси мне попить, пожалуйста! – жалобно попросила она и без сил опустилась на пол.

– Да-да! Я мигом! – испугалась я и бросилась на кухню.

Налив полный стакан воды, помчалась обратно. Роза сидела, прислонившись к ножке стола. Она была необычайно бледна, почти до прозрачности. Дрожащими руками взяла стакан и жадно выпила всю воду. Я помогла ей встать и усадила в кресло. Кусочки мозаики сложились. Видимо, Снежан все же затаил на братьев злобу за то, что они разбили одну из его любимых игрушек, и преподнес им весьма странные подарки. Интересно, на что он рассчитывал, даря моему мужу такую изысканную девушку-оборотня? Несомненно, хотел вызвать во мне ревность. И ему это удалось. Если бы я отправилась в селение вместе с братьями, то уже была бы в курсе, что у Влада появилась такая странная подружка. И неизвестно, как бы я прореагировала тогда на нее. Возможно, просто переломила бы стебель и выбросила в снег. Вспышка ревности снова затуманила мне разум. Роза была необычайно хороша собой. Она напоминала воздушное, неземное и прекрасное создание. Мало кто из парней смог бы устоять перед такой необычной красотой. А я отлично знала, что мужчины любят разнообразие. Хотя во Владе мне сомневаться не приходилось. Так что моя ревность была только моей проблемой. Я отлично это понимала, поэтому быстро взяла себя в руки.

– Неоднозначный подарок сделал Снежан моему мужу, – сказала я.

– Я не знаю его мотивов, – ответила Роза. – Когда я в виде цветка, то обычно ничего не слышу и не вижу, я будто впадаю в заторможенное сонное состояние, скорее похожее на анабиоз. Я пришла в себя в какой-то избе. И поняла, что снова поменяла хозяина.

– Представляю изумление Влада! – заметила я.

– Даже не представляешь! – раздался его голос, и он заглянул в открытую дверь. – Я буквально ошалел, когда увидел утром возле нашей кровати какую-то неизвестную мне девушку.

– Влад! – одновременно воскликнули мы.

Увидев, с каким обожанием Роза смотрит на моего любимого, я снова ощутила приступ ревности. Но тут же успокоила себя, подумав, что она всего лишь беззащитный цветок. И девушкой ее во всех смыслах этого слова назвать нельзя.

– Тебе лучше? – довольно слабым голосом спросил он и подошел ко мне. – Как плечо?

– Почти зажило, – ответила я. – Но вот ты выглядишь неважно, чересчур бледный!

– Да, да, – взволнованно произнесла Роза, – я тоже заметила, что Владислав слишком бледен, кожа такая… такая… серая… Это так некрасиво… И круги под глазами…

И Роза неожиданно заплакала. Из ее широко раскрытых глаз безостановочно покатились прозрачные слезинки.

– Воды? – спросила я.

– Да-да, – прошептала она и поникла без сил.

И я снова отправилась на кухню за новой порцией воды. Выпив полную кружку, Роза пришла в себя. Ее белые щеки слегка порозовели. Но вот Влад все еще выглядел утомленным.

– Необходимо вернуть тебе жемчужину! – строго проговорила я. – И не спорь! Я же вижу, как тебе плохо. Ты за ночь ослаб!

И я потянула его за руку из комнаты.

– Куда вы? – угасающим голосом спросила Роза.

Ее глаза снова наполнились слезами. И я поняла, что это ее обычная манера поведения. Видимо, девушка-цветок отличалась чрезмерной чувствительностью и совершенно не умела обуздывать свои эмоции.

– Я только верну Владу жемчужину, – ласково проговорила я и погладила ее по волосам.

Они были словно шелк на ощупь. И как только я коснулась ее головы, снова усилился аромат розового масла, исходящий от девушки.

– Хорошо, я буду ждать, – тихо ответила Роза.

– Отдыхай! – мягко произнес Влад.

Оказавшись у нас в спальне, мы сразу начали целоваться. Нас бросило друг к другу, слова были не нужны. Я обхватила Влада за шею и припала к его губам. Он не выпускал меня минут пять. Но вдруг я услышала, как он начинает задыхаться, его руки резко похолодели, глаза закатились. Я сорвала повязку с плеча, отлепила жемчужину от почти затянувшейся раны и протянула ему. Он высунул язык, и я вставила пирсинг в кончик. Влад упал на спину и закрыл глаза. И вот уже румянец вернулся на его щеки, дыхание выровнялось. Он глянул на меня сквозь ресницы и улыбнулся.

– Любимый! – прошептала я.

– Лилечка! – ласково ответил он и притянул меня к себе.

Силы возвращались к нему, я это чувствовала. Но не хотела, чтобы наша безумная и неконтролируемая страсть не дала ему восстановиться окончательно, поэтому отстранилась и села на край постели. Влад приподнялся и с недоумением на меня посмотрел.

– Позже, – нежно проговорила я и послала ему воздушный поцелуй, – чуть позже!

– Ты все еще плохо себя чувствуешь? – забеспокоился он.

– Немного, – слукавила я.

– Да, наша встреча оказалась просто сумасшедшей, – сказал Влад и сел, привалившись спиной к стене. – Ты так внезапно пришла, а мы только что приехали, я был в ванной, Роза совершено обессилела от перелета. Я, конечно, обмотал конец стебля мокрой тряпкой, но ей нужна влага, и много. Мне даже кажется, что у нее не нормальная кровь в венах, а какой-то сок.