– А ты куда-то торопишься? – усмехнулся Камаэль.

Я понимала, что просто так он меня не отпустит, ведь он видел, что именно я каким-то непонятным ему способом уложила Злату. И пока не докопается до правды, не отстанет.

– Вообще-то мне не мешало бы вернуться домой, – спокойно ответила я и улыбнулась.

Но Камаэль не повелся. Он по-прежнему был напряжен и агрессивен.

– Вернешься, – хмуро пообещал он. – Как только я получу ответы на свои вопросы, мы сразу расстанемся.

– Знаешь, Арсений, все думаю, зачем тебе это нужно? – попыталась я перевести разговор на другую тему. – Ты вроде симпатичный парень, совсем еще молодой. Живи себе обычной жизнью, создай семью… И оставь этих вампиров в покое! До добра твоя маленькая война не доведет.

Камаэль, как только я назвала его настоящее имя, вздрогнул, словно я ударила его. Неожиданно его глаза наполнились слезами. Я прекрасно видела в темноте и ошибиться не могла – черные глаза охотника подернулись влагой.

– Что ты в этом понимаешь? – глухо проговорил он. – У тебя есть родители!

– И еще старший брат, – сказала я, видя, что он замолчал и закрыл лицо ладонями. – Но каково мне? Ты что думаешь, мои родные будут в восторге, если узнают, что их любимая дочка стала рысью и это необратимо?

Я начала волноваться, даже голос задрожал. Камаэль опустил руки. Я видела, что он изо всех сил пытается успокоиться.

– Твои не в курсе, кто ты? – спросил он.

– Нет, и надеюсь, никогда об этом не узнают! – быстро ответила я. – Они думают, я вышла замуж за москвича Влада и уехала вместе с мужем. И конечно, они даже не подозревают, что и мой муж тоже рысь.

– И все равно, – сухо проговорил Камаэль, явно начиная успокаиваться, – твоя история не сравнится с моей! Каково это жить в детдоме? Там совсем особая атмосфера сиротства, которую не заглушает даже любовь воспитателей. Но у меня был родной человек! Моя сестричка! Она была словно лучик солнца для меня. Я жил ради нее, ради того, чтобы она ни в чем не нуждалась, мечтал, как она выйдет замуж за простого хорошего парня, у нее появятся дети и у нас будет семья! И вот какая-то бездушная мразь убила мою девочку. Убила просто так… потому что она подвернулась ему в ту проклятую ночь… Гады! – закричал он и поднял сжатые кулаки к небу. – Мерзкие упыри! Не будет вам пощады. Я жизнь отдам, но буду уничтожать вас!

Я с испугом смотрела на Камаэля. Он находился в исступлении, и я не знала, как мне уйти от него беспрепятственно. И тут я уловила быстрое приближающееся дыхание и запах рыси. Камаэль, являясь обычным человеком, конечно, не мог услышать звериный запах. Он продолжал орать и изрыгать проклятия. Я застыла, хотя мне хотелось броситься навстречу мчавшейся сюда рыси. И вот в проходе между гаражами показался бегущий к нам самец. Я уже знала, что это Влад. Камаэль перестал орать и замер, вперив взгляд в приближающегося зверя. Я увидела, как он достает из рукава длинный нож.

– Нет! – закричала я и бросилась к нему.

Нож полетел и врезался мне в плечо, мгновенно пропоров куртку и воткнувшись до кости. Я вскрикнула от резкой боли. Камаэль уже вынул второй нож и метнул его в прыгнувшую на него рысь. Но Влад в воздухе принял человеческий облик, перевернулся и мягко приземлился на полусогнутые ноги. Нож пролетел мимо. И тут же Влад бросился на охотника. Он вцепился в его горло и начал душить.

– Нет! – закричала я, пытаясь выдернуть нож из раны. – Не надо! Отпусти его!

Парни уже упали на землю и, сцепившись, катались. Мне все-таки удалось выдернуть нож, сразу хлынула кровь. Я зажала рану рукой и побежала к дерущимся.

– Влад! – громко позвала я. – Прошу тебя! Мне плохо!

И они меня услышали. Разомкнув цепкую хватку, отпустили друг друга и вскочили на ноги.

– Так это твой муж? – задыхаясь, спросил Камаэль.

– Убирайся отсюда! – крикнул Влад. – За что ты ранил Лилю? И пытался напасть на меня? Мы не вампиры!

– Я не хотел причинять ей вред! – ответил Камаэль и подобрал ножи с земли, тут же спрятав их в рукав. – Ты тоже меня пойми! Я вижу, как на меня летит оборотень, – что я должен был делать? Ждать, когда он бросится на меня и разорвет? Я не виноват, что Лиля пыталась защитить тебя и попала под нож!

И он глянул на меня. Рану жгло, и мне было уже все равно. Я пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах. Камаэль кинулся ко мне. Но Влад угрожающе зарычал, и тот остановился.

– Я сам! – грозно произнес Влад. – А тебе не советую еще раз попадаться мне на пути! Понял?

Камаэль сжал губы и вздернул подбородок. Я видела, что он разозлился.

– Влад, – прошептала я, – мне становится хуже.

– Стой на месте! – приказал Влад охотнику. – Мы уходим.

Он принял звериный облик. Я обхватила его шею руками и прижалась к спине. Влад понесся, как стрела. Но возле выхода из промзоны остановился. Я сползла на землю. Меня начало сильно лихорадить. К тому же кровь из раны все вытекала. Влад принял человеческий облик, обхватил меня за талию и вывел на шоссе. Ему удалось довольно быстро поймать машину. Водитель высунулся из окошка, но глянув на меня, сразу начал отказываться подвозить нас.

– Не-не, – твердил он, – криминал мне не нужен! Да и до Серпуховки черти сколько ехать!

– На мою жену напала бродячая собака, – спокойно сообщил Влад. – Могу вас заверить, никакого криминала нет. Я заплачу вам двойную цену! Только довезите нас до дома!

Водитель задумался. Потом кивнул. Когда мы забрались на заднее сидение, он достал из бардачка вафельное полотенце и протянул его Владу.

– Перетяните рану, – предложил он, – а то весь салон мне кровью зальете. И вообще-то вам лучше выйти у ближайшего травмопункта!

– Нет-нет! – торопливо ответил Влад. – Нам лучше домой. А там уж мы разберемся! Если что, то «Скорую» вызову.

– Ну как хотите! – пожал он плечами и тронул машину с места.

Думаю, нож охотника был пропитан каким-то составом, так как мне казалось, что огонь разливается от раны по всему телу. И когда Влад втащил меня в квартиру, я уже была почи без сознания. Я не помню, как он раздел меня, уложил в кровать, как обработал рану.

Очнулась я на рассвете и вначале не могла понять, где я. Когда окончательно пришла в себя, то вздохнула с облегчением. Рядом спал Влад, я была в нашей квартире. Как ни странно, но боль я уже не ощущала, к тому же мое лихорадочное состояние полностью прошло. Я осторожно встала. Влад переодел меня в трикотажную пижаму из коротких шортиков и топика на лямочках. Раненое плечо было туго перебинтовано, лямка спущена. Я отправилась в ванную. Размотав бинт, увидела, что рана почти затянулась. Заметив малиновую бусину, словно прилипшую к порезу, я поняла, почему произошло такое быстрое заживление. Влад отдал мне свою душу-жемчужину, чтобы ускорить процесс. Я коснулась затягивающейся раны пальцем, боль появилась, но была терпима. Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Любовь затопила сердце. Влад в который раз пришел мне на помощь в самый критический момент. Я заменила бинт на чистый и сделала перевязку. Хотя мне казалось, что она уже не нужна. Рана отлично заживала.

«Девушка! – внезапно вспомнила я и напряглась. – Где та девушка? Не галлюцинации же у меня были! Я видела здесь юную блондинку!»

Я вышла из ванной и заглянула на кухню. Там никого не было. Квартира была трехкомнатной. Ее снимали братья, и когда приезжали в Москву на гастроли, то жили именно здесь. Но как только мы с Владом соединились, они перебрались в гостиницу, предоставив это жилье в полное наше распоряжение. Я заглянула в нашу спальню. Влад мирно посапывал. Тогда я отправилась в гостиную. Но и там девушки не оказалось. И в третьей комнате ее не было. Там стояла в узкой хрустальной вазе крупная, свежая на вид белая роза. Я улыбнулась и подошла. Склонившись, втянула тонкий сладкий аромат. Роза выглядела прекрасно. Белоснежные сомкнутые лепестки совершенной формы, зеленые расправленные листья без единого изъяна, толстый стебель с острыми шипами – все говорило о том, что роза свежа, будто только что