– Лиля, – ласково начал Стас, и я сразу остановилась. – Ты не совсем понимаешь, что такое потерять душу. У людей она неотъемлемая часть тела, разделение, насколько мы знаем, происходит лишь после физической смерти этого тела. Верно?
– Одна из теорий именно такова, – кивнула я и подошла к ним.
Остановившись напротив сидящих рядом братьев, задала вопрос, который меня постоянно мучил:
– Если слав теряет душу, он теряет и способность любить?
– Практически да, – ответил Рос и грустно улыбнулся.
– Душа, заключенная в жемчужину, дается нам сразу после рождения, – добавил Стас. – И она должна оставаться с нами до нашей физической смерти.
– А после естественной или неестественной смерти, – продолжил Рос, – жемчужина извлекается и отправляется в Долину Мертвых, или, как мы еще называем, Черных жемчужин.
– Как ты видишь, в живом состоянии наши души темно-малинового цвета, – пояснил Стас, открыл рот и высунул язык.
На его кончике поблескивала малиновая жемчужина.
– Поначалу они очень светлые, но с возрастом темнеют. У стариков-рысей они темно-бордовые, – продолжил он. – А у мертвых – черные.
– Но кто всем этим занимается? – изумилась я, так как было не совсем понятно, как все это осуществляется чисто технически.
– Ты знаешь Венцеслава, – ответил Рос. – Он хранитель нашей основной реликвии – Багровой Жемчужины. У него есть сын Духослав. Как только в клане хранителей старшему сыну исполняется шестнадцать лет, он начинает помогать отцу. При рождении слава-младенца происходит обряд. На нем присутствуют лишь родители новорожденного и кто-то из хранителей. Именно они и дают младенцу розовую жемчужину, и он становится одушевленным существом. И хранители же забирают черную жемчужину, когда слав умирает.
– Но где они берут эти розовые жемчужины новорожденных душ? – задала я резонный вопрос. – И куда потом уносят черные жемчужины?
– Это великая тайна нашего племени, – после паузы сказал Стас. – Мы не имеем права открывать ее посторонним.
– Ну ладно, – согласилась я. – Не буду настаивать. Но я уже слышала как-то о Долине Мертвых Жемчужин.
Однако братья промолчали.
– Я же не из праздного любопытства! – после паузы начала я. – Понимаю, с вашими душами все не так просто, как с людскими, если вы можете вот так запросто потерять их, как это случилось с Владом.
– Мы сами удивлены, как такое могло произойти! – сказал Стас. – Крайне редко и при стечении очень неблагоприятных обстоятельств жемчужина может потеряться. Это совершенно исключительный случай.
– Но было несколько раз за историю славов, когда эти бесценные души-жемчужины… продавались, – вдруг сообщил Рос.
Стас при этих словах вскочил. Я видела, что он сильно возмущен болтливостью брата.
– Не думаешь же ты, что Влад мог продать?! – закричал он. – К тому же, – развернулся он ко мне, – разве и вы, люди, не продаете свои души дьяволу?!
– Да я ничего такого не имел в виду! – испугался Рос. – С чего ты взял?!
– И у меня даже мысли такой не возникало! – сказала я.
– Я просто для информации, – добавил Рос.
– Думай впредь, что и кому ты говоришь! – уже тише ответил Стас и снова сел на ствол березы.
– В общем, как я поняла, вы не знаете, где Влад потерял душу и при каких обстоятельствах, – констатировала я.
Мне все больше хотелось рассказать братьям о воздействии талисмана и о том, что мне рассказали блестяшки, как они увидели Злату и Влада в ненормальном состоянии, когда те прибежали в квартиру. Но я все медлила. Стоило ли нарушать запрет Грега и открывать правду о талисмане оборотням? Пусть это и были мои друзья и братья моего любимого. Ведь Грег строго-настрого наказал мне никому не говорить об этой могущественной вещи, даже Владу. И я решила молчать.
– Нет, мы не знаем, – сказал Стас. – А от Влада добиться ничего нельзя. Он сейчас будто зомби. Живет лишь его тело, а разум словно отсутствует.
– И все-таки опасно выступать с ним, когда он в таком состоянии, – задумчиво проговорила я.
– В Питере все прошло нормально, – ответил Рос. – Влад безукоризненно выполнял все движения.
– Я же говорю, он будто зомби, – раздраженно заметил Стас. – И делает так, как его программируешь. Гастроли в Гонконге давно запланированы, и билеты на них уже распроданы. Мы решили, что он на них выступит, а потом посмотрим. Не думай, нас это волнует не меньше тебя!
– А что будет с Владом дальше? – задала я главный вопрос, ответ на который я хотела, но очень боялась узнать.
– Ничего хорошего, – тихо ответил Стас и опустил голову. – Сама подумай, долго ли живут зомби? Уничтожить их легче простого.
– Если жемчужина просто потерялась при каких-то экстраординарных обстоятельствах, то обычно она рано или поздно находится, – встрял Рос. – Тело слава и она – словно два магнита. Их тянет друг к другу. Если же слав продает ее – а подобного с Владом случиться не могло, и мы не сомневаемся в этом, – то тут без вариантов. Жемчужина переходит в руки покупателя, и назад ей возврата нет.
– Тогда все не так страшно! – обрадовалась я. – Наверняка Влад отыщет свою душу! Он потерял ее явно в Москве. Значит, нужно вернуться туда!
– Но есть еще и третий вариант, – после длительной паузы сказал Стас.
– Какой? – напряглась я.
– Если слава хочет кто-то погубить, то он похищает жемчужину, – сообщил он.
Я вздрогнула. И сразу вспомнила Злату, ведущую на поводке Влада. Но неужели она могла пойти на такое?
– И что тогда? – с трудом взяв себя в руки, спросила я.
– Тогда или похититель получает полную власть над лишенным жемчужины, или…
– Может, не стоит ей этого говорить? – оборвал его Рос. – Это же точно не наш случай!
– Я должна знать все варианты! – упрямо проговорила я. – Или?
– Или уносит душу в Долину Черных Жемчужин и прячет там. И тогда слав уже никогда не сможет с ней соединиться.
– Уносит в эту вашу заповедную долину? – изумилась я. – Но как такое возможно? Насколько я поняла, вход в нее знают лишь посвященные, а именно хранители! Ведь они занимаются всеми этими «жемчужными» делами.
– Откуда мы знаем, как это происходит? – немного агрессивно произнес Стас. – Мы говорим тебе о том, что бывает с душами. Это история нашего племени.
– Венцеслав наверняка в курсе всего этого! – задумчиво проговорила я. – Именно он может помочь.
Братья встали. Их лица выглядели взволнованными.
– Говорил тебе, что ей лучше не знать! – раздраженно заявил Стас. – Ее сейчас не остановишь!
– Эй, я вообще-то пока еще с вами! – сказала я. – И невежливо говорить о присутствующих в третьем лице!
– Извини! – торопливо ответил он. – Просто никто в племени не знает о произошедшем, понимаешь?
– Как это? – удивилась я.
– Мы скрываем это, – пояснил Рос. – Мы ведь в селении наездами, обычно подолгу не гостим, к этому уже все привыкли. И особо в наши дела не лезут.
– А то, что произошло с Владом, это… позор, – продолжил Стас. – И ты даже не представляешь какой! Мы думали, что все равно скоро уезжаем на гастроли, а потом, как ты верно рассуждала, хотели вернуться в Москву и попытаться понять, что произошло и где жемчужина. А ты уже хочешь бежать к Венцеславу и доложить ему обо всем.
