Я начала выбираться из низинки. И вдруг заметила какое-то легкое свечение, идущее от моей куртки. Я изумилась и замерла. И тут поняла, что это светится волосок Искры, который я снова накрутила на одну из пуговиц. Я быстро отмотала его и положила на ладонь. Он светился все ярче.

– Искра! – позвала я. – Ты чего тут сияешь? Хочешь выйти на связь?

И действительно над моей ладонью возник ее колышущийся силуэт.

– Привет! – обрадовалась я. – Но мне сейчас некогда с тобой разговаривать! Я занята важным делом!

– Знаю, – сказала она. – И я появилась, чтобы тебя предупредить об опасности! У нас с тобой невидимая связь, хоть ты ее и не чувствуешь. Но моя антеннка при тебе, так что я всегда знаю, что с тобой происходит.

– Ну тем более! – заметила я. – И ты знаешь, что мне нужно быстро собрать три травы. Ведь наступает полночь! Одну я уже нашла. Нужно еще две. И мне необходимо поторопиться! Болиголов совсем рядом!

И я, не обращая больше на Искру внимания и намотав волосок на палец, выбралась из низинки. Зонтики торчали неподалеку. Я сорвала несколько и уложила в пакет. Осталась гармала. Она росла, насколько я помнила, вокруг небольшого холмика посередине пустыря. И я быстро направилась туда. Но волосок на моем пальце начал сверкать.

– Ну что еще? – недовольно спросила я, поднимая руку.

Искра появилась между моими пальцами и торопливо заговорила:

– Гармала очень сильная трава, ее еще называют могильник, как ты знаешь, и потому, что она растет преимущественно на захоронениях и способна, если ее потревожить, вызывать дух того, кто под ней лежит.

Я испуганно остановилась. Под холмом наверняка лежал какой-нибудь доисторический ящер. И беспокоить его дух мне совершенно не улыбалось. Но выхода не было.

– Спасибо, Искорка! – сказала я и снова двинулась вперед. – Постараюсь рвать траву как можно осторожнее. Но без нее мне не обойтись!

Я приблизилась к холму. И мне очень не понравилось, что, когда я наклонилась и протянула руку к стебелькам гармалы, они начали светиться, словно пропитанные фосфором. Невольно руку я отдернула.

– Видишь, она не хочет! – раздался голосок Искры.

– Но мне она нужна! – сказала я и снова протянула руку.

Несмотря на то, что фосфорицирование усилилось, я дернула за стебель. И тут же упала на спину от неожиданности. Над холмом возник огромный силуэт динозавра, я таких только в фильмах видела. Он выглядел как живой, но слегка светился. Я сжалась и не сводила с него глаз. Динозавр раскрыл пасть, я заметила ряд острых зубов и задрожала от страха.

– Убегай! – крикнул Искра. – Призрак не сможет покинуть кладбище!

Я вскочила и кинулась со всех ног прочь. Гармала светилась в моих пальцах, так как я не успела засунуть ее в пакет. И видимо, это привлекало призрак ящера. Он двинулся за мной, раскрыв пасть. На бегу я оглянулась. Динозавр напоминал огромную светящуюся башню, идущую на меня. Я взвизгнула от страха и полетела к котловану, понимая, что туда он навряд ли сунется. Но я понимала, что это было что-то типа его духа, призрака, так что пытаться предугадать его действия бесполезно.

– Мама дорогая! – раздался в этот момент истошный крик. – Ребята, сюда!

И узкий луч прожектора выхватил часть призрака. Видимо, кто-то из охраны заметил странное явление. Динозавр замер, луч высветил его раскрытую пасть. И призрак тут же исчез, словно потух. Я метнулась в ближайшие кусты, желая остаться незамеченной. Мимо меня пробежали три охранника с зажженными фонариками в руках. Они ринулись на пустырь, громко обсуждая увиденное. Дожидаться результатов их поисков я, конечно, не стала и быстро направилась к выходу с территории раскопок. Мне повезло, я поймала такси почти сразу и благополучно доехала домой. Забравшись в приоткрытое окно, я осмотрелась и прислушалась. Но в квартире было тихо, лишь из гостиной слышались звуки работающего телевизора. Видимо, родители все еще смотрели фильм.

Я разделась, села на диван и открыла пакет. Гармала уже не светилась и выглядела как обычная трава. Я намотала потухший волосок Искры на пуговицу и тихо сказала:

– Спасибо, что поддержала меня!

Волосок слабо засветился, но тут же погас.

Через три дня настой был готов. Я все сделала, как велел мне Грег. И могла дать его Владу. Я знала, что братья уже в селении, и решила немедленно отправиться к бабушке. Именно за деревней находилась заповедная тайга рысей. В понедельник я отпросилась на три дня с занятий по семейным обстоятельствам, а родителям вечером сказала, что хочу поехать на несколько дней к бабушке. Они удивились моему решению.

– Но ведь учебный год только что начался! – резонно заметила мама. – С чего бы тебе ехать сейчас?

– Я обещала бабушке, что приеду сразу, как только вернусь из Америки, – ответила я. – Но сами знаете, закрутилась, то одно, то другое. А она ждет, недавно с ней созванивалась.

– Но мы все равно должны на выходных поехать помочь ей с картошкой, – сказал папа. – Что за срочность?

– Вот и хорошо! – невозмутимо проговорила я. – Тогда останусь до выходных и с вами уеду обратно. А в техникуме договорюсь. Все-таки я на хорошем счету, да и уже второкурсница!

– Лиля, что случилось? – прямо спросила мама и внимательно на меня посмотрела.

– Если честно, – начала я придумывать на ходу, – я себя отвратительно чувствую последнее время. Мне просто необходимо побыть в лесу, в тишине, на свежем воздухе. Я ведь с самолета и сразу на занятия. Толком в себя прийти не успела, может, поэтому ощущаю постоянную усталость. Но ничего особенного! – быстро добавила я, видя, что мама явно забеспокоилась и расстроилась. – Просто мне нужно побыть в одиночестве.

– У тебя какая-то личная драма? – вдруг спросил папа. – И ты не хочешь нас огорчать?

По тому, как они переглянулись с мамой, я поняла, что они обсуждали это, и не раз. И видимо, строили различные предположения, почему Илья остался в Америке, а не приехал вместе со мной. Ведь они были уверены, что он мой парень. Я решила, что их домыслы мне лишь на руку.

– Мы же видим, что ты замкнулась в себе, постоянно о чем-то размышляешь, и явно не о приятном, – сказала мама. – И вот сейчас это странное желание уехать… куда подальше. Лиля, скажи прямо, ты рассталась с Ильей?

– Да, рассталась, – быстро ответила я.

Лгать я не любила, но здесь другого варианта ответа не было.

– И ты сильно переживаешь! – констатировал папа.

– Конечно, – тихо ответила я и опустила глаза.

– Что ж, может, тебе и правда лучше сменить обстановку на какое-то время, – сказал он. – Наверняка и ребята во дворе подливают масла в огонь своими расспросами!

– Подливают, – повторила я.

Родители снова переглянулись. Мне становилось все более мерзко на душе, но правду открыть я им все равно не могла. Я – подружка человека-рыси? Это бы я им сказала? И мой любимый каким-то образом потерял душу? Можно себе представить их реакцию! Но я даже представлять не хотела.

– Хорошо, – после паузы проговорил отец. – Поезжай. А в выходные мы тебя заберем.

– Только без нас картошку копать не начинайте! – более спокойным тоном сказала мама и погрозила пальцем. – А то обе надорветесь. Лечи вас потом!

Я уехала рано утром на электричке, затем добиралась на пригородном автобусе. И в полдень была у бабушки. Она встретила меня радостно. По ее виду я поняла, что она отлично себя чувствует. Пес Урай тоже явно мне обрадовался. Он вылетел из конуры со счастливым визгом, но отчего-то сразу начал втягивать носом воздух и даже попятился, когда я приблизилась.

– Не тем пахнет? – засмеялась бабушка.

– Еще бы! – сказала я. – Электричкой добиралась, затем на автобусе.

Урай, словно понимая, о чем речь, завилял хвостом с прежним усердием. Я потрепала его между ушами.