— Но почему?

— Потому, что я знаю, кто отец ребенка. Их взгляды встретились, и Роберт понял, что знает те слова, которые ему сейчас скажет Кейт:

— Роберт Девлин, ты отец моего ребенка.

Своим неожиданным признанием Кейт вызвала у Девлина вспышку гнева. Услышав о своем предполагаемом отцовстве, он стремительно выбежал из палаты. Но на следующий день явился в клинику, чтобы отвезти ее домой.

— Ты не обязан меня забирать, — только и смогла произнести она и смущенно замолчала.

Они сели в машину.

По дороге Кейт все ждала, что он скажет что-нибудь, но Девлин отмалчивался. Ей пришлось первой нарушить молчание, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.

— Не удивительно, что ни одна женщина не хотела выйти за тебя. — Она бросила пробный камень. Она все же сказала ему правду. Девлин, конечно, шокирован, но тем не менее счастлив. Ведь трое — это уже семья…

— Я просто никого не просил о такой милости. Не знаю ни одной женщины, которая на это бы решилась.

— Поверь мне, ни одна бы и не решилась, зная, как ты строишь свои отношения.

— Но у нас нет отношений, — парировал Девлин.

— Да, у нас просто есть ребенок.

— Именно так. — Он свернул к дому Кейт, не произнеся больше ни слова, и остановил машину у подъезда.

— Скажи хоть что-нибудь, — настойчиво попросила Кейт после воцарившейся тишины.

— Ты прекрасно знаешь мое отношение к матерям-одиночкам.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Что сделано, то сделано. И с твоей помощью, могу добавить.

Роберт передернул плечами.

— Я-то думал, что помогаю семейным парам создать настоящую семью, а не одной эгоцентричной особе, влюбленной в саму себя.

— Как ты можешь!

Его волнует только ребенок! «Правильный» Девлин о ней, Кейт, не думает вообще.

Сейчас она поняла: все ее мечты и фантазии относительно их троих — все обман. Она отстегнула ремень, но дверца не поддалась. Роберт вылез из машины и открыл дверцу.

Кейт молча вышла из машины и направилась к подъезду. Девлин шел за ней следом. Не проронив ни слова, они сели в лифт, и, когда он остановился на нужном этаже, Кейт поспешно, не оглядываясь, направилась к своей двери. Она уже было хотела попрощаться, сказав, что дальше провожать не нужно, как вдруг Девлин спросил:

— Как давно тебе известно, что я отец ребенка?

Этот вопрос был подобен срыву стоп-крана в поезде. Состав тормознул и остановился. Она вспомнила, каким потрясением оказалось для нее открытие. Разумеется, Девлин ждал объяснения.

Она открыла дверь и жестом предложила ему войти.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Кофе, сок?

— Я налью немного воды. — Он указал на диван. — Врач настоятельно рекомендует тебе отдыхать, поэтому садись. Ты уже звонила своему доктору?

— Да, у меня назначена встреча с Элен на завтра, но я чувствую себя превосходно, — добавила она когда и так было ясно, что он не верит ни единому ее слову.

— Я отвезу тебя.

— Ты совсем не обязан присматривать за мной, — возразила Кейт.

— Обязан. Я — заинтересованное лицо.

— О-о… — А ведь он прав.

— Откуда ты знаешь, что я твой донор? — Девлин смотрел в окно.

Кейт невольно поежилась. Как теперь рассказать, каким образом она в очередной раз нарушила правила? Но выбора не было.

— Я проникла в компьютерную систему клиники и таким образом узнала имя своего донора.

— Но вся система построена так, чтобы сохранялась полная анонимность. — Он говорил это, все так же пристально смотря в окно.

— Да, сперва я считала, что это неплохая мысль. Но, как только осознала, что стану матерью, у меня возникло много вопросов. И самый первый — каким будет характер моего ребенка.

Теперь Девлин повернулся к ней и, качнув головой, сказал:

— Это на тебя похоже. Писаные правила не для Кейт Росс. И что же ты планировала делать дальше?

— Ничего. — Сказав это, она покраснела. — Мне важно было попытаться как-то определить характер нашего ребенка.

— И ты узнаешь, что вместо некоего эфемерного героя это всего лишь я.

— Да, — выдохнула она.

— И тебя это, должно быть, огорчило.

— Совсем нет, Девлин. Признаюсь, поначалу я была просто потрясена. Я и представить не могла такой поворот… что это ты, но потом обрадовалась!..

Девлин едва ли мог верить ее словам. Обрадовалась? Очевидно, она лжет, пытаясь его успокоить.

— И что же ты ожидаешь сейчас от меня? — спросил он ледяным голосом. — Что я женюсь на тебе?

Кейт испуганно глянула на него.

— О нет! Я понимаю, ты совсем не одобряешь мои действия, Роберт. — Она нервно разгладила юбку. — Но одно могу сказать определенно: я буду хорошей матерью.

Девлин злился. В его душе бушевали страсти. Неужели он не объяснил достаточно четко, что Кейт не стоит ждать от него новых жертв! Она быстро поймет — он плохой отец, плохой муж.

Девлину хотелось метнуться прочь, спастись бегством. Бросить «Карлайл индастриз» и уехать куда- нибудь на затерянный остров или в джунгли.

Но нет, он этого не сделает. Он будет заботиться о Кейт и о малыше до тех пор, пока…

Господи, как же это его угораздило попасть в такой переплет? Уже с того момента, как он узнал, что Кейт обратилась в ту самую клинику, было над чем призадуматься. Однако ему и в голову не приходило, что они волею судьбы станут родителями. Фантастика, хотя в его ночных мечтаниях это представлялось таким возможным… И вот мечты стали явью.

Злость и раздражение постепенно уступали место надежде, что он сможет стать хорошим отцом. Если любовь к ребенку — достаточное чувство, то зачем метаться? Будь это мальчик или девочка — неважно. И если разобраться, кому еще он нужен, кроме этого еще не родившегося создания?

Роберт сел в кресло. Кейт озадаченно смотрела на него, не решаясь даже предположить, какие мысли бродят в его голове.

Она вспомнила, как ласков он был со своим крестником. Определенно, Роберт любит детей. Они сидели, каждый погруженный в свои мысли, пока звонок в дверь не прервал затянувшееся молчание.

— Я открою, — Девлин поднялся и направился к входной двери.

На пороге стояла Джина.

— Роберт? — Джина улыбнулась.

Он опешил. У открытой двери наблюдал, как гостья балансирует с кипой папок и подшивок. Наконец произнес: