– Это глупо.
– Как может милосердный бог позволить людям так умирать?
– Многие мыслители, куда умнее нас, пытались ответить на этот вопрос.
– И не смогли.
– Но сие не означает, что ответа нет, – в голосе Селесты отчетливо слышались злость и нетерпение. – Джой, если не бог дал тебе шанс заново прожить эту ночь, то кто?
– Не знаю, – печально ответил он.
– Ты, возможно, думаешь, что это Род Серлинг, и ты оказался в 'Сумеречной зоне'? – пренебрежительно бросила она.
– Нет, разумеется, нет.
– Тогда кто?
– Может, это просто... физическая аномалия. Временная петля. Энергетическая флуктуация. Необъяснимая и бессмысленная. Откуда мне знать?
– Ага. Понимаю. Какая-то механическая поломка в великом космическом агрегате, – голос Селесты сочился сарказмом, она выпустила руку Джоя.
– В этой версии больше логики, чем в боге.
– Значит, мы не в 'Сумеречной зоне', так? Теперь мы на борту звездолета 'Энтерпрайз' с капитаном Керком. Нас лупцуют энергетические волны, мы ныряем во временные петли.
Он не ответил.
– Ты помнишь 'Стар трек'? Кто-нибудь в 1995 году помнит этот сериал?
– Помнит? Черт, да я думаю, он приносит больше прибыли, чем 'Дженерал моторс'.
– Тогда давай подойдем к этой проблеме с холодной вулканской логикой[10], хорошо? Если удивительная трансформация, произошедшая с тобой, бессмысленная и случайная, тогда почему, перемещаясь по временной петле, ты не попал в какой-нибудь день, ничем не отличающийся от других, скажем, когда тебе было восемь лет и ты болел гриппом? Или почему тебя не перенесло на месяц назад, когда ты сидел в своем доме на колесах в Лас-Вегасе, уже уговорив полбутылки виски, и смотрел мультфильмы? Какова, по-твоему, вероятность, что случайная физическая аномалия вернет тебя в самую важную ночь твоей жизни, в тот самый момент, когда ты, приняв неправильное решение, уже ничего не мог исправить?
Джой успокаивался, слушая ее. Хотя и не мог сказать, что ее слова его подбодрили. Зато он сумел подобрать патроны и перезарядить ружье.
– Возможно, – не унималась Селеста, – ты вновь переживаешь эту ночь не для того, чтобы что-то сделать, не для того, чтобы спасти чьи-то жизни, остановить Пи-Джи и стать героем. Возможно, ты вернулся в эту ночь, чтобы получить последний шанс сохранить веру.
– Во что?
– В мир, наполненный высшим смыслом, в жизнь, которая не заканчивается со смертью.
Иногда она вдруг начинала читать его мысли, как открытую книгу. Более всего Джой хотел вновь во что-то поверить... как верил много лет назад, будучи алтарным служкой. Но он завис между надеждой и отчаянием. Помнил, как совсем недавно его охватило ощущение чуда, когда он осознал, что ему снова двадцать, как благодарен он был кому-то (или чему-то) за предоставленный второй шанс. Но сейчас он скорее бы поверил в 'Сумеречную зону' или парадокс квантовой механики, чем в бога.
– Верить, – повторил он. – Именно этого добивался от меня Пи-Джи. Просто верить в него, верить в его невиновность без единого доказательства. И добился. Я поверил в него. Результат ты видишь.
– Может, совсем не вера в Пи-Джи погубила твою жизнь.
– Она уж точно не пошла мне на пользу, – с горечью ответил Джой.
– Может, главная проблема в том, что ты не верил во что-то еще.
– Когда-то я был алтарным служкой. Но потом вырос. Получил образование.
– Поскольку ты учился в колледже, то наверняка слышал термин 'претендующий на умудренность'. Он действительно тебе очень подходит.
– А вот ты у нас мудрая, не так ли? Все знаешь.
– Нет. Я отнюдь не мудрая. Только не я. Но мой отец говорит: признание, что ты знаешь не все, – первый шаг на пути к мудрости.
– Твой отец, директор захудалой средней школы, вдруг оказывается великим философом?
– Теперь ты просто хочешь обидеть меня.
– Извини, – после паузы ответил Джой.
– Не забывай знак, который мне дали. Моя кровь на твоих пальцах. Как я могу не верить? Более того, как после этого ты можешь не верить? Ты же сам сказал, что это
– Я не подумал. Это все... эмоции. Когда появляется время подумать, когда используешь упомянутую тобой вулканскую логику...
– Если думаешь о
– Другие люди видели Париж. Я им верю.
