– Не могу. Любой специалист после того, как мы уйдем, может вставить их обратно.

– Тогда их нужно всех убить, – как-то отстраненно произнес Стюарт.

– Не поможет. Мы уже знаем, что это не все их специалисты, есть резервная команда.

– Тогда остается одно, – твердо сказал Кастор и открыл дверь в реакторное помещение.

– Эй, ты что задумал?!

– Рвану все к чертовой матери!

– Кастор, не надо! – прокричал Риверс. – Можно просто разбить пульт управления.

Но Мешко уже не слышал, дверь автоматически закрылась и не пропускала ни единого звука. Кастор активировал гранату и поставил ее между двумя стальными трубками, после чего вернулся назад.

– Кастор, можно было просто разбить оборудование, – повторил Бертрольд.

– Да? Да какая разница… Теперь уже точно стержни назад никто не затолкает.

Грохнул взрыв, порвавший две трубки, из которых под сильным давлением стал вырываться пар. Сработала сигнализация.

– Покинуть помещение, задет главный стержень, разрушение реактора через сорок семь минут, – проговорил компьютер равнодушным механическим голосом. – Покинуть помещение…

– Кастор, чтоб тебя, – выругался Стюарт. – Надеюсь, он не взорвется?

– Вероятность взрыва довольно велика, – опровергнул надежды Эстевеса Риверс.

– Нас же за эту радиоактивную заварушку расстреляют.

– Вообще-то это не радиоактивно, – сказал Бертрольд. – Но если рванет, то тоже мало не покажется. Взрыв будет ого-го.

– Одной проблемой меньше. Теперь надо выбираться отсюда.

Группа вернулась к выходу, за дверью их уже ждали охранники. Они несмело выглядывали из-за углов коридора, и можно было предположить, что в самих коридорах их скопилось порядочно. Кто-то из них даже стрельнул в дверь, но после того, как пуля рикошетом отлетела назад и шлепнулась в стену в опасной близости от самих охранников, стрельбу прекратили.

– Мда… – протянул Кастор. – Интересно, тут есть запасной выход?

– Даже если и есть, он ничем не лучше, – ответил Макс. – Они все под охраной этих злобных поганцев, старый путь нам хотя бы знаком.

– Тогда придется идти напролом.

– Придется… вот только я не уверен, что мы выберемся.

– Выбора у нас все равно нет, либо лечь от пуль, либо разлететься на атомы. В первом случае есть хоть небольшой шанс, – обозначил позицию Эстевес. – Берт, идешь в центре. Я и Зегет идем впереди. Кастор и Макс идут сзади. Стрелять во все, что движется. Все выходим, времени осталось сорок минут.

В дополнение к обозначенному порядку все взяли по одному заложнику в качестве щита. Только открыв дверь, Стюарт послал две подствольные гранаты по дальним углам коридорного перекрестка, сразу же послышались крики раненых. Чтобы не дать противнику опомниться, добавили из автоматов. При этом они продолжали движение вперед.

Подходя к перекрестку, Стюарт с Зегетом бросили по ручной гранате. Те, ударившись о стены, отскочили дальше в рукава коридора. Послышались отчаянные крики, но после сдвоенного взрыва все смолкло. И первый перекресток удалось проскочить без проблем, а Риверсу даже удалось подобрать два оброненных автомата, став тем самым полноценной боевой единицей.

Когда миновали первый перекресток, прибавилось работы и у Макса с Кастором, теперь им приходилось пятиться, не имея возможности видеть, что происходит впереди. Заложники сперва брыкались, но после пары толчков затихли и шли более спокойно. Макс положил ствол автомата на плечо заложника и так двигался. Точно так же поступил Кастор.

Кто-то осмелился выглянуть из-за угла, и Брюстер, не раздумывая, открыл стрельбу, искрошив стену и отбив всякое желание преследовать их, по крайней мере, этих охранников, которые уже и без того понесли серьезные потери.

На следующем перекрестке к ним прилетело сразу три гранаты.

– Назад! – крикнул Стюарт.

Но уйти далеко не удалось, всего на пару шагов назад, и гранаты взорвались. Взрыв больно ударил по ушам, и Макс почувствовал, что оглох. Но даже через глухоту он услышал дикий крик одного из заложников, второй погиб на месте, прикрыв собой всех остальных, приникших к стене. Стюарт поддерживал раненого рабочего, держа на прицеле коридор, а Зегет, активировав еще две гранаты, забросил их, как в первом случае.

– Пошли! – тут же скомандовал Эстевес.

Вся группа продолжила движение. Зегет тащил уже мертвого рабочего, но для чего он это делает, Макс спрашивать не стал. Грохнул взрыв, и они благополучно проскочили второй перекресток. Зато на следующем они уже так не подставились. Раненого, который жутко кричал и демаскировал их движение, бросили вперед, и это сработало. Снова вылетели гранаты, и рабочего разорвало на части. Экономя гранаты, на этот раз обошлись только слепой стрельбой в сторону предполагаемого противника, заставляя его спрятаться и давая возможность пройти отступающим солдатам.

Макс отдал свой «щит» Стюарту, полагая, что ему самому тот не так нужен, как капралу, а вместе с ним и половину своих ручных гранат, оставив себе только две штуки.

Так они двигались, иногда меняя тактические приемы, но как ни экономили гранаты, они все же закончились. Вскоре Макс увидел, зачем Зегет тащил с собой мертвого рабочего. Однажды им под ноги прилетела одиночная граната, от которой, в принципе, невозможно было отвертеться, и тогда Зегет просто накрыл ее мертвым телом. Раздался взрыв, подбросивший рабочего кверху, и он попросил остальных жутко заорать и закричал сам. На крик сбежалась охрана, думая, что диверсанты обезврежены, но не тут-то было. Все двадцать пять охранников полегли под очередями «спрутов», обеспечив им чистый проход через несколько перекрестков.

Когда встречались коридоры с дверями, то прежде чем их пройти, они простреливали стены, зная по своему прошлому опыту, что они легко пробиваемы и что там может быть засада. Патроны к привычным «спрутам» уже давно закончились, и приходилось действовать трофейными «свемпами», предусмотрительно набранными с прошлого раза со значительным количеством боеприпасов. С собой несли только один «СПУР-500», из-за семи гранат к нему.

– Чисто, – отрапортовал Зегет, быстро выглянув в коридор.

– Что-то они задумали, – подозрительно сказал Стюарт. – Уж слишком легко мы проходим пятый перекресток, не встречая сопротивления.

– Тем не менее, нам нужно двигаться.

– Вперед…

Группа продолжила двигаться вперед. Трое шли вперед, а двое оставались на месте, прикрывая от возможной атаки сзади. Однажды они чудом остались живы, когда их атаковали с двух сторон. Именно тогда легли последние живые щиты и вышли все гранаты, с помощью которых все же удалось вырваться из западни, отделавшись лишь вмятинами на бронежилетах. Теперь они шли сверхосторожно, каждый держал в руках по два «свемпа», готовых в любую секунду превратить любого в дуршлаг.

– Берт, сколько нам еще идти? – спросил Эстевес у Риверса, который лучше всех разбирался в топографии. Всевозможные карты и схемы были его коньком.

– Еще пять перекрестков, потом длинный коридор – и мы у нужной нам шахты.

– Хорошо…

Как только он это сказал, стены покрылись мелкими точками, было даже неясно, из-за какой стены ведут огонь. Тройка наемников упала, в ответ огрызаясь огнем и паля во все стороны. К ним присоединились Макс с Кастором, принявшиеся обстреливать обе стены с двух рук. Видимо, такая лавина пуль сделала свое дело, и защитники цитадели отступили или оказались мертвы.

Когда подбежали Макс с Кастором, Бертрольд со Стюартом корчились на полу, Зегет уже не шевелился.

– Давай, поднимайся, – говорил Макс, поднимая раненного в руки и ноги Стюарта. – Уже немного осталось.