– Это будоражит воображение. Так гвеи называли свой главный линкор.
– Так я что-нибудь другое придумаю. Главное – я заполучила Стража!
– Каким образом?
Хладнокровная собака этот Лупо. Уже оправился от изумления. Наверняка самого большого за всю его жизнь.
– Я его соблазнила.
Лупо прищурил глаза.
– И теперь он будет делать все, что я захочу, пока я продолжаю ему нравиться. Сейчас он на обильной диете из дублей Валерены.
– Сколько их там, Валерена? И насколько они надежны?
– А что?
Тон его ей не понравился.
– Дубли могут доставить неприятности, если не держать их на коротком поводке.
– Мой отец кое-что сохранял про себя. Я следую его примеру.
Лупо пожал плечами:
– Давай говорить о Страже. Полагаю, здесь тебе скрывать нечего.
Он был прав. По кораблям-Стражам он был экспертом. И мог сказать ей, если она в чем-то обманулась. И она рассказала все – от первого обмена информацией и до момента, когда вновь ступила на Приму.
Он слушал ее с абсолютным вниманием. Лупо в совершенстве владел этим умением – отключиться от всего, кроме собеседника. Никогда ничье полное внимание не принадлежало Валерене так долго. Он слушал так, думала Валерена, как должен слушать отец, когда маленькая дочка рассказывает ему историю о своих приключениях.
– Я хорошо сделала?
– Невероятно. Мне придется пересмотреть свое мнение о том, каким ты будешь Председателем.
Пока еще держалось это впечатление, Валерена спросила:
– Что мне следует делать теперь?
– Переместить его. Нужно его отремонтировать и набрать новую команду. Если это делать там, где он теперь, новости разнесутся по всей Вселенной.
– Он не может взойти на Паутину. Потому он здесь и застрял. Он едва помнит, что шел к Звездной Базе. Если бы он не был машиной, я бы сказала, что он не в своем уме.
– Мы проведем его мимо шахт. Может быть, к Водашу. Я найду орбитальную траекторию, которая не привлечет внимания. Официально мы откроем новую шахту для объяснения движения кораблей. В открытом космосе он может передвигаться?
– Да.
– Это будет работа потруднее, чем была та засада. Там мы не должны были работать под носом у всех возле пряди с интенсивным движением.
– А ведь я и в самом деле сделала такое, чего никто до меня не делал.
– Ты – творец истории, Валерена. Если мы все сделаем как надо, ты будешь самой знаменитой из Трегессеров. Если мы провалимся, больше не будет Дома Трегессер.
– Это так. – На Валерену вдруг навалилась усталость. – Лупо, ты не устал быть всегда правым? Пойми, чего ты хочешь, а потом это сделай…
– Сначала нужно разработать легенды прикрытия…
Валерена встала с места.
– Не теряй зря время, Лупо. На этом Страже будет мой штаб. Ты любишь Пилон – возьми его себе. Блаженный может взять мой замок на Обрыве. Он заслуживает чего-то получше этой старой развалины в Высшем Городе.
Лупо кивнул. Валерене привиделся в этом признак, что Лупо приходится напрягать свое терпение. Каждый раз, когда он с ней разговаривал… Ее это задевало. Он волновался за будущее Дома. И каждый раз, когда он это делал, Валерена тоже начинала беспокоиться – справится ли она со своей должностью.
И ей хотелось выкрикнуть:
– Сукин ты сын, я же стараюсь! Я делаю все, что могу! Не слушай, что болтает мой язык, смотри, что я делаю! Помоги мне!
Лупо тоже встал.
– Когда ты отдохнешь, возобновим разговор. У меня к тебе тысяча вопросов об этом Страже.
Открывая дверь, Лупо еще добавил:
– Мне все же хотелось бы иметь больше информации о твоих дублях, Валерена. Это может оказаться важным.
Она вышла, не ответив, и стала думать, с чем связан этот интерес.
Лупо смотрел на закрывшуюся дверь. Семья собралась в кабинете рядом с ним.
– Отныне отказываюсь удивляться чему бы то ни было, – сказал Первый.
– Думаю, настало время вырастить новых братьев и сестер, – сказал Лупо. – Иначе мы будем похоронены под грудой работы.
– А стоит сделать еще несколько дублей Т.В. Трайс, – предложил Первый.
Имя Т.В. Трайс было вторым в списке сотрудников службы безопасности. Это был единственный человек, которому Лупо Провик доверял до конца. Она была великолепным менеджером, снимавшим с плеч Провика большую часть рутинной работы.
– Я предлагал. Она не хочет.
Вторая заметила:
– Валерена нервно реагировала на вопрос о дублях. Она беспокоится. Может быть, некоторые из них вышли из-под контроля?
– Может быть. Она сначала их перемешала, чтобы сбить нас с толку, а потом просто выпустила на волю. Нам придется их всех найти, как-то пометить и держать под наблюдением. Еще лишняя нагрузка.
– А тебе это нравится, – сказала Вторая. – Ведь теперь ты практически управляешь Домом Трегессер.
– Только этой стороной дела. Экономику оставляю им.
78
Хагет был в таком настроении, что ему казалось очень остроумным все, что он говорит и делает. Остальным это казалось тошнотворным. Джо устала ему все прощать.
Они посетили первые две станции – результат нулевой. Ладно, ясно, что с ходу не вышло. Они к этому были готовы. Зачем же это раздражение и язвительность?
Тревеллер направлялся к третьей станции. Все, даже Искатель, были заняты работой. Времени отвлекаться на эмоции не было.
