стороны, это замечательно, что Седой оказался здесь, можно воспользоваться моментом и кое о чем его спросить.

Как ни пытался Ромка сохранять хладнокровие, ему это не очень удалось. Видимо, вся гамма чувств отразилась на его лице, потому что Жан-Жак с тревогой спросил:

— Что с тобой?

— Ничего, просто жарко, и я очень спешу, мне в одно место надо, — вытирая с горящего лица пот, произнес юный сыщик. А потом, бросив незаметный взгляд на Седого, он отступил назад, посмотрел на свои часы, покачал головой, снова шагнул вперед и небрежно спросил:

— Который час?

Седой приподнял сначала правую, потом левую руку, тоже покачал головой, полез в брючный карман и достал оттуда большие круглые часы с откидной крышечкой. Похожий карманный хронометр Ромка где-то уже видел, скорее всего в кино. Тут только он заметил небольшую цепочку, пристегнутую к поясу подозреваемого.

— Все забываю, что сменил часы. Их мне мама покойная подарила, — почему-то смутившись, сказал Седой. — Идут, между прочим, секунда в секунду, не хуже «Ролекса».

— Можно посмотреть? — спросил Жан-Жак.

Седой отцепил цепочку и протянул ему свой хронометр.

— Дорогая вещица, антикварная, — пощелкав крышечкой, заметил француз. — Их и по цене, наверное, от «Ролекса» не отличить. Золото с серебром?

— С платиной, — ответил гость.

Потом часы перекочевали к Маргарите Павловне.

— Хоть в музей отдавай, — сказала она. — Наверное, они в вашей семье от поколения к поколению передаются.

Седой промолчал, а у Ромки внутри все затрепетало. Часики-то, может, и фамильные, да только другой семье принадлежали. Небось когда этот тип ценности вырытые перепрятывал, то часы эти себе взял, не смог удержаться, жадюга. А за день до того, как клад выкопать, ходил с наручными часами, они-то и попали к ним в кадр. Другого объяснения и не придумать. Надо же, как все сходится.

А не подозревающая ни о чем плохом Маргарита Павловна, неизвестно чему радуясь, продолжала:

— А я как раз рассказывала Дмитрию Геннадиевичу, как вы голубя раненого недавно спасли, а теперь вот волчицу.

«Им же самим и подстреленную», — мысленно добавил Ромка. Как же намекнуть этой простодушной парочке на то, чтобы держали ухо востро и помогли ему задержать преступника?

Юный сыщик повернулся к Маргарите Павловне, придал своему лицу как можно больше выразительности и со значением сказал:

— Очень хочется пить. Идемте на кухню, дадите мне водички.

Но Маргарита Павловна намека не поняла.

— Сходи сам и попей, — мягко сказала она.

Ничего не оставалось делать, как бежать на кухню. Ромка всегда был не прочь попить, а сейчас от волнения и жары у него и подавно в горле пересохло. Он поставил сумку на пол, напился минералки из холодильника и не успел достать телефон, чтобы позвонить Артему, как трубка зашипела сама.

— Ромка, где ты есть? — кричала Катька.

— У Маргариты Павловны. Я сам собирался вам звонить. Я… — Ромка выглянул в окно. Гость и хозяева весело смеялись. На всякий случай он понизил голос: — Я встретил…

Но Катька его не слушала.

— Беги скорей к нам! Мы нашли человека с часами!

— Что? — опешил Ромка. — С какими еще часами?

— С теми самыми, которые на фото!

— А где вы есть?

— Лешка с Темкой у Аллы, а я тебя на улице жду, около ее дома!

— Бегу!

Ромка опрометью выскочил во двор, чуть не сбив с ног Жан-Жака и не наступив на бросившихся врассыпную щенков, которые обиженно затявкали ему вслед.

— Извините, я спешу! — громко крикнул он и припустился бежать прямо по проезжей части.

Вот тебе и «все сошлось», думал он на бегу. Выходит, этот Дмитрий Геннадиевич ни в чем не виноват? Вот только непонятно, зачем он от него прятался.

Сзади запиликали, загудели автомобили, и Ромка резко свернул на тротуар. Мимо него с визгом и ревом промчались милицейский фургон, автомобиль с надписью «Служба МЧС» и «Скорая помощь». За машинами неслись мальчишки. Из их толпы Ромка выхватил одного — худого и белобрысого.

— Колян, стой! Что там такое?

— Тачку, говорят, в реке нашли!

— Какую еще тачку?

— Сам толком не знаю. У Дениски леска в тине запуталась, он нырнул, чтоб ее отцепить, и тачку на дне увидел.

— А внутри ее кто-нибудь был?

— Тоже не знаю, — мотнул головой Колян и побежал догонять своих друзей.

«А не та ли это тачка, которую на дорогах пасут гаишники? — подумал Ромка. — Если та самая, то как же вовремя Темка с девчонками вышли на преступника. Теперь ему от них не уйти. Кто он, интересно?»

Долго гадать ему не пришлось. Катька с Лешкой ждали его на перекрестке, недалеко от домика с зеленой калиткой, в котором жила Алла. Лешка беспокойно озиралась по сторонам, а Катька нетерпеливо подпрыгивала на одном месте.

— Говорите, кто это? У кого часы? — налетел на девчонок Ромка.

— Ты не поверишь! — сделала круглые глаза Катька и затараторила: — Это подруга Вовчика, Алина, ты представляешь? Мы с Лешкой в сарае кошелек нашли, Алла его выронила, когда на Дану смотреть приходила. Ну, мы и пошли ей его относить. А у нее, как всегда, народу куча. И я, не знаю почему, по привычке, наверное, спросила у них, который час. Алина мне первая ответила, и мы ее часы увидели, и они точно такие же. Абсолютно такие же, с синим ободком. Лешка потом рядом с ней села и еще раз на них посмотрела, чтобы ошибки не вышло. На них у нее царапинка, и здесь такая же, вот видишь? — Катька сунула Ромке под нос фотографию руки с часами.

— А Темка где?

— За ней наблюдает. А мы тебя ждем. Что будем делать?

— Подумать надо, — ответил юный сыщик.

Думал Ромка недолго. Подбежав к дому, он встал на цыпочки и заглянул на веранду. Там, кроме хозяйки, были Олег, Руслан, Вовчик, Алина и две незнакомые ему девушки.

— Алла, можно тебя на минуточку? — крикнул юный сыщик.

— Пожалуйста, — ответила та и вышла на улицу. — Что за таинственность? Опять у вас что-то случилось?

— Случилось, — мрачно сказала Катька, а Ромка схватил Аллу за руку и тихо спросил:

— Послушай, что ты можешь сказать об этой вашей Алине?

— Она хорошая, мне нравится, — пожала она плечами.

— Это общие слова. С чего ты взяла, что она хорошая? Сама же говорила, что недавно с ней познакомилась.

— Ну, она неглупая, веселая, непосредственная… Что еще о ней можно сказать? А зачем вам это надо? — опомнилась Алла. — С чего вы вдруг ею заинтересовались?

— А с того, — зловеще проговорил Ромка, — что бедному Вовчику опять не повезло. Ваша Алина тоже преступница, как и та, прежняя его пассия. Он, что ли, их к себе магнитом притягивает?

Алла на шаг отступила от Ромки и недоуменно произнесла:

— Ты, наверное, шутишь.

— Ничего я не шучу.