Затем Ромка проводил своего друга домой, вернулся в сарай, сел за стол и снова открыл свой блокнот. В голове у него забрезжило что-то новое.

Весть о том, что у зверя есть свой дом и что его скоро от них заберут, Лешка встретила и с облегчением, и с затаенной грустью. Нереальная мысль о том, что волчица перестанет выть, привыкнет к своему новому положению и будет жить у них вместе с Диком, нет-нет да и бередила ей душу. Потом бы она переехала с ними в Москву на зависть всего двора. Вот было бы здорово!

Но теперь с нелепой мечтой было покончено.

— Что это у тебя? — подошла она к брату.

— План поляны и маршрут, по которому шел лесник, — пояснил Ромка. — Вот видишь, он шел себе и шел, не ожидая никого увидеть, зато его увидел тот, кто выкапывал клад, и, чтобы не делиться или боясь, что лесник его узнает, взял да и выстрелил. А, видно, в тот момент он клад еще не докопал, и потому ему проще было зарыть его обратно. Он мох на место положил и убежал, а тут я пришел, клад «услышал» и тоже убежал — на стон лесника. Тогда он меня сменил, клад окончательно выкопал и с ним ушел. Уф, — юный сыщик с облегчением выдохнул из груди воздух. Наконец-то он сумел логически объяснить все действия преступника.

— Твое счастье, что ты услышал стоны и убежал с той поляны. Иначе он мог и тебя убить, — сказал Артем.

Лешка со своим богатым воображением лишь только на миг представила себе своего брата, лежащего в луже крови, и ей от этого чуть не стало плохо. С трудом отогнав от себя страшное видение и слегка помедлив, она сказала:

— Может быть, так оно и было. Намерения нарочно убить лесника он не имел, иначе бы подошел к нему и сделал контрольный выстрел в голову, как делают все киллеры.

— Ты права, это не профессионал, — согласился Артем. — Но все равно он убийца, раз выстрелил в человека и оставил его в лесу умирать.

— И мы его найдем! — торжественно объявил Ромка.

Вскоре Нина Сергеевна высунулась в окошко и позвала всех обедать. Лешка шагнула было к двери, но волчица, сверкнув янтарными глазами, пошла за ней.

— Я тебе сюда обед принесу, — вызвалась Катька и, сбегав на кухню, появилась в сарае с подносом, уставленным тарелками. — Вот, ешь. Надеюсь, скоро твое заточение закончится.

Ее подруга грустно кивнула и поделилась с волчицей котлетой.

Потом, чтобы Лешке было веселее, ее друзья принялись за обустройство сарая. Для этого они притащили еще сена, придали ему форму дивана и застелили еще одним старым покрывалом, повесили на стены постеры и включили музыку.

— А что, классный штаб получился, — Катька обвела взором преображенный сарай и предложила: — Давайте придумаем ему название.

— Пусть будет «Волчьим логовом», — сказал Артем.

— Классно! — захлопала в ладоши девчонка.

— Лучше бы вы придумали, как найти и разоблачить преступника, — тут же пробурчал Ромка.

— Мы это и собираемся делать, — миролюбиво произнесла Катька. — Когда, ты сказал, должен приехать Седой?

Ромка вздохнул.

— Только завтра. И что до завтра делать? Так сидеть?

— А вдруг он сюда вообще больше не вернется? — подняла брови Лешка.

— Вернется, куда денется, — отозвался брат, но без особой уверенности.

Вдруг Дана подняла голову и тихо зарычала, а со двора послышался собачий лай.

— Дик, свои, — раздался знакомый голос.

Лешка выглянула за дверь. У забора стояли Алла с Русланом.

— Мы решили не мешать влюбленным и зайти к вам посмотреть на вашу волчицу, — сказала Алла.

— Заходите, — приветливо сказала Лешка. — Можете ее не бояться, она, оказывается, ручная.

Алла пошла за Лешкой в сарай, а Руслан желания знакомиться с волком не выразил, он даже во двор не зашел, предпочел остаться по другую сторону забора.

Тогда к нему выбежал Ромка.

— А мы сегодня лесника навещали, когда вас на станции встретили, как раз от него ехали, — похвастался он.

— Какого еще лесника? — не понял молодой человек.

— Ну, тот раненый, которого я в лесу нашел, лесником нашим оказался.

— А… И как он себя чувствует? Долго еще лежать будет?

— Мы не знаем, но, наверное, скоро поправится. Настроение у него хорошее, а это самое главное.

— Ну и что он вам рассказал? Он видел того, кто в него стрелял? — без всякого интереса спросил Руслан.

— В том-то и дело, что нет, — вздохнул юный сыщик и вдруг вспомнил, как лесник ему сказал: «Седых много». — Опиши мне, пожалуйста, еще раз того седого дядьку, которого ты встретил в лесу, — попросил он своего собеседника. — И, может быть, ты вспомнишь, какие у него были часы.

— Что? — непонимающе переспросил парень. — А при чем здесь его часы?

— Ну, мне надо это знать, — уклончиво сказал Ромка.

— Были у него, должно быть, какие-то часы, а вообще-то, я не помню, на руки его не смотрел.

— Тогда вспомни, пожалуйста, еще какую-нибудь его особую примету. Роста он какого был?

— Роста? С меня, пожалуй, — прикинул Руслан.

Ромка смерил его взглядом и расстроился. Руслан был высоким, а квартирант Игорька — среднего роста.

— Но я могу и ошибаться, — тут же пошел на попятную парень, заметив, какую бурю чувств вызвал его ответ в Ромкиной душе.

Но ничего полезного Руслан ему больше не сообщил.

Когда Алла, насмотревшись на зверя, вышла из сарая и они с Русланом ушли, Ромка сел за стол, оглядел присутствующих и спросил мрачным голосом:

— Надеюсь, вы не забыли, кто в нашем клубе председатель?

— Вроде бы ты сам себя им назначил, — насмешливо произнесла Лешка.

— Но никто из вас не возражал, значит, решение было принято единогласно, и я председатель… легитимный, — вспомнил умное слово Ромка. — Поняли?

— Кто б спорил! — усмехнулся Артем. — Ну и что из этого следует?

— А то, что и как председатель, и как человек, больше всех заинтересованный в успехе нашего дела, я предлагаю…

— Да уж, ты больше всех хочешь свой клад найти, — перебила его Катька.

— Прежде всего я хочу преступление раскрыть, — насупился Ромка. — А потому предлагаю следующее. Пусть Лешка сидит в сарае, то есть в штабе, раз у нее такая судьба, а мы с вами будем ходить по поселку…

— Снова узнавать, который час? — испугалась Катька. — Нет уж, Ромочка, ты, если хочешь, сам ходи, а лично я — пас, с меня хватит.

— Дослушай сначала, а потом вякай, и то когда получишь на то разрешение, — повысил голос председатель. — Ничего узнавать мы не собираемся, а будем искать седых и не старых мужичков высокого роста. Мне Руслан сказал, что тот седой, которого он в лесу встретил, вроде бы был высоким, вот я и подумал: а вдруг наш Седой — не тот седой? Вдруг в лесу в то утро было сразу два седых мужика? Мало ли чего в жизни бывает? Мы должны учесть все случайности.

— Опять куда-то тащиться! — застонала Катька. Она лежала на сене, широко раскинув руки, и ей вовсе не улыбалось куда-то снова переться по жаре. Они сегодня уже и так достаточно находились.

И вдруг волчица вскочила, перепрыгнула через Лешку, в один присест оказалась у двери, которую не удосужился закрыть за собой Ромка, и выскочила наружу.