Джон подошел к ней. Его чувства к Скарлет были более реальными и мощными, чем то, что он испытывал когда-то к Саммер, но он не собирается говорить это ей. Вместо этого Джон сказал:
— За последнее время я многое узнал о себе и пришел к пониманию того, что произошло с тобой, когда ты встретила Зика. Теперь я знаю, что не был так увлечен тобой, как должен был бы. Или, возможно, я не был доволен твоей настойчивостью в воздержании до свадьбы.
— И моя сестра более чем восполнила это. Хорошая замена, не так ли?
— Наши отношения со Скарлет не имеют к тебе никакого отношения. Ты сама узнала несколько истин, когда встретила Зика. Ты сожалеешь о чем-нибудь?
Она покачала головой.
— И это ты вызвала скандал, разорвав нашу помолвку, — напомнил он.
Ему не было нужды входить в детали того, что случилось, но это все еще причиняло боль. Саммер не только разорвала помолвку, длившуюся менее трех недель, но ушла к рок-звезде и была счастлива у всех на виду. Проглотить это просто так Джон не мог.
— Джон, а ты не думаешь, что это тоже будет несколько скандальным, если вы со Скарлет будете вместе? Неужели ты не понимаешь, как она будет выглядеть?
— Я заинтересован только в том, чтобы вы с ней возобновили ваши отношения. И ни в чем больше.
— Если узнает дедушка, он никогда не простит ее за такое. И это тогда, когда они наконец-то начали уживаться.
— Нет причин, чтобы Патрик когда-нибудь об этом узнал.
Она оцепенела.
— Между вами все кончено?
— Да.
Скарлет никогда больше не будет иметь с ним дела. Она ясно дала ему понять это.
Саммер довольно долго молчала. Джону тоже больше нечего было сказать. Он сунул руку в карман и нащупал ключ от своей квартиры, который Скарлет сегодня утром вернула через посыльного. В коробочке был маленький клочок бумаги. Одно только слово «прощай» было написано на нем.
— Да, между нами все кончено. Если я смогу закрыть глаза на то, что со мной сделала ты, то, конечно же, и ты можешь закрыть глаза на то, что сделала она. Мы собирались завершить наши отношения до того, как ты вернешься домой. Ты никогда бы ничего и не узнала. Скарлет настояла на этом, несмотря на то, что я хотел продолжать встречаться с ней. Она боялась, что кто-нибудь поймает нас, а она не хотела причинить тебе боль.
— Ну, я подумаю об этом.
Но Джон уже понял, что она пойдет к Скарлет и они все уладят. Только теперь он полностью осознал связи, существующие между близнецами.
Щелкнул дверной замок, и вошел Зик Вудлоу. Он обнял Саммер и протянул руку Джону.
— Надеюсь, тебе больше повезло, чем мне, в попытке убедить ее помириться с сестрой, — сказал Зик.
Неприязнь, которую Джон чувствовал к Зику, исчезла. Джону понравилась его прямота, так же как и его очевидная любовь к Саммер.
— Я попытался.
— Она бывает упряма.
Джон никогда не видел Саммер упрямой, или настойчивой, или требовательной. А вот Скарлет он часто видел такой, и ему это нравилось в ней.
Вместо этого он сказал:
— Такие уж они — женщины из семьи Эллиотов.
Зик улыбнулся. Джон повернулся к Саммер.
— Желаю тебе только самого лучшего.
— Спасибо.
Джон вышел из номера и отправился в свою пустую квартиру, где в каждом уголке жили воспоминания о Скарлет Эллиот.
Скарлет шила новые занавеси для спальни, до отказа нажимая педаль швейной машинки. Из проигрывателя звучала песня. После ссоры с Саммер она допоздна засиживалась на работе, а ночами шила, пока не засыпала, уронив голову на стол швейной машинки.
А что до еды — тосты и чай. Это было все, что мог принять ее желудок.
Скарлет закончила трехметровый шов, закрепила нитку и остановила машинку. По странному совпадению именно в этот момент отзвучала последняя песня.
Наступившая тишина ужаснула Скарлет. Она встала, чтобы поставить другой диск, и возле двери неожиданно увидела Саммер.
В сердце Скарлет затеплилась надежда.
— Я пришла выслушать тебя, — сказала Саммер. — Но ты должна рассказать мне все. Не бойся ранить мои чувства. Пойдем в гостиную.
Они сели на диван. Саммер выглядела спокойной, но Скарлет не понимала, было ли это просто спокойствие или отчуждение. Между ними стояла стена, которой раньше никогда не было.
Скарлет не знала, с чего начать.
— Я люблю Джона уже около года.
Наступила гробовая тишина.
— Ты его любишь? — наконец переспросила Саммер.
Скарлет кивнула.
— Я не горжусь этим и несчастлива от этого.
— Это многое объясняет.
— Ты не думала, что я его люблю… — начала Скарлет в то же самое время, как ее сестра сказала:
— Я не думала, что ты его любишь…
Они улыбнулись друг другу.
— Давно мы не говорили в унисон, — сказала Саммер. — Значит, ты любишь его. Что ты почувствовала, когда я сказала тебе, что разорвала помолвку?
— Огорчение. Замешательство.
— Почему?
— Мне казалось, что ты не продумала все до конца.
— И еще ты решила, что теперь он будет доступен для тебя?
Скарлет изо всех сил помотала головой.
— Нет, что ты. Мне это и в голову не пришло. Он любил тебя. И я никогда не позволила бы себе думать, будто у меня появился шанс. И еще мне казалось, что ты просто увлеклась Зиком и новизной секса. А когда ты сказала, что никогда и не желала Джона, как мужчину, я еще и рассердилась, поскольку ты обманула его, не дав ему всего. А он заслуживал именно всего.
Саммер немного отступила.
— Ты права.
— Я только понимала, как ему должно быть больно. И пошла к нему в тот же вечер, чтобы сказать, что ты совершила огромную ошибку, разорвав помолвку. Но вдруг оказалось, что мы уже целуемся. А потом и все остальное. — Она остановилась, потому что ей не хватало дыхания. — Моя мечта сбылась. Я воспользовалась этим, зная, что у меня будет только один этот раз. Я знала, что у нас не может быть будущего.
— Но было продолжение?
— Не сразу. Пока ты не уехала в турне, а он не вернулся из Лос-Анджелеса. Страсть просто захватила нас, Саммер. Казалось, мы уже не можем управлять ею. Прямо, как у тебя с Зиком.
— Я понимаю.
— Мы решили воспользоваться твоим отсутствием. Это… должна была быть чисто физическая связь.
