– Заклинило, – протиснувшись внутрь, выругался оборотень.

– Плохо. – Туз пропустил вперед ротного ясновидца и навалился на дверь, но та даже не шелохнулась.

Заслышав вой сирен, я обернулся и увидел, как по всему сектору начинают вспыхивать сигнальные огни, ночь прорезали лучи прожекторов, замерцали уходившими к самой Пелене призрачными завесами активированные резонаторы.

– Отобьются, – уверенно заявил капрал и подтолкнул меня вслед за остальными.

Сам достал из кармашка разгрузки стеклянную пробирку, сорвал запечатывавшую ее пробку и разломил над горлышком шедшую в комплекте ампулу с кровью. Вытекшая из стекляшки молочная дымка, повинуясь движению его рук, моментально затянула дверной проем.

– Влипли, – без каких-либо эмоций в голосе оповестил нас Влас, поднял лицевой щиток и закурил. Железные стены загудели под напором принесенных усилившимся ветром песчинок, и стало как-то очень уж не по себе.

– Экранирование в норме, – обойдя все углы просторного помещения с подключенным к терминалу сканером, успокоил нас Якоб Туз. – Вот только дверь…

– Придется туго, – начал снимать опостылевший шлем Валентин Бор.

– Не советую, – остановил его ротный ясновидец.

– Чего еще? – удивился оборотень.

– Охота серебром дышать? – Влас указал на все еще курившийся из дула АПШ дымок. – Дезактивацию, сам понимаешь, еще не проводили.

– Да и не надо. – Капрал вытащил вторую пробирку и задумчиво уставился на входную дверь. – Как знал ведь…

– Что это такое? – тихонько поинтересовался я у Станке, когда очередная порция белесого тумана укутала дверь вторым слоем.

– Алхимическая основа для наложения чар, – не шибко уверенно предположил Артур. – Только с какой целью…

– Она же нейтральная пока, – пояснил кинувший окурок на пол Влас. – Если напор Хаоса не очень сильный будет, абсорбирует все подчистую. Недокументированное свойство, так сказать…

– А если сильный? – поинтересовался Артур.

– Тогда нам и стены не помогут, – пожал плечами ротный ясновидец.

– И что, по всей Ограде такие укрытия раскиданы? – Я огляделся по сторонам и выхлебал чуть ли не половину воды из фляги.

Особо надежным препятствием для Хаоса строение вовсе не казалось. Пыль, ржавчина, запустение. Чихни – стены сложатся, как карточный домик.

– Да какое это укрытие? – фыркнул Влас, которого, в отличие от сосредоточенных сослуживцев, потянуло на разговоры. – Старый ангар для патрульных болидов. Это на основных направлениях все по полной программе используется, а у нас сектор тихий. Кого на другие участки перекинули, кого вглубь отвели. Вот и пустуют пока.

Шелест песка постепенно усиливался, нарастал, заполнял своим гулом помещение, и мне начал чудиться звучащий прямо в голове шепот. Железные стены растворились, потолок сгинул неведомо куда, и над головой раскинулось бездонное небо, черноту которого оттеняли лишь зеленоватые точки медленно дрейфующих огней.

И это звезды?!

Звезды обожгли сотней булавочных уколов, ноги оторвались от пола, мне стало легко и спокойно. Впереди ждала вечность. И вдруг насланное Хаосом наваждение растворила в себе разлившаяся по всему телу чудовищная ломота. От вколотых автоматическим инъектором алхимических препаратов в крови забурлило самое настоящее пламя, и нестерпимая боль вмиг прояснила сознание. Вновь оказались на своих местах стены и потолок, вновь гнал волны песка взбесившийся ветер. Никакого неба, никаких звезд. И лишь на самой грани восприятия что-то тихонько шептал заполонивший все кругом Хаос.

Еще одна инъекция – и тишина.

Да – так гораздо лучше.

– Очухался? – поводил у меня перед лицевым щитком ладонью капрал. – Вот и здорово. Сейчас начнется. Ты с Артуром в третьей очереди.

– Понял. – Я потряс головой, медленно приходя в себя. – А что делать-то?

– Увидишь.

И тут затянувшая дверной проем молочная пелена начала стремительно истончаться и сереть. Бурлившая снаружи энергия Хаоса устремилась внутрь и заклубилась, увязнув во второй преграде. Но корежившая пространство сила никак не сдавалась, и постепенно в сумбурном мельтешении сформировалась полупрозрачная фигура демона. Защитное заклинание на мгновение оказалось пробито, и порождение Хаоса стремительно рвануло вперед.

Даже не попытавшиеся воспользоваться излучателями Влас и Валентин синхронно шагнули вперед и с разных сторон рубанули демона черными полосами алхимических мечей. Превращенные в безупречно острые лезвия боевые заклинания зашипели, рассекая и поглощая чужеродную энергию, и порождение Хаоса развеялось, так и не сумев ни до кого дотянуться. Серебристые искры рассыпались по запорошенному песком полу, меня передернуло от прокатившейся по помещению колючей энергетической волны, а воздух наполнился непонятной затхлостью.

Сдержавшие первый натиск гвардейцы разошлись в разные стороны, на замену им заступила вторая пара. Долго ждать Родиону и Алексу не пришлось: следующее адское создание прорвалось внутрь в образе призрачной химеры, но и в таком обличье оно оказалось уязвимо для превращенных в оружие заклинаний.

Заняв место трясшего отбитой кистью Алекса, я несколько раз для пробы взмахнул черной полосой клинка и попытался успокоиться. Ничего сложного. Бывало и хуже. Бывало – да…

От напряженного ожидания в крови забурлил адреналин, движения кружившихся за дверью песчинок вдруг замедлились, и по телу разошлась холодом выморозившая нервозность волна. Не иначе – опять какую-нибудь гадость вкололи. Ох, будет ломать меня завтра…

Окончательно истончившаяся защита в очередной раз оказалась прорвана минут через пять, и, без колебаний шагнув вперед, я по широкой дуге опустил черное лезвие на голову распластавшегося в прыжке демона. Слева ударил меч Артура, и закружившееся вихрем пепельно-серых искр чудовище развеялось без следа.

А между тем от нашего защитного полога уже почти ничего не осталось: из двери метнулась еще одна тень, и, выпрямляясь после замаха, я едва успел поймать ее на самый кончик клинка. Вот только на сей раз этого оказалось недостаточно: перед лицом мелькнули стремительно обретающие плоть лапы демона, и лишь вовремя подставленный локоть не дал изогнутым когтям расколоть лицевой щиток. Левую руку опалило нестерпимой болью, нашитые на толстую ткань бронепластины смягчили удар, но в тот же миг неведомая сила сшибла меня с ног, протащила по полу, вырвала из отбитых пальцев обтянутую искусственной кожей рукоять меча.

Горевший огнем локоть некстати стукнулся о бетон, и я чуть не потерял сознание от метнувшейся вверх по руке боли. Собрав волю в кулак, мне удалось перебороть дурноту и выхваченным из чехла серебряным гвардейским клинком полоснуть по морде уже изготовившуюся для нового броска тварь. Порождение Хаоса завыло и, на глазах рассеиваясь в бесплотное серое марево, метнулось прочь. Вспышка излучателя – и оно, не успев выскочить наружу, прогорело в прах.

Неожиданно загудел АПШ, и вырвавшаяся из него струя пламени в один миг пожрала рвавшихся внутрь адских созданий. Мастерски управлявшийся с тяжелым оружием Туз снизил интенсивность выброса горючей смеси, но продолжил заливать пятачок перед дверью огнем. Брызги пламени летели во все стороны, насквозь прожигали металл, плавили бетон, заставляли вспыхивать и дотла прогорать продолжавших наседать демонов.

Оторвавшись от завораживающего зрелища, я осмотрел пропоротый рукав УЗК, из разрыва которого торчали концы серебряных нитей, распотрошил индивидуальный пакет и перетянул плечо жгутом. Кисть почти потеряла чувствительность, но рана не должна была оказаться слишком серьезной.