– Комиссионные срезал, – сознался ординар. – Я ж посредник, как-никак! Нельзя из образа выпадать!
– Со всей суммы слупил?
– С остатка.
– Тоже неплохо. Костюм бы новый заказал, что ли…
– Обязательно, – кивнул детектив. – На берег сойду – и сразу к портному.
– Не тяни с этим, завтра к вечеру ты мне будешь нужен, – предупредил его Сергио и, дождавшись, когда платформа минует прибрежную полосу песка, перепрыгнул через борт и моментально растворился в темноте.
– Само собой, – буркнул ему вслед Аарон, пересчитывая вытащенные из кармана банкноты. – Кто бы сомневался?
ГЛАВА 5
Утренняя смена – хуже не бывает. Ни в Корпусе Надзора, ни в Конторе терпеть не мог просыпаться посреди ночи, глотать на скорую руку разведенный кипятком кофейный напиток и отправляться на работу без всякой надежды отоспаться после возвращения. Когда выходишь в ночь – греет надежда завалиться спать поутру. А тут… спросонья, злой, с омерзительным настроением, да еще и тащиться непонятно куда…
– Живее давай, – заглянул в санузел Артур, который уже успел собраться и теперь с недовольной миной посматривал на часы.
– Иду. – Я закрыл кран с холодной водой, вытерся полотенцем и без особой спешки отправился в комнату за формой. – Чего у нас на сегодня?
– Транспорт с рудника возвращается.
– Уже? – удивился я, доставая из-под кровати ботинки.
– А чего тянуть? – пожал плечами закуривший Станке. – Загрузили концентрат и возвращаются. Одна вахта там осталась, вторая к нам…
– Платформу дадут? – оглядываясь по комнате в поисках снаряжения, поинтересовался я.
Сморщившись от горечи, разжевал три выданных в медсанчасти таблетки и пошел на выход.
– Не пешком же ночью до пропускного пункта тащиться, – усмехнулся Артур. – Капрал – мужик суровый, но не настолько.
– Если бы… – Я поправил болтавшийся за спиной меч, захлопнул дверь и с досады хлопнул себя по бедру: – А кормить-то нас, получается, не будут?!
– Сухпая можешь погрызть, – предложил Станке.
– Ага, и песочком закусить.
На пропускном пункте мы, как и следовало ожидать, объявились последними. Ладно, хоть не опоздали. Быстренько получив в арсенале оружие, в очередной раз подверглись издевательствам со стороны медперсонала, прошли через телепорт – и добрых полчаса ежились от холода и сквозняка, дожидаясь транспорт в уже знакомом ремонтном цехе.
– Чего-то он опаздывает, – наконец не выдержав, подошел к капралу я.
– Почему опаздывает? – удивился тот и посмотрел на часы. – По графику через семь минут должен быть.
– А мы… – решив не нарываться, воздержался я от мата, – с какой целью здесь уже полчаса мерзнем?
– Привыкаем. Атмосферой проникаемся, – на полном серьезе просветил меня Туз. – Да не бери в голову – послужишь с пару месяцев, сам все поймешь.
– Как скажете. – Я отошел обратно к Артуру.
А ведь и в самом деле – остальные не то дремлют, не то прислушиваются к чему-то. Вчера все не так было. Не иначе утренняя смена свой отпечаток накладывает.
– На выход, – приказал капрал, заслышав гул приближающегося транспорта.
Караулившие в ангаре гвардейцы без лишних слов отперли дверь рядом с закрытыми на ночь воротами и выпустили нас наружу.
В шлеме что-то щелкнуло, и тут же ночной мрак расслоился на множество полутонов серого. Серое небо, серая земля, серые здания и серые сослуживцы. Все серое, но неожиданно, до болезненной пронзительности – четкое. Видна каждая вылетающая из-под днища медленно приближающегося транспорта песчинка, каждая трещинка на бетонном покрытии Ограды.
В этот раз нам выделили нормальный болид, в задней части которого возвышался бронированный купол с установкой спаренных тяжелых излучателей, а не открытую тихоходную платформу, как вчера. Ну да оно и понятно – ночь все же. Тут и днем не по себе, сейчас же и вовсе жутко. Будто конец света давно наступил, и город со всеми его обитателями уже провалился в тартарары, а мы тут еще немного подзадержались.
Гул двигателя, яркими лучами пронзающие темень ночи фары болида, шорох песка под ногами и едва слышный шум ветра. А еще, насколько хватает взгляда, – бескрайняя серость, размеченная лишь разноцветными сигнальными огнями мачт громоотводов. Ну и со стороны города Пелена подсвечена отблесками уличных фонарей и рекламных вывесок.
– Пошли, – распахнул боковой люк Якоб Туз, уперся руками в пол и, легко подпрыгнув, скрылся внутри. Остальные – следом.
– На пропускной пункт? – пристегнувшись, поинтересовался закрепивший АПШ в оружейном держателе Артур.
– Не совсем, – улыбнулся капрал. – Мы транспорт немного раньше встретим. Информация о нелегале точная была, вот и проверим еще раз. Есть у меня подозрение, что они, не доезжая до контрольного пункта, от попутчиков избавляться могут. На ходу.
– Охота возиться только, – зевнул Артур. – Кто ж ночью через половину Ограды пешком потащится? Разве что самоубийца…
– А даже если и самоубийца! – не согласился с ним Влас. – Не хрен по нашему сектору шастать!
– Это наша работа, между прочим, – поддержал подчиненного капрал. – А не чья-то прихоть…
– Да понятно все, – махнул рукой Станке и прикрыл глаза.
Я встревать в разговор не стал и тоже попытался подремать. Тщетно – сон ушел. Вместо этого в голову полезли мысли, как выйти на связанных с наркоторговцами гвардейцев и почему этой темой так заинтересовался Девятый департамент. По поводу дальнейших действий идей не было вовсе, намерения коллег Георга тоже оставались загадкой. Хотят утереть нос комитетчикам или пытаются взять под контроль этот канал? Да кто его знает. И ведь стоит попробовать кого-нибудь разговорить – мигом слушок о моем интересе пойдет. А там и до несчастного случая на производстве с откомандированным на Ограду особистом недалеко. К нам, хоть мы вроде как и ссыльные, со всех сторон приглядываться должны. Кстати, а вот это уже идея…
– Давай к строению Бета-8-97, – распорядился по внутренней связи капрал. – Да знаю я, знаю, что это на самом краю Ограды. Исполняй.
Управлявший транспортом водитель нарушить прямой приказ не решился, и почти незаметно дернувшийся болид поменял курс. Вот ведь засада! Вчера и на контрольном пункте неслабо скрутило, а тут еще дальше от города забраться придется. Одна надежда на алхимическую терапию…
В условленное место мы прибыли минут через десять. Покачнувшись, замер на месте транспорт, затих перешедший в спящий режим движок. И словно именно тишина открыла дорогу сочившейся из-за Ограды чужеродной энергии, по коже пробежали мурашки, а минуту спустя запястье заколол браслет
