автоматического инъектора. Оглядев ничуть не обеспокоившихся по этому поводу сослуживцев, я немного успокоился и втихаря потер зудевшую под защитным костюмом кожу. Зря – только сильнее зачесалось.

– Фон? – уточнил у кого-то из экипажа транспорта посмотревший на часы капрал.

– Плюс три, – по внутренней связи откликнулся не то водитель, не то управлявший спаренными излучателями бортстрелок.

– Динамика?

– Да не успеем нагреться, рудничный транспорт уже в секторе.

– Выдвигайтесь навстречу, – заявил горевший желанием добраться до нелегала Туз. – Фары выруби. И чем меньше будем фонить, тем лучше. Не успеют от горяченького избавиться.

– Не учи отца, – огрызнулся водитель, и транспорт потихоньку начал выползать из-за ангара.

– Приготовились. – Якоб поправил планшет с мобильным терминалом и накинул на запястье ремешок излучателя. – При попытке скрыться огонь на поражение. Станке, готовь свою бандуру.

– Смысл? – нахмурился Артур.

– Ночь, – буркнул Влас. – Мало ли…

– Цель в километре, – резко прибавляя скорость, оповестил нас водитель. – Высадка по сигналу. Башня, подтвердите готовность.

– Порядок, – откликнулся бортстрелок.

– Сигналь остановку для досмотра, – ухватившись за ручку люка, привстал с сиденья капрал. – Не зевать…

– Обратного отклика нет, – забеспокоился вдруг водитель. – Или у них система накрылась или…

– Фоновое излучение в красной зоне, – перебил его бортстрелок. – Идет активация защитной системы!

– Огонь на поражение! – рванул на себя люк капрал и на полной скорости выпрыгнул из транспорта.

За ним кинулся Влас, болид резко затормозил и тут же дернулся, когда взвыли бортовые излучатели. Даже не пытаясь разобраться в происходящем, я рванулся наружу, приземлившись на запорошенный песком асфальт, перекувыркнулся через плечо и выхватил из кобуры «Пламя».

Ближайший транспорт рудничного конвоя, словив очередь из спаренных излучателей, распоровшую ему борт, пошел юзом, и сразу же – словно разъев его изнутри – наружу метнулось ослепительное оранжевое пламя. Автоматически потемневший лицевой щиток на мгновение практически перекрыл обзор, но стекло вскоре вновь стало прозрачным, и я успел заметить, как из распахнувшихся люков двух поотставших машин высыпали казавшиеся черными в отблесках огня фигуры.

– Рассредоточиться! – заорал капрал. – Станке, вперед! Алекс, Роди, на вас замыкающий транспорт!

Следующую очередь поддержавшего нас огнем болида почти полностью поглотило укутавшее шедшую в середине колонны машину силовое поле – в серых бортах появилось лишь несколько обгорелых дыр. Резво рванувший транспорт попытался укрыться за полыхавшей грудой металла, но наш бортстрелок вовремя сменил прицел и буквально в клочья разнес не прикрытые защитным заклинанием колеса. Подбитая машина осела набок и, поймав следующую серию энергетических импульсов, зачадила.

Опустившийся на одно колено Влас открыл беглый огонь по несущимся к нам одержимым, я тоже постарался от него не отставать – несколько сбитых с ног фигур покатились по земле. Излучатель при каждом выстреле непривычно сильно бил в ладонь, далеко вырывавшееся пламя слепило глаза, но эти недостатки с лихвой компенсировала чудовищная эффективность оружия: с первого же попадания жертва буквально превращалась в факел. На какое-то весьма недолгое время – живой.

Далеко вырвавшийся вперед Артур наконец остановился, утопил гашетку АПШ, и ближайшие к нему одержимые прогорели в один миг. И не только они – рвущаяся из раструба струя жидкого пламени сжигала буквально все: бетон, песок, пыль, воздух. Казалось – под напором стремительно растекающегося маслянисто-черного пламени корчится и выгорает само пространство.

Ошарашенный вырвавшейся на свободу мощью, Станке невольно отшатнулся, потом вновь двинулся вперед и неожиданно для всех распластался на земле. И неспроста – последний остававшийся на ходу рудничный транспорт из всех стволов открыл огонь по нашему болиду. Вырвавшаяся на свободу энергия в один миг смахнула купол слишком уж увлекшегося добыванием последней жертвы бортстрелка, вспорола обшивку и, будто невесомую игрушку, отшвырнула искореженный летательный аппарат на несколько десятков метров.

Широко размахнувшись, я одну за другой кинул две ручные бомбы под днище замедлившего ход рудного транспорта, который как раз начал подыскивать себе новую мишень. Один рубчатый металлический шар срикошетил от какого-то выступа и рванул среди набегавших на нас одержимых – ослепительная вспышка раскидала по сторонам сразу несколько темных фигур, – зато вторая полыхнула между первой и второй парой колес. И все же бронированная машина лишь покачнулась и продолжила разворот.

И тут по ней с разных сторон открыли огонь вышедшие на ударные позиции Родион и Алекс. Слепившая глаза даже через затемненный лицевой щиток дуга бившей из «Циклопа» энергии бритвой срезала начавшие опускаться стволы тяжелых излучателей; а вот «Пожиратель» сработал впустую – транспорт успел закрыться силовым щитом, и не сумевшее добраться до цели заклинание с тихим хлопком рассеяло добрый кусок пространства. Струя направленного Артуром жидкого пламени, не причиняя никакого вреда машине, стекла на асфальт по закопченной броне, а сам Станке едва успел выскочить из-под колес стремительно набравшего скорость транспорта.

Отстреливая одержимых, которых за все это время так толком и не сумел разглядеть в разрываемой вспышками выстрелов темноте, я лихорадочно завертел головой по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Излучатели с противоположного борта транспорта остались невредимыми, и, если он успеет развернуться, никому мало не покажется. Потяжелевшая правая кисть уже с трудом управлялась с оружием, по лицу тек пот, а в голове билась только одна мысль: прячься, прячься, прячься!

Спокойно стоявший поодаль капрал, приставив к шее одноразовый инъектор, вздрогнул, отшвырнул использованную трубочку и начал медленно сводить раскрытые ладони. Сначала ничего не происходило, потом меж черных перчаток заскользили голубые искорки магических разрядов, и тут же по бортам разворачивавшегося транспорта побежали лазурные огни. И чем меньше становилось расстояние между руками неординара, тем ярче разгоралось укутавшее рудничную машину сияние и тем злее трещали натянутые волей заклинателя нити энергии. На мгновение полыхнувший рукотворным солнцем ослепительно-белый шар меж пальцев капрала померк, и в этот же миг начал плавиться объятый бездымным серебристым пламенем злополучный транспорт. Пара мгновений – и от него осталась лишь груда бесформенных останков.

Добивший последнего одержимого Валентин Бор показал командиру выставленный вверх большой палец и неторопливо направился к машине с расстрелянными колесами, которая по-прежнему вяло чадила, но выглядела почти неповрежденной. Станке отцепил опустевший контейнер АПШ, и я с немалым облегчением передал ему из заплечного ранца запасной.

– Приближается «волна»! – Раздавшийся в переговорном устройстве голос, без всякого сомнения, принадлежал доставившему нас сюда водителю. И точно – изувеченный прямым попаданием болид, проваливаясь на полметра-метр вниз и рывками же набирая высоту, довольно резво удалялся в направлении города. – На борт никого взять не могу, вызываю подкрепление. Как слышите меня, прием!

– Проваливай, – коротко бросил капрал и указал на темневшее неподалеку здание ангара: – Бегом!

– Что за «волна»? – догнал его закинувший на плечо излучатель Артур.

– Хаос, – перепрыгнул через труп одержимого Якоб Туз. – Транспорт по дороге перехватили, а следом «волна» идет.

– Слишком сложно как-то, – хрипло выдохнул Станке и прислонился к ржавой стене ангара.

Капрал провел по запорошенному пылью считывателю универсальной картой, и дверь немного приоткрылась. Совсем чуть-чуть – но этого хватило Валентину, чтобы просунуть в щель пальцы, упереться ногами в асфальт и дернуть изо всех сил. Свободный проем расширился сантиметров до сорока, потом послышался металлический щелчок, и заметно перекосившаяся дверь замерла на месте.