– Это не смешно!

– Так никто и не смеется… Петро, сходи дровишек в печь подбрось. А мы тут с Машей зажжем… Всю жизнь мечтал с настоящей «звездой» зажечь…

– Да что здесь такое происходит? – взвилась она.

– А что происходит?! – схватив ее за руку, хищно усмехнулся Гончар. – Лесогоров тебя использовал. Теперь наша очередь…

– Что вы себе позволяете? Вы в своем уме?

– Да ладно тебе, не бойся. Не хочешь со мной зажигать, не надо. Насильничать никто не будет, все-таки мы с Петром закон представляем… Но домой тебя никто не повезет. Здесь останешься. Пока Лесогоров за тобой не приедет…

– Лесогоров?! За мной?! Я ничего не понимаю.

– А чего тут понимать? Лесогоров – человек богатый. Тебя очень любит. Да ему будет в радость отдать за тебя миллион долларов…

– Что отдать?

– Миллион долларов… Да, да, ты не ослышалась. Мы с Петром – люди небогатые, нам деньги позарез нужны. Продадим тебя за миллион, и все дела.

– Это же ни в какие рамки!..

– А то, что Лесогоров тебя в свои рамки засунул, ничего? Или он тебя не похищал?

– Он?! Меня?! Да он с меня каждую пылинку сдувал!

– Но ведь сначала похитил, а потом уже сдувал.

– Он меня не похищал! Не было такого!

– Как же ты, Маша, у него оказалась?

– Сама приехала! А что, нельзя?.. У нас проект, мы песни с ним записываем…

– Может, ты и замуж за него собралась?

– Да, собралась!

– Вот мы сейчас и посмотрим, какой он жених. Если заплатит миллион, значит, лучше не бывает. Если нет, то зачем он тебе, такой козел, нужен? Со мной любиться будешь…

– Сам ты козел!

– А вот это зря, – нахмурился Гончар. – Если бы ты не стоила миллион, я бы тебя ударил. А так твое счастье, что тебя беречь надо. Пока не заплатят… А если твой Лесогоров кинет нас и тебя, тогда пеняй на себя…

Он взял ее за руку и ловким движением защелкнул на ее запястье браслет наручников.

– Пошли!

Гончар затащил ее в избушку, усадил на пыльной скамье в паутинном углу, протянул трубку сотового телефона и заставил позвонить Лесогорову.

– Умоляй его о помощи, – сказал он. – Скажи, что все зависит от него. Если он тебя спасет, будешь жить. А мы распилим его миллион. А если нет, то мы распилим тебя… Давай звони.

– Но я не знаю номер его телефона.

– Это просто.

Гончар забрал у нее трубку, нашел в памяти номер нужного телефона, нажал на кнопку вызова.

Темно-серый «Лексус» плавно подкатил к подъезду, остановился; из машины стремительно вышел мужчина, обогнул ее спереди, открыл правую переднюю дверцу.

– Первый пошел, – наблюдая за происходящим, сказал Артем.

Он узнал мужчину. Это был Михайлов, которого он так долго искал. И которого поджидал возле дома, где жила Варвара Карловна. Как чувствовал, что этому жеребцу задали здесь овса.

– Эй, ты куда?

Он едва успел схватить Крякина за рукав, когда тот попытался выскочить из машины.

– Ты же сам сказал, первый пошел! – удивленно глянул на него тот.

– Первый – это Михайлов. И он уже пошел. А вот и вторая…

Из «Лексуса» показалась Варвара Карловна. Стильная, изящная, но какая-то замороченная. Движения неуверенные, заторможенные; на губах застывшая улыбка.

– И вторая пошла…

– Так Михайлова брать или не брать? – спросил Крякин.

– Возьмем, – кивнул Артем. – Вместе с Варварой…

Михайлов зашел в подъезд вместе с ней, но не успел Артем открыть дверь, как он появился снова. Он направлялся к своему «паркетнику» столь быстро, что Артем при всем желании не смог бы его перехватить. Запрыгнул в свой «Лексус», завел двигатель и был таков.

Недолго думая, Артем устремился за ним, но ему не повезло: из-за поворота навстречу вынырнула красная «Мазда» с размалеванной девицей за рулем. Проезд узкий – двум машинам не разъехаться. Извечный вопрос – кто кого пропускает? – встал ребром в самый неподходящий момент. Артем слепил девицу фарами, а она возмущенно махала ему руками. Когда они все-таки разъехались, было уже поздно. Темно-серый «Лексус» растворился в шоссейном автопотоке.

– И что мы имеем? – в растерянности спросил Артем.

– Варвару, – в раздумье и обескураженно протянул Крякин.

– Да нет, ее, похоже, имел Михайлов. А мы не смогли поиметь его самого.

– Надо было сразу брать.

– Надо было Варвару за рога брать, тогда бы она не таскалась со всякими…

– Мальчики, я вам не мешаю? – вызывающе спросила Катя.

– Все они такие, – вроде бы в шутку, но все же с долей настоящей досады сказал Артем. – Одна с Михайловым крутит, у другой с Лесогоровым шуры-муры. Вот и скажи, Петр Федорович, можно верить женщинам или нет?

– А давай к ней пойдем и спросим, – предложил Крякин.

Артему долго пришлось жать на клавишу звонка, прежде чем Варвара Карловна открыла дверь. Мокрые нерасчесанные волосы, лицо без косметики, банный халат на влажное после душа тело.

– Гончар?! Крякин?! – с вялым, едва обозначенным возмущением удивилась она. – А ты, Поверьева, что здесь делаешь?.. Они тебя что, по клубам таскали?

Артем окинул Катю торжественно-недоуменным взглядом, уверенно-небрежным движением руки поправил ворот ее куртки.

– Спешу вас успокоить, товарищ старший лейтенант, вид у вас приличный и совершенно не затасканный… – Он перевел взгляд на Варвару Карловну. – В отличие от некоторых…

– Гончар! С тобой все в порядке? – оторопело уставилась на него Вештель.

– А с вами, господин майор?.. Как провели уик-энд? С кем?

– Катя, может, ты мне что-нибудь объяснишь?

– Мы следили за вами, Варвара Карловна. И видели, кто подвез вас к дому, – сочувствующе развела руками девушка.

– И давно у вас роман с гражданином Михайловым? – спросил Артем.

Он бережно взял ошеломленную Варвару Карловну за плечи, мягко, но решительно отодвинул в сторонку, прошел в квартиру, увлекая за собой остальных.

– Это служебное расследование, товарищ майор, – предвосхищая ее вопрос, пояснил он. – Боюсь, что мы имеем на это право. Так что не поймите нас превратно…

– Боюсь, что и у меня есть кое-какие права, – нахохлилась Вештель.

– У вас есть право покаяться в своих грехах и помочь нам в розыске гражданина Михайлова.

– В розыске?! А кто объявил его в розыск?! – хищно сощурилась Варвара Карловна.

– Мы его объявили в розыск. И первое время вы нам активно помогали. Пока не вступили с ним в сговор.

– Какой сговор, Гончар?

Варвара Карловна прошла на кухню, замедленным движением взяла с подоконника пачку тонких сигарет. Артем щелкнул зажигалкой, поднес огонек.