зарыться, если коренное месторождение обнаружить… А как его без геологов обнаружить?.. Хотя геологи сами промышлять могут… В общем, тут целая система.
– И что, действует?
– Что действует? – спохватился Давыдкин.
Он явно хотел разговорить меня, но, похоже, разоткровенничался сам.
– Ну, система… Геологи там, старатели…
– Не знаю, что там действует… Просто сказал, – махнул рукой участковый.
– Ну, просто так просто… Хороший ты мужик, Василий. Крепкий такой, основательный. Настоящий сибиряк… Я ведь тоже сибиряк. Только Сибирь Восточная…
– А у нас, Петрович, Средняя… Давай за нашу Сибирь!
Давыдкин снова наполнил кружки. Честно говоря, чувствовал я себя неважно. Не пошло пивко, поэтому тяжело было и на душе, и в животе. Но мне казалось, что мой собеседник кое-что знает про тайную добычу золота. И я должен был развязать ему язык, пусть и с риском для себя.
Я рассказывал ему про свое деревенское детство, службу в армии, потом в милиции. Он поведал о себе, как служил в Красноярске, как вернулся в отчий дом, как женился на красавице-вдове.
– Таисия баба у меня что надо, – сказал Давыдкин, махнув рукой перед глазами, будто хмельной туман пытался разогнать. – А муж у нее непутевый был. Водку жрал да рыбу ловил. Пока в Тохомке не утонул. Река у нас тут недалеко течет, в аж Подкаменку впадает… Ну да ладно… Словом, дураком ее Федька был, а пацана с девкой нажил… Они за мной как родные, и для них все сделаю, и для Таисии… Ты вот глаз на нее положил, а мне все равно. Потому что ты для нее никто, а я – все! Только меня одного и любит!
– Охотно верю! Мужик ты – что надо, Таисия тебя до гроба любить будет!.. Только насчет меня ты зря! Она, конечно, баба у тебя красивая, но гнуса у меня в мыслях никакого нет… Знаешь что, давай за бабу твою выпьем!
Мы выпили, и перед глазами у меня окончательно все поплыло. На какой-то миг мне даже показалось, будто мы находимся в кабине орбитальной станции. А как еще иначе можно было объяснить, что невесомость подхватила Давыдкина, перевернула его вверх ногами, понесла на меня. Уклонившись от него, я и сам, казалось, оторвался от скамьи, на которой сидел, переместился к поленнице, подпер ее спиной.
– Ты чего там делаешь? – откуда-то издалека, будто бы с Земли через тысячи километров, донесся до меня голос Василия.
– Открытый космос, – ляпнул я первое, что пришло в голову.
– Чего?
– Возвращаюсь, говорю.
Невесомость отнесла меня к столу, аккуратно опустила на скамью.
– Таисия у тебя баба… А ты мужик… Куда, говоришь, Тохомка ваша впадает? – не своим каким-то голосом спросил я.
– В Подкаменку. Подкаменная Тунгуска… Ты был там? – едва ворочая языком, спросил Давыдкин.
– Зачем?
– Ну да, тебе незачем. А я был… Знаешь, почему Подкаменная? Потому что берега высокие, сплошной базальтовый массив. Плывешь, а высоко над тобой крепость стоит, рыцарские замки, башни, всякое там. Только рыцарей там отродясь не водилось. И замков никаких нет, только кажется… Там дальше к северу Нижняя Тунгуска, там я не был, да и зачем? А еще дальше, у Полярного круга – географический центр России… Далеко, правда, очень. Но все-таки… Зато рядом с Подкаменной Тунгусский метеорит упал… Хотя, говорят, что никакого метеорита не было. Говорят, что комарья в тех местах жуть как много. Целое большое облако комарья. И это облако вдруг возьми да взорвись, вот тебе и метеорит… Шутка, конечно, не могут комары взорваться. Был, значит, метеорит… А вот бомбу ядерную точно взрывали, подземную, правда, как раз там, где Тохомка в Подкаменку впадает. Там свои тайны, я туда не лезу. И это, скажу тебе, Петрович, совсем не шутки… А так без шуток у нас не проживешь, скучно потому что… Еще знаешь, какая у нас легенда ходит? – с полузакрытыми глазами, качаясь в такт своим мыслям, спросил Василий.
– Куда ходит? – икнул я.
– Вообще ходит, балда… Есть коренные месторождения, а от них россыпи. А еще говорят, что коренные тоже от чего-то там отходят, ну, как цветки от центра клумбы, понимаешь?
– Ик!
– Значит, понимаешь… Так вот, центр этот у нас где-то здесь… ну верст, может, двести от нас…
– Огонек, – вспомнил я название нужной мне деревни.
– Что огонек? – встрепенулся Давыдкин.
– Ну, как бабочки на огонек… – сказал я, сам удивившись своей находчивости. – Ну, летят…
– Куда летят?
– На огонек.
– Поселок такой есть. Огонек называется… Ты откуда про него знаешь? – спросил Давыдкин, силясь, но не в состоянии поднять на меня взгляд.
– Я знаю?! Не знаю я ничего… Мне Солоухин нужен…
– Нет у нас никакого Солоухина. И не было никогда…
– Вашего, может, и не было, а мне мой нужен…
– Золото ты ищешь… Огонек тебе нужен, так бы сразу и сказал, а то мутишь тут…
– А если бы сказал, то что?
– Я бы тогда тебе сказал, что обратно проваливай. Не найдешь ты ничего.
– Почему?
– Потому что гиблое это дело… Я и сам туда не суюсь… И тебе не советую… Давай еще по одной?
О том, что это будет последняя кружка, я понял еще до того, как осушил ее до самого дна. Густой туман сполз с надбровий, как жидкая краска с заборных досок, расплылся по глазам, залил сознание. Страха я не испытывал. Во-первых, понимал, что проваливаюсь в пьяный сон. А во-вторых, как могло быть страшно после столь знатного возлияния?..
Глава 12
Я находился в таком состоянии, когда любая женщина могла показаться красоткой… Но сейчас передо мной стояла настоящая сибирская красавица. Протирая глаза, я с удивлением смотрел на Таисию. Она стояла у приоткрытой двери в ночной рубахе, утренний свет падал на нее сзади, и я мог видеть ее просвечивающее под тканью тело.
Странно, ведь я только что заснул. Как мог я так быстро проснуться? И почему на улице уже светло, если за окнами стемнело, когда мы с Давыдкиным заканчивали пить… Или только начинали заканчивать?.. И где, собственно, сам Василий? Может, в дом уже убрался?
Эх, говорила мама, что нельзя жениться на вдовах. Опытные они, а значит, и развратные. Сам-то я вообще не женился, а Давыдкин влип. За тем и пришла ко мне Таисия, чтобы наставить ему рога.
– Ты извини, но я не могу, – поднимаясь с лавки, мотнул я головой.
Затылок был тяжелым, но не раскалывался от боли. Во рту пересохло, но не могу сказать, что было противно до омерзения. И совсем не тошнило… А вот осчастливить женщину я мог – и теоретически, а если не смогу вдруг устоять перед соблазном, то и фактически.
– Чего ты не можешь? – строго и всерьез, без какой-либо гривуазности во взгляде спросила Таисия.
– Ну,
– Не надо ничего мочь, – догадавшись, о чем идет речь, чуточку смутилась она. – Не за этим я сюда пришла… Мужа хочу спасти!
– Я могу чем-то помочь?
– Да, если уедешь отсюда, поможешь…
– Не понял.
– С плохими людьми он связался… Они за тобой скоро придут… А ты из милиции, и если с тобой что-то случится… Если не уедешь, то случится…
– Ты чего огородами ходишь? – наморщил я лоб. – Давай напрямки! Что за люди?
