Он был симпатичным парнем, хорошо одевался, не манерный, но хорошими манерами обладал. И уж точно не похож был на отмороженного бандита.

– В женихи тебя, Боря, записали. Только боюсь, что на ее дочери ты не женишься, – усмехнулся Косыгин.

– Я тоже этого очень боюсь... – отшутился Климентьев. И уже серьезно добавил: – А еще больше я боюсь, что мы ее не найдем...

– Смотри, не накаркай.

– Я не ворона, чтобы каркать, я следователь. Телефон у Стеллы не отвечал. Мать ей и на домашний звонила, и на сотовый...

Климентьев оказался прав, Стеллы дома не было. Косыгин связался с Куликом, тот приказал держать ее квартиру под наблюдением, ждать.

В машине было тепло, но тесно. Водитель, опер, следователь и три бойца группы захвата.

– Хорошо бы к ней в квартиру попасть, – сказал Климентьев. – Там лучше ждать...

– Как ты туда попадешь?

Косыгин и сам был бы рад сменить обстановку.

– Да есть у нас в ИВС один специалист по замкам, – с кислым видом пожал плечами Климентьев. – Но это противозаконно...

– И специалиста нам твоего никто не даст...

В кармане у Косыгина зазвонил телефон, пришлось отодвинуть сидящего впритык человека, чтобы достать его. Плохо, когда тесно.

На дисплее высветилось «Рита».

– Ничего себе...

Он нажал на кнопку, первым поздоровался с ней.

– Я по тебе соскучилась, – чувственно сказала она.

– А если серьезно? – настороженно спросил он.

– Если серьезно, то нужно встретиться. – Ее голос обрел деловитость, но приятные ласкательные нотки остались.

– По какому делу?

– По серьезному.

– Когда?

– Прямо сейчас... Хочешь, я приеду к тебе домой?

– Я на службе.

– Отпросись. Не пожалеешь.

– Я перезвоню...

Косыгина обрадовала мысль, что сегодня он может увидеть Риту. Но встревожило то, что встретиться с ним она предложила именно сейчас. Он позвонил Кулику.

– Рита звонила, из «Пьедестала». Сказала, что у нее ко мне серьезное дело, нужно встретиться.

– Интересно.

– Мне тоже. Но я на задании.

– Если дело действительно серьезное, то иди.

– Вы не поняли. Я на задании, нам нужна Стелла. Мы находимся во дворе ее дома. Уж не потому ли позвонила Рита, что мы здесь? Возможно, Битков нас засек. Возможно, он снова пустил в ход свое «секретное оружие»...

– Все может быть, Юра. Но группа пусть остается на месте. А ты иди. Постарайся узнать, зачем ты ей нужен... Да, и еще, смотри не проговорись, что сегодня ночью будем брать Биткова...

– Да я как-то не в курсе, – пожал плечами Косыгин.

Он слышал, что майор Комов готовил группу захвата, но для чего, вникать не стал. А мог бы и вникнуть, мог бы и разузнать. Этого и опасался Кулик.

– Ну, мало ли что... В общем, парень ты неглупый, действуй по обстоятельствам...

Вряд ли своим уходом Косыгин усложнял задачу товарищам, но уж точно облегчил их существование, равно как и машину, в которой они находились.

Он позвонил Рите и договорился встретиться с ней на улице Грибоедова, возле известного им обоим дома. Он воспользовался такси, она же приехала на своей машине и позже, чем он.

Новенький джип «Сузуки», золотистый металлик. И сама Рита как новенькая – яркая, свежая, душистая. Норковый полушубок под цвет машины, черные джинсы в обтяжку, изящные сапоги на длинном тонком каблуке. Распущенные волосы, зовущая улыбка...

Косыгин осмотрелся. Не остановилась ли где подозрительная машина, не наблюдает ли кто за ними.

– Привет. Пошли? – спросила она и повела головой в сторону подъезда.

– Я здесь не живу.

– Зачем тогда мы здесь?

– Хочу проехаться на твоей шикарной машине.

– Это всегда пожалуйста.

Прежде чем сесть в машину, Косыгин бросил взгляд влево, его внимание привлек припарковывающийся «Чероки» с затемненными окнами. Что-то здесь не так.

Рита сворачивала за дом, а он глянул на «Чероки», машина стояла, но никто из нее не выходил.

– Куда ехать? – спросила Рита.

– Направо и прямо...

Он посмотрел назад, но подозрительный джип за ними не следовал.

– Ты чем-то обеспокоен? – заметила она.

– Да. Тем, что ты мне долго не звонила.

– Знаешь, мне и самой это не нравилось.

– Я знаю, что ты живешь с Битковым.

– Жила.

– Ты ушла от него?

– Надеюсь, что да.

– Сюда, налево... Приехали...

Косыгин теперь снимал другую квартиру, в пятиэтажном доме брежневских времен. Однокомнатная, после ремонта, достаточно комфортная для того, чтобы не стыдно было привести девушку.

– Здесь я и живу.

– Пошли?

– Ты торопишься?

– А тебе, смотрю, понравилось в моей машине?

– Да... Но лучше у меня...

Он нарочно задержался в автомобиле, чтобы дождаться «Чероки». Но подозрительной машины не было.

Квартира Рите понравилась. Он помог ей снять шубку, провел в комнату, показал на кресло.

– Хорошо у тебя.

– Можешь остаться.

– Ты правда этого хочешь? – пытливо посмотрела на него Рита.

– Ну, если ты правда ушла от него.

– Он будет злиться, тебя это не пугает?

– Пусть он меня боится... Или не боится? Наверное, смеется, да?

– Почему смеется?

– Потому что за дурака меня держите. И он. И ты.

– И я? – удивилась Рита.

– Да, ты.

Он встал в дверях, перекрыв ей путь к отступлению.

– Я, конечно, могу изображать дурака дальше. Но какой в том смысл? Дождаться, чтобы твой Битков