— Во-первых, ты вампир полукровка, и наемники сразу это почувствуют. Во-вторых, любые чары превращения не долговечны, и надо будет постоянно их подновлять.
— Н-да, засада, — пробормотала я.
А может действительно плюнуть на все и вновь окунуться в магический мир приключений? До зубовного скрежета надоели уроки и проверочные. А там я могу колдовать… делать что вздумается и не жалеть о последствиях…
— То есть ты согласна? — придвинулся ближе Даймон.
— Да, — кивнула я, пытаясь отстраниться. — Что ты делаешь?
— Это не я, — невозмутимо отозвался демон и вплотную приблизился ко мне. — Как-никак это
— Иди-ка ты отсюда… гость! — воскликнула я покраснев, так как на совершенно одну малюсенькую секундочку, представила что Даймон меня обнимает.
Меня тут же обхватили сильные руки.
— Н-да, недооценил я тебя, — с такой иронией сказал демон, что я готова была провалиться сквозь землю. — Больше никогда не буду являться к тебе во сне. А то в следующий раз, чего доброго, еще и голым меня представишь.
— А можно? — брякнула я и тут же пожалела, наткнувшись взглядом на его голый торс. Я ойкнула, крепко зажмурилась и шепотом спросила: — Ты везде голый?
— Местами, — хмыкнул Даймон и отошел от меня.
Не выдержав, я приоткрыла глаза и тут же их закрыла, для достоверности прижав еще и руки к лицу.
— А ну быстро оденься! — возмутилась я с пылающими щеками. — Немедленно.
— А ты что, готова одолжить мне свою одежду? — с сарказмом поинтересовался демон. — К сожалению, другой одежды я в округе не вижу.
Совершенно не к месту я явственно представила Даймона в тепленькой розовой пижамке. Послышался изумленный возглас, а потом такое ругательство, что у меня аж дух захватило.
— Ты уже не голый? — спросила я.
— Уже нет, — похоронным голосом отозвался демон и приказал: — Быстро верни мне мою одежду.
Я открыла глаза и захохотала. Даймон в розовой пижаме был просто очарователен! Только не хватало розового ушастого зайца в руках. Тот моментально появился, и демон яростно швырнул его на землю. Глаза гневно сверкнули и он холодящим душу голосом сказал:
— Если ты сейчас же не прекратишь издеваться, я не помогу тебе вернуться обратно в мой мир! И через три дня ты умрешь.
Мне моментально расхотелось смеяться, я посерьезнела и представила Даймон в строгом деловом костюме. Вышло не очень, и я «переодела» его в рубашку с широкими рукавами, жилетку и мантию. Ну вылитый колдун! Хотя, может стоит изменить цвет обуви?
— Я тебе не манекен! — рявкнул демон.
— Ну ладно, — обиженно насупилась я.
— Итак, — он немного успокоился и продолжил: — Сейчас надо попытаться вернуть тебя обратно. Хм… И как же это сделать?
— Ты не знаешь?! — удивленно воскликнула я.
— Знаю конечно, но этот вариант очень болезненный и опасный.
— Какой?
— М-м… Так как я владею стихией Смерти, то я могу забрать твою душу в свой мир, а там выпустить, и она сама найдет твое тело, — ответил Даймон.
— Фигушки! — подпрыгнула я. — Заберешь мою душу! Дьявол недоделанный. Не дождешься!
— Другого выхода нет, — отрезал он.
— Но ты же только что сказал, что это один из вариантов! — воскликнула я.
— Я такого не говорил, — отозвался демон.
— Это больно? — испуганно спросила я.
— Да. Но только на полминуты, из-за того, что переходя между мирами, душа чувствует страдания всех людей из Иного Мира и всех существ из моего…
— Великолепно, — буркнула я не горя желанием страдать чужими горестями, мне и своих хватает! Достаточно только вспомнить учебник по истории.
— Тогда приступим, — сказал Даймон и громко хлопнул в ладони.
Я проснулась и резко села. Так, я у себя дома. Но ведь я только что разговаривала с Даймоном! Неужели приснилось? Но это было так реалистично, что…
Неожиданно я почувствовала давящее чувство, которое начало усиливаться. Стало невероятно трудно дышать, и меня куда-то потянуло. Уши заложило, и в тоже время я слышала разноголосый шепот. Будто несколько тысяч людей решили поведать мне свои тайны. Острая боль пронзила тело, и я беззвучно закричала. Я всей душой ощущала боль, страх, унижение, ненависть, горе… Перед глазами проносились такие сцены жестокости, от чего хотелось кричать и плакать. И я поняла, что еще секунда, и не выдержу…
Внезапно мне стало хорошо. Стало так хорошо, что я едва сдержала стон облегчения. Вокруг было темно, да это было и не важно. Сейчас моими глазами были чувства. А я чувствовала тепло, защиту и силу, которые исходили от чего-то, что находилось слева.
Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что это тоже чья-то душа. Она ласково обволакивала меня и успокаивала. Я расслабилась, наслаждаясь невероятным спокойствием и безопасностью…
Что-то больно кольнула меня в бок. Я открыла глаза, все вокруг расплывалось. Слабый огонек свечи показался мне невероятно ярким солнцем, и я застонала, зажмурившись.
— Очнулась, — раздался старческий голос.
Я ощущала слабость, как будто кучу дней ничего не ела и не пила. А во рту чувствовался горький привкус какого-то зелья.
— Где я? — прохрипела я и закашлялась. Горло ужасно саднило.
— В пригороде Ликхилла, — отозвалась старушка, заботливо поднося к моему рту ложку с каким-то сиропом.
— А где это? — уже более окрепшим после сиропа голосом спросила я.
— Во Второй Вампирьей Республике, — послышался ответ.
2
Через пару часов я была в состоянии сидеть, говорить и есть, что я и делала в этот момент. И хоть мой рот был набит едой, и мне было совсем не до разговоров, я невнятно спросила у старухи:
— А фто вы акая? И как я щюда попаа?
Очень бледная и седая пожилая женщина поставила кувшин с молоком на тумбочку, села рядом на кровать и начала рассказ.
Звали ее Ариандрой, она была целителем-предсказателем в маленьком поселке под интригующим названием «Мараево». Что они тут марают я пока не имела понятия, однако собиралась поиметь в самое ближайшее время.
— Я ходила в лес па траву Орокуса, которая растет только под снегом около реки. Я бы тебя и не заметила, но услышала, как кто-то скулит.
Дрона (так попросила называть себя старуха), спустилась вниз по реке и увидела мое бездыханное тело, которое какой-то волк вытаскивал на сушу. Старуха собралась было прогнать зверя, посягнувшего на мой полутруп, однако волк посмотрел на нее и убежал в лес.
