Бронте раз за разом набирала номер телефона, но никто не брал трубку. Оставался один час до встречи с Коннором у здания суда, а он как в воду канул. Куда он мог деться? Она позвонила его братьям, но их тоже не оказалось дома. Попытки узнать что-нибудь в департаменте не увенчались успехом…

В назначенное время Бронте остановилась у здания суда. Не выходя из машины, она осмотрелась и вновь взглянула на часы. Несколько человек вышло из здания — был обеденный перерыв. Тогда она вылезла из машины, вновь огляделась и поднялась на пару ступенек. Но Коннора не было. Всю жизнь Бронте искала мужчину, который мог выполнять свои обещания. Ей казалось, она нашла такого человека, и что? Все то же самое: он обманул ее ожидания. «Коннор, Коннор, зачем я с тобой связалась?»

Однако хотела она этого или нет, но Маккой стал воплощением ее мечты. Да, он был упрям, эгоцентричен и самоуверен… Но когда такие, как Коннор, влюбляются, то их чувство искреннее и всеобъемлющее. И от одной мысли, что Коннор, возможно, полюбил ее, у Бронте перехватило дыхание, и закружилась голова, хотя его слова, произнесенные прошлой ночью, смущали и посеяли в ее душе тень сомнения: жениться, заводить семью и детей он не хочет. Значит, ей надо смириться и быть с ним рядом, не требуя ничего взамен? Сможет ли она стать таким вот приложением к нему?

Коннора не было. Зачем она уговаривала его добровольно сдаться? Дура!

И вдруг Бронте замерла: странно, почему Дэннис Бернс не захотел присутствовать при аресте Коннора? Он забрал дело Прыки, добился ордера на арест Маккоя и теперь, когда тот сам идет к нему, спокойно уезжает, вместо того чтобы пригласить прессу и потирать руки!

Вполне конкретное объяснение пришло ей в голову, и внезапно единственным ее желанием стало, чтобы Коннор не пришел.

Оглянувшись, она заметила одного офицера полиции у входа в здание суда и другого, стоящего чуть поодаль. Боже… Бронте вспомнила предупреждение, сопровождавшее ордер на арест: «Вооружен и очень опасен». Значит, полиция имела право сначала стрелять и только потом задавать вопросы. Все было делом рук Дэнниса, в этом она не сомневалась. Вот почему Бернс не явился: он хотел видеть Коннора только мертвым.

«Что же предпринять? Что?» — крутилось в голове Бронте. Здесь наверняка уже находилась куча вооруженных людей в штатском и снайперы на каждой крыше.

Она сама все испортила, сама оказалась виновницей создавшейся ситуации. Появись Коннор сейчас, он неминуемо попадет в ловушку, к которой косвенно и сама она приложила руку.

Бронте мгновенно вбежала в здание суда. Может, Коннор увидит издали, что ее нет, и уйдет? А вдруг, наоборот, отправится искать ее?

О'Брайен лихорадочно перебирала возможные варианты развития событий. Она прижала к груди сумку, в которой лежали доказательства невиновности Коннора. Но был ли в них смысл, если его сначала убьют, а лишь потом оправдают?

Бронте выбежала на улицу и спустилась по лестнице. Что делать дальше? Куда идти? Как предупредить Коннора?

— Иди вперед до конца улицы, потом поверни направо и ни в коем случае не оборачивайся, — произнес, проходя мимо нее, мужчина. Бронте не сразу поняла, что эти слова обращены к ней и что этот офицер в синей форме и со светлыми волосами — Дэвид!

Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди. Коннор не придет! Он обратился за помощью к своей семье. Впервые за последние томительные минуты Бронте ощутила призрачную надежду, что все закончится хорошо.

Помедлив еще с минуту, она взглянула на часы и пошла в направлении, указанном Дэвидом, который давно исчез.

«Веди себя естественно, как будто ничего не произошло», — сказала себе Бронте и подумала, что Бернс не так прост: он наверняка подстраховался и установил за ней наблюдение, а возможно, уже прослушивал ее мобильный.

Она шла словно на автопилоте, сомневаясь, что идея Дэвида удачна. Все произошло именно по ее вине. Она подвергла Коннора огромной опасности, не разобравшись до конца в деле Роббинс, и теперь направлялась к нему, ведя за собой Дэнниса Бернса, все службы которого следили за ней.

Нет, этого нельзя допустить, это еще больше осложнит его положение. Дойдя до конца улицы, Бронте свернула не направо, как велел Дэвид, а налево и, махнув рукой, остановила такси. Она открыла дверцу машины и тут же отпрянула: за рулем сидел брат Коннора, Марк.

— Ты не туда свернула, — произнес он, лавируя в пробке.

— Я… не могла. Я боялась, что за мной следят, и не хотела привести их к Коннору, — тихо сказала Бронте.

— Так-так, значит, ты нам не доверяешь, — заметил Марк, поправив бейсболку.

В глазах Бронте заблестели слезы.

— Я переоценила свои силы. — Она стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Решив выбросить мобильник, она стала открывать окно…

— Нет!

Бронте подскочила на месте от неожиданного приказа.

— Они же наверняка отслеживают мои передвижения!

— На это мы и рассчитываем.

Бронте непонимающе уставилась на Марка.

— Сейчас будет станция метро. Я тебя высажу, ты спустишься вниз, с телефоном. Если за тобой следят, все равно они не могут контролировать оба выхода сразу. Войдешь на станцию и поднимешься с другой стороны, через северный выход. Там тебя встретит Митч в полицейской форме. Отдашь ему телефон, выйдешь на улицу и повернешь направо. Иди прямо и никуда не сворачивай. Увидишь темно-синий седан. В нем тебя ждет Джейк, так что смело можешь садиться в машину.

Бронте внимательно слушала и запоминала, время от времени кивая головой.

Марк затормозил у входа в метро.

— Иди!

Бронте уже хотела выйти, но задержалась и тронула Марка за плечо.

— Спасибо.

Он взглянул па нее.

— Не стоит благодарности.

Бронте вышла из машины, спустилась в метро, пересекла станцию и у северного выхода увидела Митча. Она отдала ему телефон, он кивнул. Девушка поспешила на улицу, заметив, однако, как он осторожно положил мобильник в большую сумку проходившей мимо него дамы. Чтобы меньше привлекать внимание, Бронте сняла пиджак и выпустила блузку поверх брюк, достала солнечные очки и бейсболку. Проходя мимо аптеки, она поразилась отражению в витрине, не узнав саму себя.

А вот и синий седан. Оглянувшись, она нырнула в автомобиль, и едва успела закрыть дверцу, как Джейк нажал на газ, и машина рванула вперед.