Но сейчас она хотела просто протянуть руку и коснуться его. А такого никогда ранее не случалось.

Алексион почувствовал ее присутствие, словно обжигающую ласку. Будто бы она прикасалась к его душе каждый раз, когда оказывалась подле него. Что было совершенно невозможно, с тех пор как он лишился своей души более чем девять тысяч лет назад.

Он не знал, что в ней было такого, что его тело столь дико реагировало на ее присутствие. Обернувшись, он увидел ее в дверном проеме, она смотрела на него с тревогой, почти со злым выражением лица.

Она его боялась и бесилась из-за своего страха, он мог чувствовать это где-то глубоко внутри себя. Но она пыталась изо всех сил скрыть это.

За одно это он мог ее уважать.

В конце концов, у нее были все основания его бояться. Он мог с легкостью убить ее, даже не моргнув. Но он не хотел причинять ей боли.

По какой-то странной причине он совершенно не хотел, чтобы она его боялась, и это было чувство не испытанное им ранее. Обычно, когда он бывал в человеческой форме, он использовал этот страх как свое преимущество перед Темными Охотниками, чтобы вновь вернуть их в строй. У него была вся сила богов. Возможность взять любую жизнь, которую он выберет…

Он мог слышать и видеть такие вещи, что были вне понимания простого человека, аполлита или Темного Охотника.

И вот он стоит тут, и лишь один звук эхом отдавался в его голове — звук ее смеха. Он слышал ее смех сегодня вечером, когда она сражалась с даймонами. Это был сочный, музыкальный звук, который, казалось, шел из глубины ее души. Из глубины ее сердца.

Он жаждал услышать его снова.

— Я не причиню тебе вреда, Дейнжерос.

Она вызывающе выпрямилась.

— Мое имя Дейнжер, — поправила она его. — Меня уже слишком давно никто не зовет Дейнжерос.

Он склонил к ней голову. Он знал из своих исследований ее прошлого, что так назвали ее в честь бабушки Элеоноры Аквитанской [30], которой восхищалась ее мать. Великая герцогиня, которая прожила свою жизнь исключительно по своим собственным правилам и попирала правила общественные.

Это имя так подходило маленькой женщине, что стояла перед ним.

— Прости меня.

Его извинения ни капли не успокоили ее.

— И просто, чтоб ты знал, я не боюсь тебя.

Он улыбнулся ее смелым словам. Она была упрямой и стойкой женщиной, и он размышлял, а была ли она такой, когда была человеком. Но он почему-то сомневался в этом. Мир, в котором она была рождена, не был бы терпим к такой взбалмошной личности, особенно если это была женщина.

Нет сомнений в том, что они бы подавили ее свободолюбие, а не приветствовали ее с распростертыми объятиями.

Она сделала шаг и вошла в комнату. Ее глаза пристально следили за ним, пытаясь обнаружить хоть какую-то слабость у него.

Удачи, моя малышка. У меня их нет.

— Ну, и что же ты мне понарасказываешь? — спросила она. — Говоришь, ты оруженосец Эша. Из которых: голубых кровей, оруженосцев Ордена крови, или что?

Алексион спрятал улыбку, которая просилась вырваться наружу в ответ на ее вопрос. Голубых кровей были оруженосцы, которые на протяжении многих поколений были оруженосцами. Кровными обрядчиками были оруженосцы, которые следили за тем, чтобы правила их мира исполнялись. Они защищали Темных Охотников и были контролирующей силой для остальных оруженосцев. Конечно, он служил Ашерону задолго до того как появился Совет оруженосцев. Он не был настоящим оруженосцем. Он был Алексионом Ашерона, это атлантийское слово не переводилось на английский.

Фактически, он должен был делать что угодно, чтобы защитить Ашерона и Сими. И он действительно имел в виду «что угодно».

У него не было совести. Не было морали. В его мире единой истиной была воля Ашерона. Она управляла всем вокруг него. Да, он мог и порой спорил с Ашероном, но в конце концов он был просто защитников Ашерона. Он всегда будет выполнять лишь то, что будет в интересах Ашерона, и не важно, каких личных или психологических усилий это будет ему стоить.

Но он не мог пока объяснить ей свой статус. Только он, Сими, Артемида и Ашерон знали о его настоящих отношениях с боссом.

— Я его Прилипала, — ответил он на сленге оруженосцев, имея ввиду, что Ашерон нанял его сам, чтобы тот был его оруженосцем. Каким-то образом это было почти что правдой.

— Как давно ты ему служишь?

Он коротко усмехнулся.

— Мне кажется, что почти что вечность.

Ее темные глаза сверкнули, глядя на него с подозрением и вопросом. Она были слишком умна, возможно, даже во вред ей. И слишком сексуальна для него.

Не начав его допрашивать, она придвинулась к нему ближе… так близко, что он мог ощущать аромат ее духов. Этот сладковатый аромат заполнил его голову и вызывал в его воображении картины, на которых она была обнажена и податливо выгибалась в его кровати.

— Как у тебя получился этот трюк с кинжалом, когда ты появился, после того как я тебя уничтожила?

Уголок его губ приподнялся, когда он услышал ее вопрос, и он придвинулся к ней еще ближе, так близко, что мог ощущать запах ее волос и кожи. Они протекали сквозь него подобно теплому виски, потрясая и бодря.

Это заставляло его кровь кипеть, а достоинство твердеть.

— Спроси меня то, что действительно у тебя на уме, Дейнжер, — сказал он, его голос стал ниже от того желания, что охватило его. — Я не люблю играть в игры. Мы оба знаем, что я не человек, так что давай не будем вежливо ходить вокруг да около, пока ты втихаря пытаешься выяснить, что я есть на самом деле.

Дейнжер оценила его откровенность, задрожав от его близости. Она посмотрела на него из-под ресниц. Этот взгляд заставил его испытывать то, что он не чувствовал уже очень давно. Его на самом деле беспокоило, что она была смущена и неуверенна. Он хотел успокоить ее, и это действительно поражало его.

— Ты тут, чтобы шпионить для Ашерона?

Уже при одной мысли об этом, он рассмеялся.

— Нет. Поверь мне, ему не нужен никто, чтобы следить за чем-либо. Если он желает что-то знать, то он просто узнает это.

— Как так?

Он напряг всю свою силу воли, чтобы не потянуться и не коснуться ее щеки, чтобы проверить была ли она так мягка, как казалось. Ее кожа была безупречной и такой соблазнительной. Он не сомневался, что сможет языком ощутить ее нежность…

— Я имел ввиду именно то, что сказал, Дейнжер. Ашерон сам может найти все, что ему необходимо. Шпионить — это последнее, что ему от меня нужно.

Дейнжер дико бесило то, что ее так влечет к этому мужчине и то, что он не желал отвечать на ее вопросы. Она не была уверена, чего ей хочется больше: пнуть его или поцеловать.

Жар его взгляда обжигал. Нервировал. Он был настолько ощутим, что ей казалось, будто он прикасается к ней.

Ее преследовало необъяснимое желание прижаться к нему и вдохнуть его запах. Затаив дыхание, она решила обернуть его собственный голод против него самого. Она поднялась на цыпочки и придвинулась к