считаем, что успех сражений опре дел я ют отдельные герои, способные сокрушить целые армии и перебить массы врагов. Кажется, если послать в бой асов, достигших вершин воинского мастерства, то они решат любую поставленную задачу.

Таких асов, как, например, овеянных военной романтикой героев-авиаторов.

«Самый удачливый из всех асов Первоймировой войны, барон (Манфред) фон Рихтгофен, прозванный «красным бароном», из-за окраски его «Фоккера». На счету Рихтгофена 80 официальных побед (подтвержденных тремя и более очевидцами боя).

Уже в 1916 году французы сформировали крупные истребительные отряды — под Верденом действовали 60 пилотов, среди них летчики, признанные асами. Чтобы заслужить это почетное звание, французу, англичанину или русскому нужно было одержать пять официально зарегистрированных побед, немцу или австрийцу — семь. Вторым после Рихтгофена считается француз Рене Фонк (75 официальных побед, всего 126 зарегистрированных). За ним следуют: английский ас Вильям Бишоп (72 победы) и француз Жорж Гинемер (53 победы). Всего за время войны асами стали свыше 500 летчиков воевавших стран. Французские асы, например, уничтожили 1100 самолетов и аэростатов противника из 2049, сбитых авиацией Франции. Победы дорого дались летчикам всех воюющих стран — ежегодно во всех ВВС обновлялось около 100 процентов летного состава».

Рене Фонк так объяснял причину своих побед: «Надо принять во внимание, что и атакующий и атакуемый перемещаются с громадной скоростью и при этом находятся на разных высотах. Нужно мгновенно оценить скорость противника, сопоставить ее с собственной скоростью и предусмотреть те отклонения в траектории полета пули, которые зависят от угла обстрела…

Для того чтобы свести к минимуму необходимость вносить поправки в прицел, надо открывать огонь с дистанции 100–200 м. Значит, в распоряжении летчика имеется только несколько секунд для стрельбы. Время так мало, что я часто успевал выпустить не более 5–6 пуль. Правда, мне по большей части этого было достаточно, чтобы сбить противника».

Ас потому и является асом, что он УМЕЕТ воевать в меньшинстве против количественно превосходящего противника. Поэтому весьма неутешительным и прямо-таки обидным для нашего читателя выглядит соотношение наград летчиков люфтваффе и количество их побед над советскими летчиками.

«Летом 1941 года немецкие летчики уничтожали до 200 советских самолетов в день. Первый Железный крест немецкие летчики на Восточном фронте получали только после 75-го сбитого советского самолета».

По другим источникам, это соотношение было еще более печальным.

«Для того, чтобы заслужить Рыцарский Крест на Западном фронте, немецкий летчик должен был одержать до 40 побед в воздухе. Г. Ябс получил эту награду за 19 сбитых французских и английских самолетов. Г. Голлоб — за 42 победы. В это же время на Восточном фронте В. Батц получил Рыцарский Крест только после 101 одержанной победы».

И хотя наиболее результативным в воздушных боях Второй мировой был германский летчик Эрих Хартман, сбивший 352 самолета, мы все же гордимся нашими Покрышкиным и Кожедубом.

Конечно, немцы предупреждали своих пилотов, когда на боевое дежурство вылетал советский ас Александр Покрышкин, имевший на своем счету 59 сбитых самолетов. Мы знаем, что Иван Кожедуб одержал 62 победы. Но было бы ошибочно полагать, что одно только участие таких «крутых парней» является гарантией победы.

Война меньше всего похожа на противоборство отдельных личностей. Никакие асы, «камикадзе» и герои-одиночки не в состоянии противостоять организованной системе армейского механизма, для победы над которым требуются знания и скоординированное использование всех имеющихся в распоряжении средств. Отлаженной системе способна успешно противостоять только система.

Если не учитывать этого, то легко можно оказаться в плену мифов.

Например, принято считать, что казаки были прекрасными воинами, одно только их появление вызывало панику в ядах врагов, а их удальство и бесстрашие вошло в легенды.

Все это так. Но казачьи части были весьма специфическими подразделениями, и их использование требовало от командования особого подхода.

Сержант французской императорской гвардии Бургонь описывал нападение казаков на самого Наполеона, которое произошло 25 октября 1812 г.

«Когда мы появились на равнине, мы увидели императора почти в гуще казаков, окруженного только его генералами и штабными офицерами. Один из последних был ранен в результате трагической ошибки. В тот момент, когда наша кавалерия еще только вынеслась на равнину, окружающим императорам офицерам пришлось выхватить сабли, защищая его и себя, так как он был среди них и мог быть захвачен в плен. Однако один из штабных офицеров, убив одного казака и ранив еще нескольких, потерял свою шляпу, а потом уронил саблю. Оставшись безоружным, он бросился на казака, выхватил его пику и начал защищаться ею. В этот самый момент офицера увидел гвардеец — конный гренадер — и, приняв офицера за казака из-за его зеленого плаща и пики, сбил его с ног и проткнул саблей».

Необычайно показательное описание! Показывающее не только хаос свалки, в которой потеря шляпы и трофейное оружие может грозить гибелью от руки своего товарища, но и бессилие казаков против горстки французских генералов. (Стоит обратить внимание на то, как безоружный офицер вырвал у казака пику.)

Казаки вообще, когда им давали отпор, предпочитали ретироваться, не проявляя необходимой в атаке стойкости.

Денис Давыдов оставил нам описание картины, всю жизнь стоявшей у него перед глазами: «… подошла старая гвардия, посреди коей находился сам Наполеон… мы вскочили на коней и снова явились у большой дороги… Неприятель, увидя шумные толпы наши, взял ружье под курок и гордо продолжал путь, не прибавляя шагу. Сколько ни покушались мы оторвать хоть одного рядового от этих сомкнутых колонн, но они, как гранитные, пренебрегая всеми усилиями нашими, оставались невредимы; я никогда не забуду свободную поступь и грозную осанку сих всеми родами смерти испытанных воинов.

Осененные высокими медвежьими шапками, в синих мундирах, белых ремнях, с красными султанами и эполетами, они казались маковым цветом среди снежного поля… Командуя одними казаками, мы жужжали вокруг сменявшихся колонн неприятельских, у коих отбивали отставшие обозы и орудия, иногда отрывали рассыпанные или растянутые на дороге взводы, но колонны оставались невредимыми… Полковники, офицеры, урядники, многие простые казаки устремлялись на неприятеля, но все было тщетно. Колонны двигались одна за другой, отгоняя нас ружейными выстрелами и издеваясь над нашим вокруг них бесполезным наездничеством… Гвардия с Наполеоном прошла среди казаков наших, как 100-пушечный корабль между рыбачьими лодками».

Французский автор «Походного журнала» (Labaume, Letters sur la querre) сделал полукурьезную запись о событиях 1812 г.: «Наша артиллерия была взята в плен в битве [под Тарутином|, артиллеристы обезоружены и уведены. В тот же вечер захватившие их казаки, празднуя победу и уже изрядно выпившие, вздумали закончить день — радостный для них и горький для нас — национальными танцами, причем, разумеется, выпивка была забыта. Сердца их размягчились, они захотели всех сделать участниками веселья, радости, вспомнили о своих пленных и пригласили их принять участие в веселье. Наши бедные артиллеристы сначала воспользовались этим приглашением только как отдыхом от своей смертельной усталости, но потом, мало-помалу, под впечатлением дружеского обращения, присоединились к танцам и приняли искреннее участие в них. Казакам так это понравилось, что они совсем разнежились, и когда обоюдная дружба дошла до высшей точки — французы наши оделись в полную форму, взяли оружие и после самых сердечных рукопожатий, объятий и поцелуев расстались с казаками — их отпустили домой, и таким образом артиллеристы вернулись к своим частям».

Как не считать преступлением пьяное панибратство, «сердечные рукопожатия, объятия и поцелуи», после чего враги отпускаются? Отпускаются, чтобы и дальше убивать русских!

Подобная вольница никак не могла устраивать командование.

«После Отечественной войны 1812 года все оценили значение этой иррегулярной конницы на театре военных действий. Усилия администрации были направлены на то, чтобы поддерживать эту силу в боеспособном состоянии, ее достоинства преумножать, а недостатки преуменьшить. Например, делать казачьи части более дисциплинированными и отучить их от грабежей.