Когда вечерняя смена заступила на пост, к ней присоединился «дополнительный» бригадир…
Около двадцати часов пресловутая футбольная команда с песнями пересекла Бидассоа.
— Гляди, вот они! Не стоит и спрашивать, как они сыграли: ясно, что выиграли и отлично отпраздновали победу. Вот и горланят вовсю. Пусть себе едут, не будем задерживать! Согласен? Чтобы скорее возвратились домой…
— На вашем месте я принял бы кое-какие меры предосторожности, — вмешался бригадир.
— Зачем? Неужели ты думаешь, что они везут слитки золота? Ерунда! Впрочем, если это доставит тебе удовольствие…
Шлагбаум остался закрытым. Машина остановилась. Веселая ватага подгулявших ребят высыпала на свежий воздух. Бригадир подошел к капитану, шумевшему больше других.
— При вас нет ничего запрещенного?
— Как же, как же: шум в голове, — ответил капитан, держа в руках бутылку вина. — Надеюсь, вы выпьете с нами, шеф?
— Во время службы никогда. Покажите багаж.
— Что?..
— Покажите багаж!
Капитан и его игроки нехотя выполнили приказание. Таможенники открыли чемоданы, выпотрошили мешки, проверили все — от бутс с шипами до трусов.
— Вы точно уверены, что играли сегодня во второй половине дня?
— Да, черт возьми! Могу даже сообщить, что мы выиграли со счетом 2:0. И так как это случилось впервые, мы изрядно вспрыснули нашу победу местным вином.
— Тогда объясните, почему на вас такие чистые майки. После матча футболист не похож на человека, выходящего из прачечной…
Бригадир решил, что поймал весельчаков в ловушку, и глаза его уже блестели от удовольствия. Но капитан ответил не колеблясь:
— В Сен-Себастьяне нам подарили новую форму.
— А… а где же старая?
— Осталась в Сен-Себастьяне: на следующей неделе мы заберем ее, выстиранную и выглаженную.
— Вы что, опять туда собираетесь?
— В последний раз, потом начнется чемпионат, и до весны мы уехать не сможем.
За отсутствием аргументов бригадир уже готов был капитулировать, как вдруг снова возобновил допрос:
— Ну… а где же ваши мячи? Возможно, в Сен-Себастьяне?
— Точно. Вы очень догадливы! Мы их продали… Вспомните-ка, вы же сами нам посоветовали.
На этот раз бригадир больше не настаивал и бросил:
— Можете отправляться!
На следующее воскресенье — та же карусель. Таможенники без удивления встретили прибывшую машину с футболистами. Бригадир был на месте и ходил взад и вперед.
— Извините нас за то, как мы вели себя на прошлой неделе, — обратился к нему капитан, — мы не вполне понимали, что делаем. Но ведь и вы тоже спортсмены и тоже празднуете свои победы… особенно выдающиеся.
— Все в порядке, не будем об этом вспоминать,— ответил бригадир.
— Тогда, может быть, сегодня вечерком, шеф?
— Возможно…
— Всего хорошего.
Машина уже тронулась, как бригадир подал знак шоферу остановиться, вернулся, открыл дверцу и спросил:
— На самом деле мячи при вас?
— Конечно.
— А где они?
— Лежат в сетке…
— Могу я на них посмотреть?
Футболисты побелели, когда бригадир поднялся в машину и дал знак двум таможенникам следовать за ним. Таможенники повиновались, не понимая, в чем дело. Вскоре, однако, они все поняли.
— Дайте-ка сюда один мяч! — потребовал бригадир тоном, не допускающим никаких шуток.
— Вы… вы уверовали в футбол? — пробормотал было один из футболистов, но тут же сообразил, что любая попытка отвлечь внимание таможенника бесполезна.
Бригадир открыл сетку и из дюжины новехоньких мячей выбрал один. Он тщательно его осмотрел и прошептал:
— Странно, никакой марки…
— Гм… нет… их делают специально для нас, это выгоднее, — пролепетал капитан, бросая испуганные взгляды на своих товарищей.
— Следуйте за нами, господа…
Четырнадцать пассажиров вышли из машины. Не успели они ступить на дорогу, как бригадир закричал:
— Вы здорово посмеялись над нами, но теперь вы у меня в руках, ловкачи! Доказательство? Вот оно…
Он разжал руки, мяч упал перед ним и… не подпрыгнул.
— Плохо надут, — нашел в себе смелость ввернуть один из игроков.
Но он дрожал от страха.
Тогда бригадир ударил по мячу, мяч прокатился четыре-пять метров с каким-то глухим и весьма странным шумом.
— Что там внутри? — изумленно спросили три таможенника.
— Сейчас узнаем, — заявил бригадир. — Дайте нож…
Он подобрал мяч, вынул ниппель и сделал надрез. Из мяча хлынула жидкость…
Черт побери, да это же духи! — вскричал бригадир от радости и возмущения одновременно.
Спустя несколько минут остальные мячи постигла та же участь. Все они содержали один и тот же товар: в общей сложности литров двадцать экстракта для дорогих духов.
Вот так в начале октября 1946 года один таможенный чиновник положил конец контрабанде, которая угрожала разрастись, ибо подобная же операция уже была подготовлена на средиземноморском побережье.
Футбольная команда? Нет, шайка правонарушителей, которая нашла хитрый способ какое-то время обманывать таможню. Матчи в Сен-Себастьяне? Они действительно имели место против заурядной местной команды.
Вот уж поистине соединение приятного с полезным.
Бригадир, конечно, получил повышение в чине, и в день вполне заслуженного продвижения он сделал свой окончательный вывод:
— Я же вам говорил, что круглый мяч не внушает мне доверия…
КЛИЕНТЫ ГОСПОДИНА РАЙМОНА
