На дисплее появилась надпись: «Код принят».

С приглушенным, кажущимся почему-то зловещим скрежетом из толщи двери начали выходить стальные прутья замка.

– Ничего себе!.. – растерянно прошептал Макдуган.

– А что такого? – удивленно посмотрел на него Исабуро.

– Да я думал, что не получится. – Грег посмотрел на Васанти. – Надо же, Тони, хорошо, что мы взяли тебя с собой.

– Это Рикс велел его взять, – усмехнулся Ли.

– Рикс?

– Ну, да. Рикс предполагал, что подвал под мэрией заперт сложным кодовым замком. Правда, он обдумывал худший вариант – генетический замок. Тогда ДНК Тони послужила бы основой для взлома кода.

– А кто у нас умеет взламывать генетические коды замков?

– Рикс – кто же еще.

Дверь перестала страшно скрежетать.

Ли подошел к ней, на полоборота повернул рычаг ручного замка и потянул дверь на себя.

Но дверь сама начала плавно и медленно открываться внутрь.

В помещении за дверью загорелся свет.

– Ничего себе!.. – еще раз, теперь уже с удивлением, произнес Макдуган.

Помещение было не таким огромным, как под магазином Краснова. Но это тоже был склад с длинными рядами открытых стеллажей, на которых стояли разноцветные пластиковые ящики с пружинными замками.

Ли протянул руку и щелкнул замком ближайшего ящика. Но прежде, чем он успел поднять крышку, напротив двери загорелся наклеенный на стену пленочный экран.

Экран мигнул. По нему пробежали горизонтальные полосы серой ряби. И вдруг из серой пелены, будто из вечного небытия, выплыло лицо мэра Васанти.

У Тони Васанти едва дыхание не перехватило, когда он увидел отца. В первый момент он решил было, что отцу каким-то чудом удалось спастись. Но – нет, отец выглядел так же, как семь лет назад, ни капли не постарев. Значит, запись была старая.

Мэр Васанти посмотрел влево, как будто ждал команду от кого-то, находившегося вне поля зрения камеры. Получив сигнал и кивнув в ответ, он обратил лицо к зрителям.

– Здравствуй, Тони, сынок, – мэр улыбнулся, немного натянуто, как будто делал это по необходимости. – Как говорили герои старых фильмов, если ты сейчас смотришь эту запись, значит, меня уже нет в живых. Ничего не поделаешь, – мэр слегка развел руками, – все мы смертны. Я только надеюсь, что ты уже достаточно взрослый для того, чтобы понять то, что я собираюсь тебе сказать. И, самое главное, с умом воспользоваться этой информацией. – Мэр Васанти сделал паузу, медленно вздохнул и поджал губы. – Если бы я знал, Тони, сколько тебе сейчас, мне было бы проще с тобой говорить…

– Мне шестнадцать, – не сводя взгляд с изображения отца, одними губами произнес Тони.

– …Впрочем, если что-то покажется тебе непонятным, ты всегда сможешь заново прослушать эту запись. Элнот с копией файла стоит на стеллаже слева от экрана.

Если ты успел заглянуть в ящики на полках, то уже знаешь, что в них находится…

Ли приподнял крышку ящика, к которому потянулся вначале. Едва заглянув внутрь, он удовлетворенно кивнул и аккуратно прикрыл крышку.

– …Если же нет, то я скажу тебе, что в них. В ящиках оружие. И это не устаревшие трассеры МТ-45, которые АСКОП разрешает закупать колонистам из независимых колоний для охоты и защиты от диких зверей. В ящиках новейшее ручное вооружение… Ну, по крайней мере, оно являлось таковым на тот момент, когда делалась эта запись. Помимо ручных трассеров ММ-18 там имеются станковые трассеры, гранатометы, ползающие и самонаводящиеся мины, ракетные пусковые установки. Кроме того, на складе имеются системы слежения и наведения, которые использует армия Метрополии. Всего этого достаточно для того, чтобы устроить маленькую победоносную войну.

Теперь – для чего все это нужно.

Большинство жителей нашего поселка – обычные колонисты, решившие попытать счастья и обзавестись домом на новом месте. Подальше от Метрополии и АСКОП. Они и знать не знают, что наша колония была основана для того, чтобы мы могли следить за тем, что происходит в Делла-порте. Мы – это я и еще семь человек, представляющих здесь, на Делле, Союз независимых колоний. Ты, наверное, никогда не слышал об этой глубоко законспирированной организации, ведущей борьбу с Метрополией и АСКОП за право жить так, как мы того хотим…

– Интересно, а как они ведут эту борьбу? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Ли. – Ну, в смысле, что они реально делают для того, чтобы избавиться от диктата Метрополии?

– Закупают оружие и готовятся к партизанской войне, – предположил Макдуган.

– Шутишь? – криво усмехнулся Ли.

– Почему?

– Потому что ни ты, ни я и никто другой не слышал ни о каких партизанах. А значит…

– Эй, давайте дослушаем до конца! – перебила спорщиков Эль-Страд.

– …Ты, конечно, знаешь, что Делла-порт существует только для того, чтобы обеспечивать непрерывную