коленки и опустил вниз руку с включенной зажигалкой.

Это был не вход на склад, а люк небольшого подъемника, доставлявшего товары наверх, в подсобку.

Ли опустил ноги в дыру, уперся руками в край крышки, протиснулся вниз и повис на руках.

Воздух в подвале был тяжелый, неподвижный, будто спекшийся, наполненный запахами пыли, плесени и прели. В первый момент Ли даже испугался, что задохнется в этом спертом смраде.

Спрыгнув на пол, Энг включил зажигалку, посмотрел по сторонам и едва не задохнулся от восторга.

– Да-а-а… – только и смог произнести Васанти, спустившийся в подвал следом за Ли.

Малдуки до подвала не добрались, это точно. На складе царил идеальный порядок. Как при Фрэнке Краснове. Большие промаркированные ящики были выстроены аккуратными рядами. Вдоль стен стояли огромные короба, которые вообще непонятно как сюда затолкнули. На полках открытых стеллажей теснились ящики поменьше, которые можно было переставлять вручную.

– Это ж надо, сколько всего у старика Краснова запасено было! – с восторгом выдохнул Макдуган.

– Только поди разберись, где здесь что, – недовольно буркнул Исабуро.

На ящики были нанесены индексы из латинских букв и цифр. На некоторых были еще и небольшие пиктограммки проставлены, тоже не дающие ясного представления о содержимом.

– Ладно, будем вскрывать ящики по порядку, – принял решение Ли. – Только аккуратно, ничего не хватать и не раскидывать. Посмотрели – и снова закрыли. Нам сюда еще не раз придется наведаться. Ищем в первую очередь иридиевые батареи.

– Нет, так дело не пойдет! – протестующе помахал рукой Васанти. – Если искать наугад, то тут на неделю можно зарыться, а то и больше. А у нас на все про все – день. Если вовремя в лагерь не вернемся, Рикс больше никогда в поселок не отпустит.

– А если мы ему батареи принесем? – спросил Тодзи.

– Все равно не отпустит.

– Не отпустит, – согласился с Васанти Ли. – Так что ты предлагаешь?

– Во-первых, хочу сказать, что мы дурака сваляли – за батареями нужно было в ремонтную мастерскую идти, там-то они наверняка есть…

– Что ж ты сразу не предложил?

– Ну… – Васанти смущенно потупил взгляд. – Я, как все…

– Что «как все»?

Ли посмотрел на рассматривавшего носки своих мокасин Васанти. На внимательно изучавшего потолок Макдугана. На ковырявшего пол носком ноги Исабуро. На Эль-Страд…

– Только, Энг, не говори, что ты сам не страдал все это время без шоколада, – улыбнулась Стелла.

– Понятно, – Ли сурово сдвинул брови к переносице. – Значит, мы сюда пришли за конфетами?

– Не только, – протестующе затряс головой Исабуро. – Думаю, здесь есть много чего интересного…

– Нужно только знать, что где искать, – ловко подхватил Васанти. – Понимаешь, Энг, если к этому вопросу подойти с умом…

– Короче, что ты предлагаешь?

– Если в двух словах, то возле подъемника должны находиться товары, пользующиеся наибольшим спросом. То есть еда, какая-то бытовая химия… Те же конфеты. Иридиевые батареи менять приходится редко, а следовательно, и покупают их не каждый день. Значит, искать их надо в самом дальнем конце склада.

– Идем, – кивнул Ли.

– Постой! – растерянно развел руками Макдуган. – Нужно хотя бы проверить теорию Тони!

Они открыли три ближайших ящика.

В первом оказались коробочки со специями. Во втором – банки с маринованными огурчиками. В третьем – шоколадные батончики с карамельной начинкой.

После того как каждый взял по шоколадке, все согласились, что Васанти все правильно рассчитал и иридиевые батареи следует искать в дальнем конце склада.

По дороге они ради любопытства открыли еще несколько ящиков, в одном из которых, к общей радости, обнаружились ручные аккумуляторные фонарики, которые – надо же! – все еще работали.

В большие холодильные камеры они даже не стали заглядывать – и без того можно было себе представить, во что превратились хранившиеся в них продукты.

Зато совершенно замечательной находкой стали переносные энергогенераторы на солнечных батареях и сборные ветряные генераторы.

– Цивилизация началась с электричества! – с театральной пафосностью провозгласил Макдуган.

– Ага, – насмешливо хмыкнула Эль-Страд. – Начало цивилизации положила письменность.

– Когда смотришь по сторонам, – развел руками Исабуро, – даже страшно становится при мысли о том, чего мы были лишены все эти годы!

– Правда, что ли? – удивленно посмотрел на него Ли. – На самом деле страшно?

– Ну, это я только так выразился, – смущенно улыбнулся Тодзи. – На самом деле… Чего-то