После этого мы стали закупать и завозить в колонию оружие, которое ты и видишь вокруг. Если есть желающие купить, то всегда найдутся и желающие продать самое совершенное вооружение. Ну, а уж нелегальная доставка его на планету – дело техники. Хотя, конечно, определенный риск в этом присутствует…

– Я хочу знать, для чего это оружие? – тихо произнесла Эль-Страд. – С кем и почему мы собирались воевать?

– Тихо! – цыкнул на нее Исабуро.

– …В общем, так, сынок. Если ты сейчас стоишь перед экраном и слушаешь, что я говорю, значит, что- то пошло не так, как мы планировали, и наша затея провалилась. И ты – последний, кому известно об этом оружейном складе. Тебе нужно связаться с представителями Союза независимых колоний, рассказать им обо всем, что здесь произошло, и передать им оружие. Всю необходимую для этого информацию ты найдешь в элноте, с которого идет воспроизведение записи. Код доступа ты знаешь. Имей в виду, что каждый раз при включении элнота код нужно вводить заново. При повторном неверном вводе кода все данные будут уничтожены.

Сделай так, как я прошу, Тони. Это важно не только для нас, но и для миллионов других людей, рассеянных по Галактике. Мы снова должны стать единым народом. Пусть даже нам придется сражаться за это с оружием в руках.

Когда мы были вместе, ты был еще слишком мал для того, чтобы я мог говорить с тобой об этом. Но все равно, я надеюсь, ты не останешься в стороне от нашей борьбы.

Я люблю тебя, сынок.

Прощай.

Мэр Васанти поднял руку, как будто хотел махнуть на прощание, но прежде, чем он успел это сделать, изображение с экрана исчезло.

– Бред какой-то! – первым нарушил воцарившееся молчание Ли.

– В каком смысле «бред»? – спросила Эль-Страд.

– Кто-нибудь слышал хоть что-то о Союзе независимых колоний? – вопросительно посмотрел на приятелей Энг. Тишина. Ли развел руками. – Быть может, тогда кому-то известно о партизанах, собирающихся с оружием в руках добиваться независимости дальних колоний?

– Кто бы стал рассказывать детям о таких планах? – пожал плечами Макдуган.

– Верно, никто, – кивнул, соглашаясь с ним, Ли. – Но дети – на то они и дети, чтобы забираться туда, куда не следует, и слушать то, что не предназначено для их ушей.

Стелла тихо хохотнула, прикрыв рот ладонью.

– А! – указал на нее пальцем Ли. – Поняла, о чем я!

– Ну, а как же оружие? – немного растерянно повел руками по сторонам Васанти. – Вот же оно!

– Ну а что оружие? – Ли снова приоткрыл ящик, в который уже заглядывал, будто хотел убедиться в том, что станковый трассер из него никуда не исчез. – Оружие… – он в задумчивости почесал затылок. – Это только оружие.

– Зачем столько оружия мирной колонии?

– Откуда я знаю? – развел руками Ли. – Но если мы нашли склад оружия, это же не значит, что наши родители собирались идти с ним на штурм Делла-порта!

– Зачем тогда столько оружия? – снова повторил Васанти.

– Слушай, не задавай глупых вопросов, – недовольно поморщился Ли.

– Что? – набычился Тони.

– Ничего! Сам слышал, что сказал твой отец. Если есть желающие купить, найдутся и те, кто готовы продать.

– Не понял?..

– Совсем глупый? – криво усмехнулся Ли. – Ты что, всерьез поверил тому, что рассказал твой отец? Во все эти дурацкие истории про червоточины и метапространственные кристаллы? И про шхтеров, что ныряют за ними в глубины газового гиганта?

– С какой стати ему врать?

– Я знаю о существовании червоточин и о том, что чисто теоретически их можно использовать для мгновенных внепространственных переходов. Но мне ничего не известно ни о каких метапространственных кристаллах!

– Ну и что?

– Да как же ты не поймешь! – Ли с досадой саданул кулаком по оружейному ящику. – Твой отец все это придумал! Оружие здесь спрятано вовсе не для того, чтобы сражаться с Метрополией!

– Для чего же тогда?

– Тебе что-нибудь говорит слово «контрабанда»?

– Ты хочешь сказать…

– Точно, – кивнул, не дослушав, Ли. – Это контрабандное оружие. Для кого оно предназначалось – понятия не имею! Но я скорее поверю в то, что это оружие куплено у федералов из Делла-порта, чем в то, что его собирались использовать против них… Я вовсе не собираюсь осуждать твоего отца, Тони… Тем более что занимался он этим, скорее всего, не в одиночку… Колонии нужны были деньги для того, чтобы выжить…