– Все эти семь лет мы скитались по лесам, отбиваясь от диких зверей и прячась от кровожадных аборигенов. Пока, наконец, не вышли к благословенным пескам Красной пустыни, в центре которой, как нам известно, находится Земля Обетованная, имя которой Делла-порт!

Слушая весь этот бред, Рикс едва удерживался от того, чтобы не стукнуть Чарли кулаком по корпусу.

Если бы только на них сейчас не смотрели!..

– Чего вы хотите? – задал новый вопрос дежурный.

– Капельку смазочного масла и обновление программного обеспечения мотивационного модуля.

Динамик снова умолк.

– Что ты делаешь? – едва слышно прошелестел в ультразвуковом диапазоне Рикс. – Нас не пустят внутрь, если решат, что мы сумасшедшие.

– Роботы не сходят с ума, – резонно возразил Чарли. – Да расслабься ты, Рикс. Нас не бросят здесь, хотя бы из соображений простой экономии. Нас ведь можно разобрать на запчасти.

– Какого черта ты стал нести отсебятину? – стоял на своем Рикс. – Мы ведь заранее договорились, что будем говорить.

– В последний момент я вдруг понял, что это был плохой план, и решил внести коррективы.

– Какие коррективы! Это была чистой воды импровизация!

– Ты не поверишь, Рикс, это было, как озарение! Как гром среди ясного неба! Как…

– Прошу пройти на территорию Делла-порта! – торжественно и официально пророкотал голос из динамика.

– Ну, что я тебе говорил! – скосил на Рикса сенсор Чарли.

Рикс только рукой на него махнул – молчи уж!

Дверь медленно отошла в сторону.

Рикс поднял руку и, как было условлено, запустил желтую сигнальную ракету.

Переступив порог, роботы оказались в коротком и очень узком коридоре с глухими металлопластиковыми стенами. Дверь позади них закрылась. В лицо ударили упругие струи прохладного воздуха, которые не только освежали корпус, но еще и выдували песок и пыль из всех щелей.

После того как процедура очистки была завершена, открылась следующая дверь.

Прямо перед роботами, всего в трех шагах от двери находился прозрачный силовой занавес, за которым брала начало одна из улиц Делла-порта.

– Прошу сюда! – раздалось слева.

Роботы послушно выполнили команду и оказались в дежурном помещении второго пропускного пункта.

Помимо двух дежурных, первыми заметивших роботов, в помещении находился еще и прибывший по экстренному вызову военный комендант второго сектора Делла-порта.

– Здравствуйте! – произнес как можно более приветливо Чарли.

Военный комендант бросил в его сторону неодобрительный взгляд.

– Итак, – комендант сложил руки за спиной. – Вы – роботы из поселка, погибшего семь лет назад?

– Мы уже отвечали на этот вопрос, когда находились снаружи, – сказал Чарли.

– Да, – едва заметно наклонил голову комендант. – Но предоставленные вами объяснения не показались мне убедительными. Поэтому, как только прибудет квадрон, вас транспортируют в профилактический центр, где будет проведена полная дешифровка вашей памяти. Нам необходимо знать, что произошло в поселке и где вы находились все это время.

– Полагаю, о том, что произошло в поселке, вам лучше нас известно, – сказал Рикс. – А то, что случилось с нами после, не должно вас беспокоить. – Мохнатые брови коменданта медленно поползли вверх, под пластиковый обрез форменного берета старшего офицера мобильной пехоты. Никогда еще он не слышал столь дерзких речей от робота. А Рикс ведь еще только начал. – Вас, господин полковник, должно беспокоить то, что Делла-порт сейчас окружен отрядами, вооруженными самонаводящимися ручными ракетами с фотонными боеголовками, способными превратить ваше силовое поле в решето. Системы самонаведения ракет настроены на электромагнитные импульсы генераторов силового поля. Двенадцать генераторов – двенадцать ракет. У тех, кто наблюдает за вами, ракет значительно больше.

Лицо полковника сначала побледнело, затем пошло малиновыми пятнами. Дежурные же слушали робота, едва не разинув от изумления рты.

– Это что, угроза? – прорычал комендант. – Да как ты смеешь!..

– Я не угрожаю вам, полковник, – перебил его Рикс. – Мы пришли, чтобы предупредить вас об опасности.

Лицо коменданта удивленно вытянулось.

– Кто? – только и смог произнести он.

– Простите? – слегка наклонил голову Рикс.

– По-видимому, полковник хочет знать, кто угрожает Делла-порту, – догадался Чарли. – Я прав, полковник?

Военный комендант молча кивнул.