– Что ты собираешься делать, господин?

– Это тебя не касается, робот! Ты получил приказ и должен его выполнить!

– Да, конечно, господин. Но я должен предупредить, господин Сергей, что после этого тебе вряд ли будет позволено остаться в лагере. Полагаю, что остальные…

– Заткнись, робот! Меня не интересует твое мнение! Исполняй приказ!

– Прости, господин Сергей, но я не могу его выполнить.

– Ты отказываешься?..

– Не могу. Пистолет находится у Энга Вей Ли, которого сейчас нет в лагере. Все остальное я готов для тебя собрать, господин.

– Когда вернется Энг?

– Полагаю, что завтра.

– Ты что? – снова истерично взвизгнул Найденов. – Хочешь, чтобы я до завтра сидел на этой каменной полке?

– Если ты сам не хочешь оттуда спуститься, чем я могу тебе помочь, господин Сергей?

Найденову показалось, или в голосе Рикса и в самом деле прозвучала скрытая насмешка.

– Ты врешь…

– Нет, господин.

– Ты все врешь, мерзкий робот!

– Я не знаю, как убедить тебя в обратном, господин.

Судя по тому, что ответа сверху не последовало, Найденов задумался.

Стоя внизу, Рикс молча смотрел на каменную площадку, повисшую высоко над землей. Робот не собирался прерывать молчание. Он хотел дать Найденову время как следует все обдумать. Риксу казалось, что в целом мире их осталось двое – он и прячущийся ото всех глупый, сумасбродный мальчишка. Быть может, это была всего лишь иллюзия, но Рикс был почти уверен, что он настолько хорошо представляет себе состояние Найденова, что может отследить ход его мыслей.

Поначалу он, наверное, был уверен, что точно просчитал всю ситуацию… Да, он был доволен собой… Он продумал все свои действия шаг за шагом. Ему казалось… Да что там, он был уверен, что его план безупречен. А то как же!.. И вдруг что-то пошло не так. Совсем не так, как он планировал. Ситуация пока еще не выходила из-под контроля, но, цепляясь одно за другое, незапланированные события могли вызвать обвал. И тогда уже станет совершенно неважно, все потеряет смысл или почти все.

– Рикс?

– Да, господин?

– В общем, так… Сколько сейчас времени?

– Одиннадцать минут двенадцатого, господин.

– У тебя пять часов. Если за это время ты не найдешь мой пистолет, я отрежу Виндзор мизинец. После этого я каждые полчаса буду отрезать ей по одному пальцу. Ясно?

Риксу показалось, что он ослышался.

Хотя, какое там, робот не мог ослышаться!

Выходит, он что-то не так понял…

Или неверно истолковал то, что сказал Найденов…

Рикс чувствовал, что с ним происходит нечто странное. Его мысли обрывались и спутывались в клубок. И он находился в центре этого клубка, в сплетении абсолютно противоестественных событий. Он отказывался… Он не мог поверить в реальность происходящего!..

Махнул хвостом обрывок очередной мысли – наверное, именно так чувствует себя робот, нарушивший один из Трех Законов, перед тем как…

– Эй, робот, ты понял, что я сказал?

Сделав усилие, Рикс заставил себя вернуться в реальность… Какой бы дикой она ни казалась…

– Да, господин.

– Так чего же ты ждешь? Время пошло!

– Господин, я постараюсь отыскать Ли, но если он ушел слишком далеко…

– Это твоя проблема, робот!

– Да, господин, это моя проблема. И Лиза Виндзор здесь совершенно ни при чем…

– Ты теряешь время. Если тебе дороги пальчики малышки Виндзор, советую тебе поторопиться.

Рикс вдруг с ужасом подумал о том, что даже не сомневается в том, что Найденов, не колеблясь, приведет свою угрозу в исполнение.

– Да, господин.

Рикс обернулся и жестом подозвал к себе Сори.

– Послушай, Котиро, – робот говорил намеренно громко, чтобы Найденов слышал. – Собери ребят, всех,