Вечером этого же дня Ленин написал заявление о выходе из редколлегии «Искры», а Плеханов начал переговоры с меньшевиками и единолично кооптировал в состав редколлегии Аксельрода, Засулич, Потресова.

Ленин очень остро воспринял разрыв с Плехановым. Все разногласия между ними, которые были до сих пор при обсуждении проекта программы партии, статей Ленина «Гонители земства и аннибалы либерализма» и «Аграрный вопрос», при определении состава и задач редакций «Искры» и «Зари», — все это было внутренними трениями, которые удавалось разрешать. Теперь же речь шла о полном разрыве.

Владимир Ильич последние месяцы привык к идейной поддержке Плеханова, который не раз выступал с защитой многого из того, что делал и говорил Ленин. Именно это все и делало уход Плеханова в «стан иной» таким тяжелым и горьким.

Ленин писал 4 ноября 1903 года, что «Плеханов жалко струсил раскола и борьбы! Положение отчаянное, враги ликуют и обнаглели, наши все в бешенстве. Плеханов грозит бросить все немедленно и способен сделать это»[55].

Владимир Ильич решил укрепить позиции большевиков в Центральном Комитете партии. На II съезде партии в состав ЦК были избраны Г. М. Кржижановский, Ф. В. Ленгник и В. А. Носков. Первые два члена Центрального Комитета, избранные заочно, находились в России, а Носков вскоре после съезда занял примиренческую позицию по отношению к меньшевикам, а потом и совсем перешел на их сторону. Вызванный из России Г. М. Кржижановский не разобрался в обстановке и считал, что надо вести переговоры с меньшевистской оппозицией. В ЦК Кржижановским были кооптированы В. И. Ленин и Л. Е. Гальперин. Но и этот последний уговаривал Ленина пойти на уступки меньшевикам. В такой обстановке кончался 1903 год.

Тем временем Плеханов после выхода В. И. Ленина из состава редколлегии «Искры» выпустил еще один номер «Искры» — № 52. В ней он поместил статью «Чего не делать». Вся она, начиная с названия, направлена против твердой позиции Ленина в отстаивании революционных принципов марксизма. Не называя своего оппонента, Плеханов обвинял его в упрямстве и резкости. Плеханов призывал к уступчивости по отношению к тем, «которые могут стать товарищами», то есть, очевидно, по отношению к меньшевикам. Он утверждал, что в рядах русской социал-демократии царит единомыслие и новый раскол не имел бы серьезного основания.

Читая эту статью Плеханова, все время спрашиваешь себя: да он ли автор этих положений, ведь они противоречат его прежним взглядам на вопросы политики и организации партии? Но, к сожалению, сомнений нет, он написал эту и еще несколько статей, которых действительно было бы лучше не писать. Они означали поворот на 180 градусов в сравнении с прежней позицией Плеханова.

Заняв какую-либо позицию, Плеханов весьма часто доводил ее до крайности. Так было и теперь. Кооптируя меньшевиков в ЦО партии, как утверждал Плеханов, «ради мира в партии», он стал рьяно выступать против Ленина. Он принял на веру уверения меньшевиков, что российские социал-демократы идут за ними. Отход Плеханова к меньшевикам вызвал справедливую критику со стороны Ленина, большевиков, всех тех, кто в прошлом относился к Плеханову с большим уважением. Вспоминая об этом, П. Н. Лепешинский пишет: «И в самом деле, каковы были или могли быть отношения В. И. к Плеханову в середине 1904 года? Н. К. говорит, что Ильич любил Плеханова и окружал его ореолом. Да, это верно. В. И. не только был лично привязан к Плеханову, как к своему первоучителю, но и высоко ценил его ум, его знания, его талантливую речь… В. И-чу нелегко дался разрыв с Плехановым в конце 1903 г., он пережил в связи с этим обстоятельством большую драму… И если это так, то легко себе представить, какой «миллион терзаний» должен был испытать В. И. всякий раз, когда Плеханов давал все новые и новые доказательства своей враждебности к нему… В. И. долгое время продолжал относиться к Плеханову по-особенному, не подводя его под одну мерку с остальными меньшевиками… Ведь не кто иной, как именно Ильич, когда-то вдохновил фракционного «карикатуриста» Олина[56] на изображение Плеханова в виде Геркулеса, на горе себе связавшего свою судьбу с разнообразной фауной болотного царства и принужденного совершать сизифову работу вытаскивания из трясины то одного, то другого из своих новоискровских сподвижников».

«Искра» после ухода В. И. Ленина, кооптации Плехановым в ее редакцию меньшевиков круто повернула вправо; она стала органом борьбы против решений II съезда партии. И такую же меньшевистскую линию стал занимать Плеханов с ноября 1903 года. Он встал на позиции меньшевизма, хотя в апреле 1904 года разногласия между Плехановым и лидерами меньшевиков стали довольно острыми и он собирался выйти из редакции «Искры».

Но прежде чем рассказать об этих событиях, надо рассмотреть вопрос о том, как характеризовал В. И. Ленин меньшевизм Плеханова. Ленин неоднократно подчеркивал отличие меньшевизма Плеханова от «ортодоксальных» меньшевиков — Мартова, Аксельрода и т. д. И этого нельзя забывать при анализе деятельности Плеханова с 1903 года до первой мировой войны. В мае — июне 1914 года Ленин писал по этому поводу в двух своих статьях — «Идейная борьба в рабочем движении» и «Об авантюризме».

Владимир Ильич подчеркивал, что Плеханов был в очень многих пунктах близок к меньшевикам, и пояснял эту мысль в статье «Идейная борьба в рабочем движении»[57]. В июне 1914 года в статье «Об авантюризме» Ленин, выделяя периоды в политической деятельности Плеханова со II съезда партии до начала первой мировой войны, пишет: «…с 1903 года по вопросам тактики и организации Плеханов колеблется самым смешным образом: 1) 1903, август — большевик; 2) 1903, ноябрь (№ 52 «Искры») — за мир с «оппортунистами» — меньшевиками; 3) 1903, декабрь — меньшевик и ярый; 4) 1905, весна, после победы большевиков, — за «единство» «враждующих братьев»; 5) 1905, с конца до половины 1906 — меньшевик; 6) половина 1906 — начинает иногда отходить от меньшевиков и в Лондоне, 1907, порицает их (признание Череванина) за «организационный анархизм»; 7) 1908— разрыв с ликвидаторами; 8.) 1914 — новый поворот к ликвидаторам…» Эта характеристика политической биографии Плеханова в третий период его деятельности (конец 1903-го — 1917), данная Лениным, должна служить исходным пунктом при рассмотрении жизни и деятельности Плеханова после II съезда РСДРП.

Владимир Ильич пишет, что Плеханов в декабре 1903 года стал ярым меньшевиком. К сожалению, он был ярым меньшевиком и в дальнейшем. В 1904 году он поддерживал все требования меньшевиков в Совете партии, в «Искре» печатал статьи, направленные против позиции большевиков. Особенно печален тот факт, что он выступил в печати с резкой и несправедливой критикой работы В. И. Ленина «Что делать?». Эпиграфом к своей статье «Рабочий класс и интеллигенция», направленной против труда Ленина, Плеханов взял поговорку — «Лучше поздно, чем никогда». Мы помним, что Плеханов не все одобрял в работе Ленина, когда она только что вышла. Но с какой горячностью он отстаивал эту ленинскую работу на II съезде партии от нападок оппортунистов! А теперь он счел нужным подвергнуть критике именно те положения, на которые в свое время нападали оппортунисты. «Ярый меньшевизм» Плеханова в 1903–1904 годах стал началом его политического грехопадения, хотя впоследствии на этом пути были и иные, порой яркие страницы, когда Плеханов «тряхнул стариной» и выступал по ряду вопросов, главным образом в философии, с марксистских позиций.

В феврале 1904 года началась русско-японская война. Плеханов по отношению к этой войне занял интернационалистскую позицию. Он в это время собирался выехать в Брюссель на очередное заседание Международного социалистического бюро, которое было создано как орган II Интернационала еще в 1900 году на Парижском конгрессе. Тогда в него вошли от социал-демократов России Плеханов и «экономист» Б.