вооружения.

Вторыми вниз к реке отправилась группа из самых мощных индивидуумов. Ушли тяжело нагруженные трофеями Кгорбо, Лонгир и Кормилец. Им для самообороны выделили три нагана, да и карманные парализаторы имелись.

И сразу по их следам двинулись все остальные. У них оставался всего один револьвер из казармы да простенький пистолет Пузина, который по убойности смотрелся рядом с наганом, как хлопушка рядом с кувалдой. Но зато имелся пистолет с иглами. Медленное движение этой группы обуславливалось осторожным продвижением по склону наиболее пострадавшей за сегодня Ларисы Ярославны.

Но когда до воды оставалось совсем ничего, осознав, что петухи опасаются теперь показываться даже в пределах видимости людей, Броди не выдержал и бегом рванул вниз. Пока сошли остальные, он уже выкупался сам и с блаженством достирывал свои одежды. Под лавиной подначек и шуток он только качал головой:

– Все! Думал уже, что умру в этой пленке из нечистот. Уф! Какое удовольствие!

Общими усилиями плот увеличили почти втрое и при этом пожалели, что весел слишком мало. Когда погрузили багаж и расселись сами, то мореходными качествами плавсредства оказались вполне довольны. Остойчивая постройка получилась крепкой. Естественно, такую громадину подталкивать веслами – дело тяжкое, почти непосильное. Но ведь грести спешно не требовалось, только и подгребать ближе к стремнине. А там смотреть, чтобы река слишком далеко не уволокла.

Во время сплава, особенно когда отдыхали в основном течении, появилась возможность опять поговорить и посоветоваться. И решение плыть в затоны с бегемотами признали не совсем верным. Лучше уж просто высадиться в месте ближайшего к городу водопоя, где к вечеру вроде как большого движения никогда не наблюдалось. Да, чуть дальше идти придется, зато увереннее и в безопасности. При наличии имеющегося оружия теперь встреча с любыми хищниками казалась простой, без треволнений. Даже, по сути, и с одиночными бегемотами можно было справиться посредством наганов. А уж с помощью взрывающихся в живой плоти иголок – и подавно.

Понятное дело, что одной из самых важных задач на ближайшее время было смотаться в горы, к казарме, и доставить оттуда все револьверы и патроны. Тогда уж точно никто из разумных не пострадает во время передвижения по городу.

И когда решили, что пора, стали выгребать ближе к правому берегу.

За это время и Михаил успел поведать свою историю непростых отношений с неведомо откуда взявшимися наездницами. Причем с видом фаталиста-смертника не стал скрывать даже некоторых деталей своего постыдного морального падения. Напоследок он попросил помощи у старших товарищей и поинтересовался, как ему быть дальше.

Пузин, естественно, не удержался от подколки:

– Ну, голубчик, раз женился, то упущенного взад не вернешь! Мы тебе можем только искренне, по- мужски позавидовать! Живите долго и счастливо!

Неожиданно со своими комментариями влезла и Аника:

– И чего ты расстраиваешься? Можно сказать, что тебе сказочно повезло! Две любящие жены! Да еще и с таким союзником и другом, как Ф-фотя! Мечта любого нормального здорового мужчины. Если разобраться, то таким красавцам, как ты, можно и по три жены иметь.

Испуганный взгляд в ее сторону Кормильца без всяких слов дал понять, что отныне он к этой женщине-жрице на расстояние вытянутой руки не приблизится. Так и читалось по мимике: «Только третьей мне до повешения не хватает!»

Люссия на эту тему высказалась с сочувствием:

– Да, Михаил, доля твоя тяжка. Конечно, если нам суждено здесь застрять на много лет и нас найдут только потом, то Пеотия никаких к тебе претензий выставить не сможет. Не имеет морального права. Но вот если она нагрянет к нам завтра или в течение нескольких дней… Разве что мы тебя успеем спрятать?

– Ну и зачем ты его запугиваешь? – возмутилась Лариса. – Он из нашей команды, и мы его никому в обиду не дадим. Хоть богине, хоть царице вселенской. Правда, Саша?

Броди убедительно гукнул, а потом еще и подбодрил младшего коллегу:

– Не боись, прорвемся!

К местам водопоя подплывали медленно и осторожно. Там ведь тоже представительных бегемотов хватало. Зверья лесного и речного оказалось сравнительно мало, и уже собрались причаливать, как с неба стал опускаться синий орел с наездницами. Он умудрился пролететь совершенно рядом с плотом, и от Валии донеслись четкие слова:

– Чуть дальше камни! Там удобнее!

После чего трио союзников опустилось сразу за отмелями с водопоем, на каких-то и в самом деле торчащих из воды камнях. Практически уже в черте города. То место ранним утром пешая группа проскочила еще в темноте, поэтому не рассмотрела как следует. Но кажется, там когда-то возвышался речной вокзал или нечто подобное. Острые камни и сваи создавали для бегемотов массу опасностей, провоцируя ненужные ранения, и мастодонты избегали этого места, а вот для выхода с плота на берег – самое то! Бобров заметили всего несколько, зато полуметровых нутрий оказалось предостаточно. Фактически целое их войско, в количестве пары сотен особей, стало вылезать на камни для защиты своей территории. Но пяток выстрелов, сделанных наездницами, прекрасно справился с разгоном грызунов. Те не так, может, от пуль пострадали, как ретировались после пугающего грохота.

– Отличное местечко! – восклицал Пузин в своей манере. – Мы тут и построим первый портовый склад. Осталось только нормальные лодки разыскать. Еще лучше катер или бот. Рыбки-то вон сколько! А ухи как хочется!

Броди планировал с оглядкой:

– Ну, не мы, так иные переселенцы. В любом случае этот мир уже не останется без разумных. А уж если секреты телепортов раскроются да площадки заработают управляемо! То здесь за десять лет все заново отстроят.

Плот, конечно, оставляли на произвол судьбы со вздохом. Все-таки бобры его быстро распотрошат на строительство своих домиков, но не ставить же дозорного на такой незначительный объект.

До основной базы добрались за полтора часа и стали размещаться. Вот тогда и появилась первая проблема: куда определять на ночлег Ф-фотю? По узким лестничным пролетам втискиваться в бомбоубежище он отказался категорически. А оставлять орла просто на улице, о таком даже никто думать не захотел.

– А значит, пора нам перебираться в купальни! – решил Броди. – Нас теперь много, общими усилиями легко раздвинем плиты над входом, а дальше уже широченные парадные ступени.

– Но не сейчас же этим заниматься, – напомнил Лонгир. – Через час стемнеет.

А Пузин уже показывал наездницам развернутую карту:

– За час мы вот к этому ущелью долетим?

– Должны.

– Если я с одной из вас туда полечу, то мы сможем там переночевать, а утром вернемся с наганами и патронами. Там для Ф-фоти и простор будет, и еда, и полная безопасность. Следующую ходку уже может сделать любая из вас или вдвоем. Полетели?

Девушкам грозное оружие понравилось невероятно. С ним теперь никакие петухи были не страшны в воздушном океане. И желание иметь сразу по две такие «бабахалки» на своих поясах пересилило даже нужду в предстоящем ужине, который уже интенсивно готовился на всех, и желание находиться возле родного мужа. Тем более что лететь предстояло не обеим.

Да и Кимала сразу подруге заявила:

– Лети с Карлом, там и поужинаете. А я за Михой присмотрю!

Она не видела, как при этом нахмурилась Люссия, и не слышала, как та пробормотала себе под нос:

– А вот кто за самим Карлом присмотрит?

Но так как время поджимало, то и спорить было некогда. И вскоре орел с наездницей и пассажиром уже стали маленькой черточкой над горами. А все остальные поспешили наверстать пропущенный сегодня обед