еще один, а сразу два импульса парализатором! Только тогда пернатый пират стал сдавать, маша крыльями через силу и выпучивая глаза от недоумения.

В следующий момент раздался крик-предупреждение наездницы:

– Ложись! – И оба человека распластались на попоне. Не сделай они этого, им бы оторвало головы, проносящимися со страшной скоростью ветками. Только теперь стало понятно, что покоритель небесного океана не просто так указывал, что пилить и насколько. Его спуск к дому напоминал волнистую горку, которую он мастерски проскочил, лишь меняя положение крыльев.

А вот петухи, да еще и одурманенные ударами луча парализатора, к подобным маневрам были совершенно не готовы. К тому же луч оказал и притупляющее воздействие на инстинкты самосохранения. Бешенство у пернатых хищников и злость остались, а вот правильная оценка опасности рассосалась в пылу преследования. Сзади один за одним раздались четыре мощных удара, сопровождаемые страшным треском и затихающим хлопаньем крыльев. Последний, самый бойкий и маневренный петух долетел так далеко, что после удара и сноса сразу двух толстенных веток свалился всего в десяти метрах от дома.

Могло показаться, что Ф-фотя тоже не «справится с тормозами и управлением». Но его искусство высшего пилотажа оказалось изумительным: он погасил скорость перед самым домом и на окончательной инерции влетел прямо в комнату с порталом. При этом он еще умудрился не свалить вниз подпрыгивающую от переживаний на уголке террасы Валию.

Тут же Кормилец расстегнул держащий его пояс, скользнул на пол и бегом устремился на кухню за массивным, хоть и на короткой ручке, топориком. Предчувствие подсказывало ему, что кое-кто из преследователей мог выжить. Мало чего, вдруг встанет на ноги и пойдет куролесить! Орел-то и с целым петухом справится, но! Еще не хватало, чтобы у Ф-фоти какая-нибудь тварь хоть одно перышко вырвала!

С такими кровожадными мыслями Миха оббежал лес под просекой в ветвях и лихо добил двух трепыхающихся агрессоров. Еще и приговаривал при этом:

– Уроды цветастые! Будете знать, как нашему красавцу завидовать! А получи цветастую встречу, получи!

Его жены с визгами восторга носились следом за ним и, кажется, тоже готовы были кромсать пернатых хищников мечами, шашками или даже перочинными ножиками, но у них ничего под руками не оказалось. Поэтому они подбадривали мужа криками, в которых превалировало:

– Мяса! У нас теперь много мяса! Будем объедаться все четверо!

Только в финале этой нервной вакханалии-охоты Михаил опомнился, принюхался к своим окровавленным рукам и сказал:

– Какое мясо! Вы о чем? Это же вонючая гадость! Фу!

– Дорогой, не расстраивайся так, – тараторила Валия. – Мы сейчас тебя искупаем!

Ей вторила Кимала:

– И мясо помоем, сложим, его хватит теперь месяца на три.

– Каких три месяца? Оно уже воняет, а потом – тем более!

– Но ты ведь не знаешь, что, пока ты спал, мы вымыли две морозильные камеры и одну с нормальной пониженной температурой. В них холодно, как в ледниках!

– Это же идеальное место для хранения!

– М-да? – Парень озадаченно почесал затылок. Как он в первый день увидел горы почерневших продуктов, так и забыл сразу про наличие морозильников. А оказывается, они с подачей электричества прекрасно заработали. – Только я к этому мясу больше не притронусь!

– Подожди, подожди! Вот мы сейчас нажарим его со специями!

С одной стороны, такое усердие девушек, хозяйственность, умение готовить вызывали уважение. Жить с такими, особенно если учитывать вынужденное проживание здесь до самой смерти, можно было если уж не расчудесно, то вполне сносно.

Но Михаил вдруг вспомнил про упавший на горы объект, про свое решение в любом случае сбежать этой ночью и выдал компромиссное решение:

– Завтра утром отправляемся к месту падения станции в горы. Решайте сами, кто из вас со мной полетит. День завтра трудный, так что меня не беспокоить, когда я улягусь спать. Иначе я за себя не ручаюсь!

Ему поверили. Примолкли и даже чуток испугались. После чего Валия слишком уж требовательно уставилась на подругу. Но та лишь пожала плечами и показала что-то пальцами рук. Мол, кольнула я его, кольнула! Но что-то с ним странное творится. А вслух сказала:

– Миха, не волнуйся так! Это ты от крови так разнервничался.

Тогда как Валия чуть все не испортила:

– И с чего это ты решил, что мы куда-то полетим? Ф-фоте нужен отдых, да и с мясом нам надо управиться. На это завтра целый день уйдет.

– Тогда лечу я сам, а вы тут вдвоем остаетесь на хозяйстве!

– О-о-о! – заныли обе наездницы в унисон. – Орел – наш! Мы тебе его не дадим!

– Да?! Тогда я уйду на рассвете пешком! Но после этого сразу автоматически с момента моего ухода наступает полный и бесповоротный развод! У нас такие законы и традиции! Аривидерчи! Или, иначе говоря, полный адьес!

После чего воткнул топор в тушу петуха и с гордым, независимым видом поспешил в дом. Девицы было припустили за ним, неся какую-то околесицу о своих традициях, но были остановлены грозным окриком:

– А если через два часа не будет готов самый отменный ужин, то я готовлю себе сам и ухожу прямо ночью.

Наездницы замерли на месте, одарили друг друга нахмуренными взглядами и стали переговариваться:

– Неужели и в самом деле уйдет?

– Запросто! Он ведь не Кээшол, и ему на все законы наплевать.

– Жаль, все могло так славно получиться. Я даже смирилась уже с тем, что никогда родителей и наш родной мир не увижу.

– Я тоже. Тем более что здесь тоже прекрасно жить можно. Такие красоты кругом, и людей нет, занимай любые земли, строй что хочешь.

– Если людей нет – тоже плохо.

– А если он уйдет, будет в сто раз хуже.

– Да уж. Так что давай, ты начинай готовить, а я приступаю к рубке и заморозке мяса. Если устанем – поменяемся.

– Договорились!

И девичьи руки потянулись к топору.

Тоска и безысходная скука последних суток уже начинали сводить с ума, когда вдруг сверху послышался страшный грохот. Лариса успела вскочить на ноги, когда сокрушительный удар сотряс землю, рев и скрежет пробрали тело насквозь, и пол неожиданно подкинул пленницу башни чуть ли не на метр.

– Мамочка! – завизжала женщина, пытаясь опереться руками на стенку. Но тут же с ужасом почувствовала, как стенка от простого нажатия падает. Руки Ярославна успела убрать, но башня все равно продолжала со скрежетом и скрипом крениться набок и падать.

Почему-то мелькнула мысль, что случилось землетрясение: край пропасти, на которой стоит башня, откололся – и вот теперь строение целиком рухнет в бездну. Почему именно край пропасти и почему в бездну, Лариса и сама понять не могла, но так ей со стороны представлялось место своего заточения.

И она уже окончательно распрощалась с жизнью, когда башня содрогнулась в последний раз и замерла окончательно. Минут пять было страшно вздохнуть. Еще четверть часа – пошевелиться. Уж слишком кошмарным и пророческим показалось совпадение: касание руками стены – падение башни в пропасть. Разум понимал, что тысячи тонн в своем шатком равновесии не могут зависеть от легкого человеческого