города на развалинах жилищ своих далеких предков? И пользовались телепортами, как пользуются чужой кровью пиявки? Вот! А со всеми иными цивилизациями делали вид, что они могущественны, всесильны и непобедимы. Потому и скрывали местонахождение своей планеты. Потому и не раскрывали своей письменности никому. Боялись, что их разоблачат. Потому и не давали остальным разумным существам пользоваться телепортами и навещать друг друга. Потому и нарвались на противостояние, зависть, заговор и в итоге полномасштабную войну, при которой погибли все.

– М-да? И они ничего не знали о своей материнской планете?

– Знали. Помнили. Да только не имели на нее выхода. Иначе отыскали бы там более действенное оружие для ведения военных действий.

– А если выход был и оружие они отыскали?

– Молодец! – похвалила его Люссия. – Правильный вопрос позволяет не менее точно ответить. Скорее всего, оружие было найдено, да только его неправильно использовали. Об этом косвенно утверждают и глобальные приготовления к войне, спокойствие горожан после бомбардировки, их знание силы оружия противника и их полная уверенность, что враг будет уничтожен. Но на самом деле что-то пошло не так и пали даже победители. Все до единого.

– Ну если так рассуждать… – Пузин коротко задумался, перестраивая некоторые свои выводы. – То и в самом деле нечто вырисовывается. Только вот оружие у них было, и на материнскую планету они не могли никак наведаться. Скорей всего, это именно мы, во время своего ползания по разноцветному полу в кружочках, запустили некие механизмы или дали импульс к накоплению и подаче энергии. Вот телепорты и стали срабатывать. Но так как всеобщего контроля, надзора и технического обслуживания нет, порталы будут сбоить, работать неверно и со страшными ошибками. Уже само наше перемещение и перемещение жрицы прямо в толщу гнилой воды говорит о правильности таких выводов. – Он взглянул на замершую гостью из иного мира и с досадой вздохнул. – Жаль, что Аника не может ответить словами на некоторые наши вопросы.

И не успел договорить, как губы жрицы шевельнулись, а из колье послышался вполне понятный перевод:

– Теперь могу. Мое устройство отогрелось, подсохло и вновь действует! – Она открыла глаза и улыбнулась. – И я рада вас приветствовать, братья по разуму!

Пузин тотчас радостно рассмеялся, расставил руки с факелом в стороны и шагнул к женщине с утверждениями:

– У нас принято после правильно сформулированного знакомства обнять друг друга и поцеловать в губы.

Стоило видеть, с какой поспешностью Аника отпрыгнула назад и бросила умоляющий взгляд на Люссию. Ну та и проявила женскую солидарность:

– Это он так шутит. Старческий у него юмор, плоский. Целоваться ему можно только со мной, и то лишь в случае моего хорошего настроения.

Тогда как мужчина и не думал смущаться или стесняться.

– А что, среди сагири не принято целоваться в губы? – И был приятно сражен последовавшим ответом:

– Можно. Но только после приятного секса. Раньше – нельзя.

– О нет! Только не это! – закатила глаза землянка от возмущения. – Это все равно что выпустить козла в речку!

– Русский надо лучше учить! – посуровел археолог. – Выпускали в речку щуку, а козлу отдали во владение огород с капустой.

– Главное – итог: пескарям и капусте от таких действий стало только хуже.

– Ну не скажи, не скажи. На то она и капуста, чтобы ее… – И тут же мужчина продолжил интересную для него тему: – А как у вас сам секс начинается? Достаточно для этого желания со стороны мужской особи или еще вначале следует подарить даме цветочек?

– А цветочек зачем? – раскрыла глаза Аника от удивления. Кажется, в ее мире букеты не дарили. По крайней мере, не в том смысле, который при этом вкладывали в подарок земляне.

Но тут окончательно рассвирепела Люссия:

– И как вам не стыдно?! Обоим! Встретились представители двух разных цивилизаций, а они вместо обсуждения эпохальных проблем и взаимного сотрудничества обсуждают тему поцелуев! Аника! Предупреждаю тебя сразу: с посторонними мужчинами у нас не то что целоваться, прикасаться к ним не рекомендуется. Иначе в отместку могут убить сразу на месте такого кощунства. Ну а обсуждение вслух интимных отношений между полами считается делом постыдным и низменным, недостойным разумных созданий. Поняла? Сработал твой синхронный перевод? Или продолжишь рисковать своим бренным телом?

Перевод сработал, рисковать жрица не хотела, хотя, скорее всего, так окончательно и не поняла, с чего это вдруг землянка так на них взъелась. Тогда как Пузин с завидным философским спокойствием продолжил разговор, проводившийся до заявления о возобновления работы колье:

– Вот меня и интересует: известно ли сагири о планете-праматери адельванов?

– Ничего не знаю, – послышался перевод из устройства. – А что это за планета и чем она отличается от этой?

Когда ей кратко описали величие и разнообразие небоскребов обсуждаемой планеты, жрица оказалось сильно впечатленной.

– Неужели такое возможно?! И там кто-то проживал века, если не тысячелетия назад? И нет ни костей, ни книг, ни рисунков? Невероятно!

Пришлось признаться, что исследования той планеты, которую окончательно в разговорах решили для ясности называть Миха или Главная, только началось. Земляне сделали по ней всего несколько шагов и вот так сразу угодили в спонтанно сработавший телепорт. Но Анику неимоверно заинтересовал сам факт попадания экспедиции археологов на Главную мира адельванов.

– Если у вас не было телепорта, то как вы туда переместились? Да еще и со всем своим оборудованием и техникой? – Все это время она продолжала прижимать раскрытые ладошки к колье, словно вливая в него свою энергию.

Рассказывать подробно и сразу о божественных сущностях Пузин не стал. Отделался полуправдой. Вернее, использовал недосказанность.

– Как выяснилось, некоторые наши далекие предки живут очень долго и имеют немалые силы для преодоления пространств. Вот они нам своими силами и помогли.

– Но так не бывает! – возразила представительницы сагири и на мгновение потерла кончиками пальцев виски. – Для этого нужны источники колоссальной энергии… А-а-а!

В следующий момент она резко согнулась вперед, с криками и стонами пытаясь сорвать с себя колье. Послышалось шипение, запах горелого мяса, а ругань жрицы стала вообще истеричной. Скорее всего, переводное устройство вряд ли бы справилось с витиеватой игрой слов, это угадывалось по интонации. Ну а немыслимо дорогущее украшение Анике удалось с себя содрать, только разорвав крепления замка. Драгоценные камни и уникальные детали так и посыпались по пространству пола библиотеки, где происходила затянувшаяся беседа. И только после этого пострадавшая смогла распрямиться, взирая на свои обожженные руки и опасаясь дотронуться до кожи на шее и ключицах. С губ срывались непонятные слова, из глаз текли непрерывными ручьями слезы, а на нежной коже вздувались волдыри ожогов.

Люссия растерялась от такого происшествия. Только и смогла, что бессознательно ухватить протянутый ей факел, а потом с вытаращенными глазами светить на раны. Зато без всяких промедлений действовал прославленный археолог.

Первым делом он вколол иномирянке обезболивающее. Второй укол – антидепрессант. Дальше в ход пошла специальная мазь для устранения последствий ожогов. При этом он два раза сурово рявкнул на отчаянно сопротивляющуюся жрицу, а один раз замахнулся с явным намерением нанести пощечину. Кажется, последнее средство, а вернее, только сама угроза его применения показалась настолько страшной, что даже стоны на какой-то момент стихли. В сумме это подействовало правильно.

Уже через десять минут после несчастного случая вздрагивающую, поскуливающую женщину провели на здешнюю кухню, усадили под стеночку на удобную лавочку, и, пока Люссия продолжала светить почти