Девчонка осеклась и полминуты таращилась на меня, как на врага. Только потом выдохнула:

– Как… как ты узнал? Ты…

– Прошу простить, но когда я привел Вас обратно в мэнор, Вас нужно было переодеть и…

Хлоп! М-да, маленькая, маленькая, а рука тяжелая: наверное, когда вырастет, такой пощечиной сможет и с ног сбить.

– Ты!..

– Я не покушался на Вашу честь, ни в коем разе. Единственное, позволил себе проверить, не покусились ли на нее…

Новый «хлоп», еще звонче, чем прежде.

– Да как ты посмел?!

– Hevary, успокойтесь, прошу вас! Вашему телу не нанесено никакого ущерба, я всего лишь…

Хорошенького понемножку: я перехватил занесенную руку и вывернул девчонке за спину. Сари взвизгнула, но вырваться не попыталась, видимо, уже попадала в подобные захваты. В таком положении нас и застал Кайрен, вернувшийся с утренней прогулки (или с вечерней, но это не имеет никакого значения: личная жизнь гостей мэнора меня не касается).

– Не слишком ли юную подружку ты себе выбрал? Хотя, у каждого свой вкус, не спорю.

– Я ему вовсе не подружка!

– А чего тогда обжимаетесь в углу?

– Он… он сам меня схватил!

Дознаватель всмотрелся в мое лицо и усмехнулся:

– До пощечины или после?

– Отпусти!

Я разжал пальцы, Сари отскочила в сторону, прижимая к груди ноющее запястье.

– С утра пораньше уже такие страсти… А вы скоры на подъем!

Кайрен откровенно веселился, но ситуация требовала прояснения, и я начал рассказывать:

– Видишь ли, эта девушка сбежала из отцовского дома, чтобы последовать за своим возлюбленным в Нэйвос, а когда пришла на назначенную встречу, оказалась захвачена хозяином дома свиданий. С какой целью, даже не хочу предполагать, но дело не в этом… Мне удалось вытащить ее оттуда, но поскольку она была одурманена сарсой и не могла сама о себе позаботиться, мне, разумеется, пришлось ее переодевать. Заодно я убедился в том, что девушка не пострадала… м-м-м, телесно. Но она почему-то решила, что для этого я делал что-то непотребное, тогда как мне нужно было всего лишь нанизать бусины на пару нитей… Вот и все.

– Ах, она, значит, думала, что ты лазал в…

Дознаватель согнулся в приступе хохота.

– И что смешного? – Возмутилась Сари. – Посмотрела бы я на тебя, когда тебе…

Кайрен всхлипнул и заржал еще громче.

На звуки веселья в кухню заглянула матушка.

– Молодые люди развлекаются? Хорошее дело, хорошее.

– Позвольте заметить, hevary, не Вам проводить границу между молодыми и старыми, – проглотив смех и мигом превратившись в серьезного кавалера, заметил мой жилец. – Не имею удовольствия быть представленным…

– Это моя матушка.

– Такая молодая и красивая женщина – мать взрослого сына? Не верю!

Каула польщенно зарделась, но в этот момент к нашей компании присоединилась Ливин, и глаза Кайрена, что называется, разбежались:

– Да тут hevary, одна другой краше… Позвольте представиться: мое имя Кайрен, я плачу за проживание в этом доме. А Вы…

– Ливин, – она присела в поклоне. – Меня пригласили погостить.

– Вы сестра Тэйлена?

– Нет, я…

Разговор опять брел в ненавистную мне топь, и я поспешил отрезать:

– Просто гостья!

– А чего ты тогда вскинулся? – Подмигнул дознаватель. – Так себя ведешь, будто глаз на нее положил.

– Я ничего ни на кого не клал! И вообще, раз уж все здесь собрались, прибирайтесь сами!

Хорошо, что моя комната совсем рядом с кухней: несколько шагов, и спасительный уют. Мерзавцы… И ведь как нарочно! Ну ладно, Сари, она девчонка, хотя о чем с Ливин шепталась, это еще надо выяснить, но Кайрен-то куда полез? Гостья, сестра, невеста – какая разница?! Незачем так ухмыляться!