- Земля?

- Вообще-то очень много земли.

Алекс был настолько переполнен вопросами, что не мог думать последовательно:

- Что ты имеешь в виду, говоря, что я стану землевладельцем? Какая земля? Зачем? Чья она? И почему на мое двадцатисемилетие?

Бен наморщил лоб, пока обдумывал ответ:

- Я думаю, что это должно быть сделано вместе с семеркой. Как я сказал, это произошло с твоей матерью, когда ей исполнилось двадцать семь, потому что твой отец умер до своего двадцатисемилетия, когда это должно было произойти с ним. Поэтому я полагаю, что семерка должна быть ключом.

- Если это пришло к моей матери, то почему это мое?

Бен постучал по бумаге, лежащей на скамье:

- Предполагалось, что это перейдет к твоей матери, потому что твой отец умер, но право собственности на землю не могло перейти к ней.

- Почему нет? - спросил Алекс.

Его дед понизил голос, когда наклонился ближе:

- Потому что ее объявили умственно неполноценной.

Прежде чем продолжить говорить, Бен дал Алексу время, чтобы осознать услышанное.

- Условия завещания гласят, что наследник, к которому переходит право собственности, должен быть в здравом уме. Твоя мать была объявлена недееспособной, и с тех пор ничего не изменилось. К завещанию также есть одно дополнение, которое предусматривает, что, если наследник не может принять в собственность эту землю вследствие своей смерти или психического расстройства, то завещание остается без владельца до тех пор, пока следующий наследник очереди не достигнет двадцати семи лет. После этого наследство автоматически передается ему. Если же наследников нет или они не соответствуют условиям завещания….

- То есть, если он сумасшедший.

- Ну, да, - произнес Бен. - Если по каким-либо причинам этот титул не может быть передан твоему отцу, матери или их детям (а ты их единственный ребенок), то земля передается в доверительное управление к организации охраны природы.

Алекс поскреб затылок, пытаясь осознать все это.

- И насколько велика земля, о которой мы тут говорим?

- Достаточно, чтобы ты смог ее продать и прикупить себе новенькую машину. Это то, чем тебе стоит заняться, - Бер поднял палец, - Эти семерочные дела - не такая штука, чтобы с ней шутить, Алекс!

Почему-то, несмотря на замечание деда, Алексу не казалось, что он сорвал золотой куш.

- И где эта земля?

Бен разраженно отмахнулся:

- На Востоке, в Мэне.

- Там, где ты жил?

- Не совсем. Это отдаленная внутренняя земля. Она всегда принадлежала нашей семье, и сейчас, когда все мертвы, она стала твоей.

- Ну а почему не тебе, например? - не понимал Алекс.

Бен пожал плечами:

- Не знаю, - Он внезапно усмехался, немного наклонившись: Ну хорошо, скорее всего это потому, что я им никогда не нравился. Кроме того, у меня нет никакого желания жить там снова. Черноземье и грязь по весне, москиты летом, и нескончаемые метели зимой. Я потратил достаточно своего времени там, копошась среди грязи и насекомых. Здешний климат подходит мне куда лучше.

Алекс задался вопросом, почему составители завещания проигнорировали Бена. Может, потому что они не считали его достаточно благоразумным?

- Я слышал, что на Востоке бывает прекрасная осень, - сказал Алекс.

Скоро наступит осень. Он размышлял, достаточно ли там земли чтобы удалиться и спокойно рисовать. Время от времени Алекс любил гулять один по пустынным землями рисовать. Ему нравилось, как простота первобытного одиночества позволяла раствориться в картинах, которые он создавал.

'О каком количестве земли мы говорим? Есть, по крайней мере, несколько акров или как? Я слышал, что некоторые земли в штате Мэн очень дорого стоят.'

- Это на побережье, - усмехнулся Бен. - Это внутренняя земля. А внутри страны земля стоит не так уж много. Пока что…

Алекс аккуратно взял сопроводительное письмо, так, будто оно могло укусить его, и просмотрел юридический текст.

- Пока что, - продолжал дед, - Я бы осмелился предположить, что этого достаточно чтобы ты купил машину, - он наклонился ближе, - Любую, какую только захочешь.

Алекс поднял голову от бумаг:

- Так сколько же там земли?

'Немногим меньше пятидесяти тысяч акров.'

Алекс моргнул. 'Пятидесяти тысяч акров?'

Дед кивнул:

- Ты теперь один из крупнейших землевладельцев в Мэне, кроме бумажных компаний. Ну, по крайней мере, скоро им станешь, как только титул будет передан.

Алекс позволил себе глубокий задумчивый вздох:

- Полагаю, у меня есть хорошая возможность продать часть земли и купить автомобиль. Я могу продать даже достаточно, чтобы построить…

Бен покачал головой:'Извини, но ты не можешь.'

'Не могу что?'

- Продать только часть земли. Условия завещания гласят, что ты не вправе делать это. Если ты когда- либо захочешь продать землю, ты должен будешь продать ее всю как единое целое организации, осуществляющей доверительное управление этой землей. Ей принадлежат окружающие угодья.

- То есть я должен продать ее всю - и именно этой организации? - Алекс был удивлен. - Ты уверен, что я не могу просто продать какую-то часть тому, кому захочу? Ну хоть небольшой кусок?

Бен потряс головой:

- Ранее, когда эти документы только перешли к твоему отцу, я изучил их. Мы даже ходили к адвокату - другу твоего отца. Он подтвердил наши выводы из прочитанного. Это не подлежит сомнению. Любое нарушение условий завещания приведет к тому, что право собственности на землю навсегда перейдет к доверительным управляющим.

Это - очень хитрый документ. Он составлен так, что, гарантированно, любое отклонение от условий приведет к тому, что земля перейдет к Доверию. И тут нет никаких возможностей для маневра. Это составлено так, чтобы жестко управлять тем, что случается с землей. Можно сказать, что это не слишком похоже на наследство, поскольку предоставляет скудный выбор между ограниченным числом вариантов.

Из-за преждевременной кончины твоего отца, а потом и болезни матери, передача наследства не состоялась. Поэтому завещание было временно приостановлено, находилось в подвешенном состоянии до тех пор, пока тебе не исполнилось двадцать семь.

- А что если у меня нет желания прямо сейчас решать, что мне делать?

- У тебя есть год, пока тебе все еще двадцать семь, чтобы принять решение вступать ли тебе в наследство. Ты не обязан принимать землю. Ты можешь отказаться от нее, и тогда она останется у доверительных управляющих. Если ты не ступишь в права наследования в течение этого срока, то земля автоматически перейдет к ним же, при одном условии: если у тебя не будет детей.

На данный момент ты единственный наследник, Алекс. Ты не можешь передать землю кому-либо, кроме своего прямого наследника. Если у тебя никогда не будет детей, то после твоей смерти, земля перейдет управляющим.

'А что, если на следующей неделе я попаду под автобус и погибну?'

- В этом случае право собственности немедленно перейдет к управляющим навсегда, потому что у тебя