Алекс часто спрашивал докторов, нельзя ли отвязать её от Торазина, или по крайней мере давать ей что-то менее сильное. Доктор Хоффман, главный психиатр в Матери Роз, настаивал, что в ее случае не было никаких других нейролептиков, которые были столь эффективны. Он утверждал, что это был единственный препарат, достаточно сильный, чтобы подавить ее сильный психоз. Он говорил, что торазин был единственным, что сохраняло ее почти человеком, препятствуя ей быть бредящим сумасшедшим.

Доктор Хоффман сказал, что уверен в том, что Алекс незахочет такого для своей матери, и при этом он не хотел бы видеть ее физическое сдерживание двадцать четыре часа в сутки. Он сказал, что уверен, что Алекс хотел бы, чтобы у нее оставалось как можно больше человеческого достоинства. Наркотики, сказал он, были тем, что делало это возможным.

У Алекса никогда небыло противоположных доводов.

Его мать поднялась со старой коричневой кожаной кушетки. Она не улыбалась. Она почти никогда не улыбалась.

Она охватила Джакс с быстрым взглядом и затем нахмурмившись посмотрела на него. “Алекс, что Вы здесь делаете ?”

Алекс был удовлетворен, что она не только помнила его имя, но и использовала его. Она почти никогда не делала этого. Он удивился, возможно Джакс так положительно повлияла на нее. Он сильно надеялся это.

'Я пришел навестить тебя. Я хотел бы представить тебе -'

'Я сказала тебе убежать и спрятаться. Почему ты здесь? Ты должен был спрятаться.'

'Я знаю, мама. Ты права. Но я должен был сначала придти сюда.'

'Ты должен скрываться от них.'

Алекс мягко взял за локоть Джакс и повел ее впереди. Он понял, что замечтался. Он хотел, чтобы его матери понравилась Джакс.

'Мам, послушай меня. Я хочу представить тебе друга. Это Джакс. Джакс, это Хелен Рал'

Джакс протянула свою руку. 'Я так рада познакомиться с вами, госпожи Рал,' - сказала она с тёплой улыбкой. 'Теперь я знаю откуда у Алекса его проникновенные серые глаза'

Его мать сначала взглянула на протянутую руку, затем пожала ее. Она положила другую руку поверх в более неформальной манере.

'Ты друг Алекса?' спросила она, не отпуская руки Джакс.

'Да. Мы хорошие друзья.'

'Насколько хорошие?'

Джакс улыбнулась. Это была открытая, искренняя улыбка. 'Я много забочусь об Алексе, миссис Рал. Это правда.'

'Джакс такой хороший друг, которого хотел бы иметь каждый,' вставил Алекс.

Его мать пристально смотрела на него в течении нескольких секунд. 'Тебе нужно скрыться.' Она за руку придвинула к себе Джакс. 'Тебе тоже нужно скрываться.'

'Думаю, это довольно хороший совет,' сказала Джакс. 'Как только мы вас навестим, я собираюсь помочь Алексу скрыться.'

Его мать кивнула. 'Хорошо. Вам обоим нужно скрыться.'

Алекс посмотрел на других женщин в солярии. Большинство смотрели скорее на посетителей, чем телевизор.

'Мам,' сказал Алекс, беря ее за руку, 'нам правда нужно поговорить с тобой. Может, пойдем в твою комнату?'

'Без протеста' она позволила Алексу, и Джакс взять её под руки и вывести из яркого солярия в более темный коридор. Большинство женщин в другом конце комнаты видели как они ушли. Некоторые были заняты беседами с самими собой. Одна женщина махала руками в громком аргументе с кем-то, кого там небыло.

Алексу стало легче от того, что соседка по комнате его матери старшего возраста, Агнес, наблюдала мыльную оперу по телевизору и не пошла за ними. Она никогда не говорила, всегда сидела в комнате и уставившись на него, когда он навещал свою мать.

Когда они прошли дверной проем в комнату его матери, Джакс сначала небрежно посмотрела в обоих направлениях вниз по коридору, чтобы приметить ,кто видел, что они вошли. Медсестра, с санитаром помогающем ей, была в дальнем конце зала, беря поднос лекарств в солярий. Два санитара, спускающиеся в зал в противоположном направлении улыбнулись, когда проходили.

Алекс провел свою мать к кожаному стулу напротив стены ниже окна. Почти непрозрачное стекло впускало только морозный свет. Он и Джакс сели на край кровати, лицом к ней.

Прежде, чем они спросили ее что-либо, его мать поднялась со стула и перешла к маленькому платяному шкафу. После краткого поиска она потянула платок с полки. Когда его мать накинула платок на полированный металлический квадрат привинченный к стене, который служил зеркалом, Джакс взглянула на него уголком глаза. Он знал то, что она думала.

“Они смотрят на меня,” бормотала его мать возвращаясь к ним.

'Мы знаем,'сказала Джакс.'Я рада, что вы знаете о прикрытии зеркал'

Его мать остановилась и уставилась на Джакс. “Вы знаете?”

Джакс кивнула. “Они наблюдали за Алексом тем же способом. Именно поэтому мы здесь. Мы хотим помешать им наблюдать за вами, и за Алексом.”

Преодолев небольшое расстояние между стулом и кроватью, она оперлась рукой на колено Джакс

Она сделала паузу, затем протянулась и погладила тонкой рукой волнистые светлые волосы Джакс. “У Вас есть такие длинные, красивые волосы.”

'Спасибо', сказала Джакс. 'У вас тоже.'

Когда она села, мать Алекса пробежала рукой по своим волосам. “Я расчесываю их , чтобы сохранять их красивыми. Я не позволяю им подстрич их.”

“Я тоже никому не позвляю стрич мои,” сказала Джакс.

Удовлетворение в словах Джэкса принесло маленькую улыбку к ее тонким губам. 'Хорошо'. Она направила свой пристальный взгляд к Алексу, как будто она забыла, что он был там. “Алекс, почему не Вы спрятались, как, я сказала Вам?”

“Мама, мы должны узнать о этих людях, которые смотрят на тебя.”

'Они спрашивают о том же'

Алекс кивнул.'Я помню, ты говорила об этом. Поэтому мы здесь. Нам нужно узнать чего они хотят'

'Чего они хотят?'

Его мать была в ясном уме,ну или в почти ясном, стала немного смущенной.Так же Алекс понимал, что надолго в реальном мире она не останется. Если они не получат ответы быстро, то очень вероятно, что скоро она уйдет в себя. С другой стороны, он знал, что они должны быть нежны в своём опросе, или она просто отключится. За годы попыток ему редко удавалось ходить с ней по лезвию бритвы.

Проблема была так же в том, что когда ей введут препарат,она станет опьяненной её речь станет нечленораздельной и всё, что она скажет небудет иметь смысла. Это будет наркотический бред. А потому Алекс был обеспокоен тем, чтобы получить ответы пока она могла ответить независимо от того, что могло произойти.

“Правильно, мама. Люди, которые наблюдают за тобой хотят чего-то.

Ты рассказывала мне об этом прежде. Ты говорила, что они хотят чего-то от тебя. Мы хотим узнать об этом'

Она прикоснулась тонким пальцем к нижней губе.'Они спрашивают о, о… они нормально не говорят, это нелегко запомнить. Я непонимаю чего они хотят от меня. Они всегда спрашивают вещи, такие запутывающие вещи. Я не понимаю'

“Я знаю. Это путает и нас тоже. Но мы должны знать то, что они хотят от тебя. Пожалуйста, мама, только попытайся вспомнить что они хотят знать.”

Когда его мать только нахмурилась, как будто она не понимала о чем он спрашивал ее, Джэкс наклонилась, чтобы расслабить предплечья о колени.

'Госпожи Рал, они вероятно говорят что-то вроде Расскажи нам о… и затем они говорят что-то. Помните? Когда они говорят, Расскажи нам о, что они говорят дальше?'