- Наверное оставил его в грузовике.

Охраннику нечего было отдавать кроме телефона, и он просто поставил коробку на стол, который использовал как письменный. Он вернет ключи, мелочь и карманный ножик, когда они пойдут обратно. Остальные пустые коробки были сложены на столике около металлоискателя. Так часто случалось, что Алекс был единственным посетителем девятого этажа.

На стальном столе за металлоискателем он взял клипборд и ручку, прикрепленную к нему грязной нитью. Он записал свое имя, помедлил и потом записал 'Джакс, невеста' в колонке 'Гости'.

Дорин, которая уделяла много внимания Джакс, забрала у него клипборд и повернула к себе, чтобы посмотреть, как он заполнил колонку 'Гости'.

Дорин с усмешкой посмотрела на него. 'Невеста! Алекс, никогда бы не подумала. Я так счастлива за тебя.'

Алекс улыбнулся в ответ и представил Джакс. Девушки пожали руки. Дорин, казалось, была не способна смотреть куда-нибудь кроме гипнотизирующих глаз Джакс. Алекс знал это чувство.

'Как долго вы вместе?' спросила сияющая Дорин.

'Все произошло довольно быстро.' сказал Алекс. 'Она свалилась на меня с небес. Очень меня поразив, по правде говоря.'

'Ох, это так восхетительно, Алекс! Когда же знаменательная дата?'

'Как только мы доработаем все детали,' Ответила Джакс.

У Алекса свалился с сердца камень от того, что она ответила на вопрос с таким простым изяществом.

По пути к лифту Алекс придвинулся к ней. 'Та твоя уловка 'говорим правду' была очень даже хороша.'

Она улыбнулась их личной шутке. (имеется ввиду шутка,которую знают только они. прим. пер.) Он заметил, что ему и кому-то другому она улыбается по-разному. Было что-то особенное, что-то, что ему очень нравилось.

Когда зеленая металлическая дверь лифта открылась, Алекс шагнул внутрь. Джакс схватила его руку, оттаскивая его обратно.

'Что это?' спросила она.

До того, как кто-нибудь заметил, как они остановились, он положил руку ей на талию и подтолкнул ее внутрь. 'Это лифт. Он поднимет нас на девятый этаж, где содержат мою маму.'

Она последовала его примеру и повернулась лицом к двери, когда она задвинулась. 'Мне не нравится быть запертой в металлической коробке.'

'Я не могу тебя винить, но все хорошо, честно. Это просто устройство, которое ездит вверх и вниз, и ничего больше.'

'А лестницы нет?'

'Есть пожарная лестница снаружи здания, но ее можно использовать только во время чрезвычайной ситуации. Обычная лестница закрыта, чтобы контролировать доступ на девятый этаж.'

Джакс напрягалась от каждого удара и грохота лифта. Она расслабилась только тогда, когда лифт покачнулся и остановился, и двери открылись.

В тот же момент, как она вышла из лифта, ее взгляд пробежался по стойке медсестер, отмечая позицию каждого работающего за стойкой. Всего их было четверо - три женщины и мужчина, и еще женщина за компьютером. В конце коридора Алекс видел, как уборщица вытаскивает швабру и ведро из служебной комнаты. Он был уверен, что Джакс проверяет помещение и для того, чтобы убедится, не узнает ли она кого-нибудь.

Стоя около стойки медсестер, Алекс вписал свое имя и время. Не так уж и много людей посещало девятый этаж. Выше он видел свою подпись с предыдущих посещений. Он пододвинул клипборд и подозвал Джакс.

'Тебе нужно вписать свое имя и время,' сказал он тихо. 'Впиши свое имя строкой ниже и то же время, что написал я.'

Алекс смотрел, как она вписывает свое имя. Раньше он не знал ее фамилии. Когда она закончила он передал клипборд одной из дежурных медсестер. Большой, сгорбленный санитар, увидев их через большое окно аптеки, вышел поздороваться с ними.

'Алекс, что это тут у нас?' Генри усмехнулся, глядя на Джакс.

'Генри, это Джакс, моя невеста. Джакс, это Генри.'

Она не испугалась при виде этого большого мужчины, как большинство людей. 'Приятно познакомиться, Генри.'

Генри улыбнулся, услышав как звучит его имя из ее уст. 'Я уже начал волноваться за Алекса, но теперь вижу - он просто ждал правильную девушку, чтобы идти с ней по жизни.'

'Да, ты прав,' сказал Алекс. Желая избежать

разговоров типа 'Как вы двое встретились?' он сменил тему. 'Как поживает моя мама?'

Генри пожал плечами. 'Также. Ты ее знаешь. Она хотя бы не вызывала шуму в последнее время.'

'Это хорошо,' сказал Алекс, следуя за Генри к массивной дубовой двери, ведущей в женское крыло.

Во время своего осмотра, Джакс заметила мужчину - пациента - уставившегося на них из окна мужского крыла. Она отвернулась и смотрела, как санитар достает ключ на широком кольце из связки, прикрепленной к его поясу, и открывает дверь. Он наклонился и заглянул в окошко прежде чем открыть тяжелую дверь.

'В прошлый мой обход твоя мать была в солярии. Хорошего вам визита.' Генри передал Алексу ключ от гудка. 'Позвони, как закончите, Алекс.

Наверно, Алекс слышал это 'Позвони, как закончишь' уже несколько сотен раз. Можно представить, будто бы Алекс не знал этой рутины.

Джакс поглядела на лакированные дубовые двери с каждой стороны, когда они проходили вниз по длинному коридору к солярию. Он знал, что она вычисляла каждую угрозу, наблюдая за любым источником проблем. Из всех мест,в которых он бывал, Алекс действительно не думал, что это было местом, о котором они должны были волноваться. Однако, отношение Джакс делало его нервным.

“Мы заперты здесь?” спросила она. “Нет никакого способа выйти самостоятельно, если нам понадобится?”

“Правильно. Если бы мы могли выйти, то могли бы и пациенты, чего они не хотят. Мы должны возвратиться тем же способом, которым вошли. Есть пожарная лестница, которая идет вниз на стороне здания,” сказал он, скрыто указвая вперед на пожарный выход, “но дверь заперта. Медсестра или санитар могут отпереть её. Есть лестница позади станции медсестер.Она всегда заперта,как и лифт.”

Когда они достигли солярия, Алекс заметил свою мать на кушетке напротив дальней стены.

Она увидела, что Алекс приехал. Он видел по её взгляду, что она признала его.

Глава 29.

ПРИВЕТ, МАМА,” СКАЗАЛ АЛЕКС радостным голосом, когда он подошел и остановился перед ней.

Она носила зеленовато-голубые пижамные штаны, и больничный халат в цветочек с завязкой на спине. Он иногда приносил ее хорошие вещи чтобы она их носила, но она редко одевала их. Она нечасто находилась в реальном мире, чтобы понять, какую одежду стоит носить, а какую хранить. В случаях, когда она понимала, она говорила ему, что приберегала свою хорошую одежду на случай выхода

Он знал, что часть отсутствия её интереса к тому, что она носила, было связано с её психическим состоянием, но значительной частью этого был результат действия наркотиков. Наркотиком был сироп Торазин, который они давали ей, он держал её в большой степени успокоенной, в значительной степени безразличной к тому, что происходило вокруг нее, и меняло её походку, когда она шла. Теразин понижал её интелект и заставил её выглядеть вдвое старше собственного возраста.

К счастью, они прибыли незадолго до того, как она была должна принять очередную дозу препарата. За годы посещений Алекс понял, что лучшей возможностью увидеть ее немного более вменяемой, когда наркотики заканчивали своё действие, но немного раньше очередной дозы Теразина. Он часто задавался вопросом,как это будет выглядеть, насколько лучше она могла бы быть в состоянии общаться, если бы она не была на таких сильных наркотиках.Ему было печально от того, что невозможно нормально побеседовать с нею.