постигнуть вероятность того, что потратил целое состояние, нанимая идеальную жену и будущую мать своего ребенка только для того, чтобы в конце концов оказаться обведенным вокруг пальца какой-то виртуозной мошенницей и ее соучастницей. Сама эта мысль приводила его в ярость. С нарушениями такого характера Сергей еще не сталкивался. Он редко попадал в какие-либо пиковые ситуации, потому что на него работал огромный штат самых лучших профессионалов, каких только можно было найти.

Алисса несколько неуклюже взмахнула рукой и шагнула вперед:

— Моя сестра, Алекса… мы с ней близнецы.

— Так вот оно что! Сергей тут же вспомнил ее постную, тощую копию на фотографии. Вместо той, несомненно, весьма опытной женщины он получил маленькую, улыбчивую, соблазнительную девственницу. Припомнив свои сомнения из-за того, что Алисса не соответствовала его первоначальным ожиданиям, он выругался сквозь зубы. Ему следовало настоять на дополнительной проверке! Но теперь ему некого винить, кроме себя самого. Почему он позволил сексуальной привлекательности маленькой блондинки затмить ему разум, потерять благоразумие, ослабить инстинкт самосохранения, которые до сих пор никогда его не подводили?

— Ты хоть понимаешь, что вы с сестрой совершили мошенничество?!

От этого обвинения Алисса побледнела, дрожащими руками подобрала свой пеньюар и надела его.

— Мошенничество? — переспросила она срывающимся голосом. Полнейший ужас от убеждения, что она виновна в преступлении, лишил ее способности ясно мыслить.

— Кто проходил процесс отбора на эту роль?

— Алекса.

— Весь процесс? — уточнил Сергей.

Алисса кивнула, глаза ее были полны тревоги.

— Кто подписывал контракт? — продолжал он.

— Алекса… но моим именем. Она подделала мою подпись…

Удержав в узде взрыв вулканической ярости, который мог бы вымести эту женщину из комнаты, Сергей позволил себе задаться вопросом, является ли она, в свете этих фактов, его законной женой? Он нацелил суровый взгляд на птичку, которая у него в руках, и понял, что, самозванка она или нет, он не намерен выпускать ее из виду дольше чем на пять минут, чтобы она не сбежала. Предчувствуя подобную опасность, он схватил телефон, чтобы поговорить с начальником своей охраны, Борисом, и дал ему детальные инструкции. Начал с приказа о сборе полного досье на Алиссу и ее сестру-близнеца, а закончил указанием записывать все телефонные звонки его жены и следить за каждым ее шагом.

— Ты самозванка! — сказал ей Сергей с ледяной четкостью.

Алисса нервно прикусила нижнюю губу.

— Да…

— Лгунья!

— Мне не пришлось лгать! — запротестовала она.

— С первого вечера, когда мы встретились, ты лгала мне, притворяясь своей сестрой. А кто получал деньги? — грозно рыкнул он на Алиссу.

— Деньги получила Алекса… — прошептала Алисса, — но часть их уже потрачена…

— Даже самому большому моту было бы сложно растратить столь колоссальную сумму за такой короткий срок, — заявил он и назвал эту сумму.

— Ты не мог дать Алексе столько денег! — ошеломленно вскричала Алисса.

— Не изображай невинность. Вы с твоей сестрой сыграли на очень высокие ставки и сорвали куш. Задумайся на минуту о положении, в которое ты попала. Я никогда никому не спускаю обмана, — вкрадчиво сообщил ей Сергей.

Холодный озноб тревоги пробежал по напряженной спине Алиссы, а в душе вспыхнули первые искорки гнева.

— У нас не было намерения обманывать тебя…

— Тогда как случилось, что я заплатил и получил самозванку и лгунью, которая ждет, что я поверю, будто она даже не знала, что было в контракте, который подписала ее сестрица от ее имени? — резко набросился на нее Сергей.

— У меня не было возможности увидеть контракт! — оборонялась Алисса.

В ответ Сергей схватил ноутбук, поставил его на ближайший к кровати стол и нажал несколько клавиш на клавиатуре.

— Вот. Рекомендую почитать перед сном. Это контракт. Если ты говоришь мне правду, в чем я сомневаюсь, — холодно сказал он, — не думаешь ли ты, что не прочитать то, под чем подписываешься, очень глупо?

— Но я ведь не подписывала его…

— У кого деньги?

— Алекса использовала их, чтобы помочь маме сохранить дом и бизнес и откупиться от отцовских претензий на них…

— Прямо святая, а не дочь! — с издевкой прокомментировал Сергей. — Собираешься потчевать меня баснями? Не трудись. Душещипательные истории оставляют меня равнодушным.

Вцепившись в ноутбук, Алисса вздернула подбородок:

— Мне больше нечего тебе сказать. Но Алекса была совершенно честна. Если б она не забеременела, то обязательно вышла бы за тебя!

Придумай что-нибудь получше, — посоветовал Сергей со злым презрением в голосе.

— И что это значит? — огрызнулась Алисса.

— Если верить тому, что ты мне сказала, твоя сестра использовала твое имя с самого начала мошенничества, — сухо напомнил ей Сергей. — Она никак не могла планировать выйти за меня, когда прикрывалась твоим именем! Это было бы юридически невозможно.

Алисса вскипела, разозленная его инсинуациями:

— Ну, хватит!

Сергей распахнул дверь в ее комнату, открыто давая понять, что ей лучше уйти.

— Я только начал.

— Что ты собираешься делать… теперь, когда знаешь? — нервно спросила Алисса.

— Я не терплю проигрыши, — проговорил он растягивая слова. — Я вполне могу подать на вас с сестрой в суд.

Алисса заломила руки:

— Сергей… никто не хотел причинить тебе никакого вреда! Просто так получилось… Алекса была в полной панике, и мне пришлось согласиться…

Его смуглое красивое лицо было холодным и застывшим, взгляд — безжалостным.

— Если ты не готова выполнить этот контракт вместо нее, значит, меня обманули, а я этого не потерплю. Ты узнаешь о моих намерениях завтра.

От этого заверения она похолодела, но был один вопрос, который она не могла не задать:

— А что, Алекса на самом деле согласилась родить тебе ребенка?

— Вот именно, мне! Изучи контракт, — категорично бросил Сергей. — И говори спасибо, что я не вышвыриваю тебя на улицу прямо сейчас! По мне, так ты просто лживая мошенница!

Сергей думал. Гнев, несколько остуженный и утихомиренный консультациями с адвокатами, все еще не остыл до конца.

Ее грехи и его оплошность привели к тому, к чему привели, и ему надо наметить новый путь к своей цели, иначе он проиграет и потеряет все. Но о проигрыше он и думать не хотел.

Он угрюмо разглядывал свои разбитые костяшки пальцев. Где-то среди ночи, когда бесконечные споры адвокатов во время селекторного совещания вывели его из терпения, он в расстройстве двинул кулаком по стене. Но сейчас холодная логика вновь правила им. Он не намерен все потерять, и самое главное — право удержать свою восхитительно сексуальную жену в супружеской постели.

Когда на следующее утро горничная вошла в комнату и раздвинула шторы, чтобы впустить свет зимнего дня, Алисса сразу же проснулась. Чувствовала она себя ужасно, болела голова, ныло сердце.