Первое, что она сделала, — отправила сообщение Алексе, предупреждая сестру, что Сергей знает правду и что им нужно срочно поговорить.

Ей подали завтрак, пока она неподвижно сидела, откинувшись на подушки, вспоминая ту ужасную ночную стычку с Сергеем.

Сергей Антонов был готов заплатить целое состояние благоразумной женщине, готовой родить ему ребенка, а потом уйти без шума. О чем это говорит? Только лишь о циничном отношении к женщинам.

Глаза жгло от слез, и она часто заморгала, злясь, что никак не может сдержать свои эмоции. Алисса думала о мужчине, который бесстрастно признался, что ребенком каждую ночь укладывал свою алкоголичку-мать в постель. Даже его любящей бабушке не удалось изменить пессимистичный взгляд Сергея на семейную жизнь. У него были ужасные родители, неудачный брак…

Она промокнула глаза и высморкалась, силясь взять себя в руки, чтобы принять жизнь такой, какая она есть, а не какой бы ей хотелось ее видеть.

Когда она одевалась, зазвонил телефон. Алекса!

Но это был Сергей…

— Увидимся внизу через двадцать минут, — сообщил он ей.

Алисса стянула волосы в хвост и с холодным безразличием посмотрела на свое отражение. Она не стала краситься, натянула джинсы и свитер — свою собственную одежду, а не присвоенные ею, самозванкой, дизайнерские вещи, купленные Сергеем. Перевоплощение было полным, она вновь выглядела как всегда, обыкновенно. Какой теперь смысл приукрашивать себя? Алисса взглянула на свой мобильный — Алекса до сих пор не ответила на ее сообщение. Потеряв терпение, Алисса набрала ее номер и вынуждена была оставить еще одно сообщение, когда на звонок не ответили.

— Доброе утро. — Сергей с сардонической холодностью оглядел свою жену, когда она появилась в дверях элегантной библиотеки, которую он использовал как кабинет. — Джинсы — твой эквивалент рубища и пепла? Я потрясен.

Уязвленная ядовитой насмешкой, Алисса оборонительно скрестила руки. После беспокойного сна она была бледной, с припухшими глазами, Сергей же выглядел убийственно красивым и бодрым, как человек, который прекрасно выспался.

— Не думаю, что одежда имеет какое-либо значение. А те вещи, что ты купил для своей… жены, я теперь не имею права носить, — спокойно произнесла она.

— Маленькая пуританка… — Сергей издал ироничный смешок. — Постой-ка… значит, ты можешь венчаться со мной в церкви перед сотнями людей и позволять мне делать все, что пожелаю, с твоим телом, но твои принципы не позволяют тебе носить одежду, которую я тебе купил?

Пока он говорил, густая краска унижения медленно заливала бледное лицо Алиссы, сделав еще ярче сине-зеленый оттенок ее красивых глаз.

— Я не это хотела сказать…

— О, думаю, именно это! Но, как я обнаружил, часто существует огромная пропасть между принципами и действительным поведением.

— Для этого ты и попросил меня прийти сюда? Чтобы продолжать оскорблять?

Сергей вскинул черную бровь:

— Это не светская беседа. Или ты ждешь похвалы за то, что сделала?

Алисса резко вдохнула и задержала дыхание, прежде чем покачать головой. Она избегала его взгляда.

Довольный тем, что смутил ее, Сергей прислонился к краю стола и стал разглядывать Алиссу. Одетая как подросток, с лицом без грамма косметики, она выглядела возмутительно юной и невинной. Он не обращал внимания на ее пристыженный и встревоженный вид, так как был не в настроении верить в искренность столь талантливой актрисы. Его больше не удивляло, что она умудрилась обмануть его. «Даже для самого большого женоненавистника было бы сложно увидеть в ней ловкую мошенницу», — мрачно заключил он. Разве он не был одурачен? Разве его адвокаты не были обмануты ее сестрой? И разве он не хотел Алиссу так сильно, что задушил все свои сомнения и отменил сбор полного досье на нее, которое наверняка обнаружило бы, что у нее есть сестра-близнец?

— Что нам обоим нужно сейчас знать, так это что делать дальше, — напомнил Сергей.

— Я ни за что не смогу выполнить условия этого контракта! — нервно выпалила Алисса. — Я понятия не имела, что ребенок является частью договора. Я была готова играть роль твоей жены…

— И с энтузиазмом делить со мной постель, — вкрадчиво вставил Сергей. — Давай не забывать этот аспект.

Алисса вскинула голову, ее конский хвост запрыгал, в глазах застыла укоризна.

— Просто так случилось, бога ради!

Сергей удостоил ее безразличным взглядом, твердым, как сталь:

— В таком сценарии в это очень трудно поверить. Секс смазывает так много колес… Когда мужчина хочет женщину, он более беспечен к тем мелочам, которые не складываются в общую картину.

— Послушай, перестань делать все еще хуже, чем оно есть. Я не использовала секс, ни для чего! Да, я спала с тобой и теперь жалею об этом, — горячо заявила она, — но давай оставим это. Что ты намерен предпринять?

— Мои адвокаты советуют подать на вас с сестрой в суд за мошенничество. Одно мое слово, и Алекса будет арестована. Это уголовное преступление — подписать контракт не своим именем, чтобы обманом выманить деньги.

Пораженная, Алисса столкнулась с презрительным взглядом его черных глаз.

— Ты не можешь этого сделать!

— Как пострадавшая сторона, я могу делать все, что пожелаю.

Охваченная отчаянием, Алисса лихорадочно думала вслух:

— Но ты же не хотел огласки. А если подашь в суд, это попадет в газеты. Ты ведь не хочешь, чтобы это произошло?

Сергей был потрясен этой речью, в которой она использовала свое единственно возможное оружие.

— Почему меня это должно беспокоить? Бабушка не читает газет, и маловероятно, чтобы кто-то близкий к ней узнал о судебном процессе в Великобритании. Я не сделал ничего плохого, и огласка, дурная или нет, меня не заботит. А вот бросить тебя и твою сестрицу на съедение волкам — это даст мне, по крайней мере, некоторое удовлетворение.

Алисса буквально оцепенела от этой откровенной речи. Ком холодного страха водворился в животе. Сергей достаточно жесткий, достаточно мстительный, достаточно безжалостный человек, ему ничего не стоит нанести ответный удар. Ее глупые мысли почему-то то и дело возвращались к освещенной свечами ванной и шоколаду, и перемена в Сергее резала больно, как нож. Словно вчерашнего дня никогда и не было…

— Но ничто не доставит мне такого удовлетворения, как выполнение первоначального контракта, милая моя, — ровно сообщил ей Сергей. — Ты уверяешь меня, что об этом не может быть и речи, но, загнанные в угол, люди имеют обыкновение отодвигать границы того, что считают приемлемым…

— Ничто из того, что ты можешь сделать и сказать, не убедит меня отказаться от собственного ребенка! — без малейших колебаний бросила ему в лицо Алисса.

— Тогда я делаю тебе предложение. Если деньги будут полностью возвращены и ты согласишься остаться в браке по крайней мере год, я пока воздержусь от каких бы то ни было санкций.

«Вернуть деньги? Разумеется, он хочет, чтобы деньги были возвращены», — в отчаянии подумала она и неловко переступила с ноги на ногу.

— Насколько я поняла, значительная часть их уже потрачена…

— Насколько ты поняла? — сухо переспросил Сергей. — Хочешь сказать, что ты не имеешь доступа к этим деньгам?

— Они у Алексы. Но я конечно же поговорю с ней.

Сергей недоверчиво воззрился на свою жену:

— Твоя сестра затеяла это мошенничество, взяла деньги, а тебе предоставила выполнять условия контракта и за все расплачиваться? И ты позволила ей сделать это? Очевидно, я получил глупую сестру