— Черный будет в самый раз. — Она еле удержалась от смеха, увидев, в каком состоянии пребывает кухня. Флинн, должно быть, что-то уловил в выражении ее лица, потому что вдруг откашлялся.

— Я понимаю, что для наведения порядка у тебя на кухне потребуется садовый шланг и лопата, но пока ты просто не смотри. Я займусь этим потом. Мне здесь немного помогали готовить завтрак.

— Это и заметно. — Она видела малыша, комнату, беспорядок, но видела также и бесшабашный блеск у Флинна в глазах. Ей далеко не сразу удалось понять, что за этим его непринужденным, насмешливым юмором скрывался совершенно другой человек. Флинн был просто ошеломлен, когда Дилан назвал его папой. Он явно был охвачен паникой, но в то же время в его глазах появилось тогда нечто болезненно- ранимое. Другое дело теперь. Его защитные реакции, похоже, эффективнее каменной стены. Он уже снова шутит, снова очаровывает и явно настроен занять ее делом так, чтобы отбить охоту обсуждать случившееся ранее.

Флинн быстро усадил ее за стол, поставил перед ней тарелку с омлетом, украшенным ломтиками апельсина, и полную кружку обжигающе горячего кофе. Салфетка была свернута точно так, как нужно, стол украшен вазой с шелковыми цветами, позаимствованной в гостиной, приборы лежали на льняных салфеточках.

Созданный для нее оазис парадной сервировки резко контрастировал с остальной частью пространства кухни. В воздухе висел тяжелый запах подгоревших тостов. Сковороды, кухонные разделочные доски и мусор были свалены в раковину. Малыш сидел на полу на одеяле и ел овсянку с тостом и молоком. Почти весь джем с тоста перешел на лицо и пижамку Дилана.

— Ух ты, вот это помощничек!

В ответ на похвалу Дилан разразился целой речью на непонятном языке. Флинн истолковал ее несколько иначе.

— Этот малыш — настоящая команда подрывников в одном лице. Я тут даже всерьез задумался об этом. Завоевать весь мир очень легко. Когда следующий раз будет война, не надо посылать солдат, надо просто отправить команду из детишек в возрасте от одного до двух лет, и они в мгновение ока поставят врага на колени. Тебе нравится омлет?

Он восхитителен…

Молли едва успела проглотить первый кусок омлета, как зазвонил телефон. Звонил Сэм: ему только что повезло достать билеты на хоккейный матч, и он хотел бы знать, не сможет ли она пойти с ним сегодня вечером.

Разговаривая с Сэмом, Молли сосредоточила все свое внимание на Флинне. Тот тайком насладился видом ее ног из-под короткой костюмной юбки, посмотрел ей в глаза таким жгучим взглядом, от которого мог бы вспыхнуть лесной пожар, и после этого больше на нее вроде бы не смотрел. Да ему, конечно, было и недосуг смотреть по сторонам: он запихивал жестянки с супами обратно в шкаф и одновременно пытался не дать Дилану кидаться в него печеньем.

Да, размышляла она, серьезную проблему представлял собой вовсе не Дилан, а сам Макгэннон. Они, конечно же, оба сделают вид, будто не было того объятия у нее в спальне. Как сделают вид, будто Дилан никогда не произносил этого эмоционально весомого слона «па». Если Флинн и ощущал какую-то неловкость оттого, что они оказались в ситуации супружеской пары, когда мама, папа и малыш одновременно собираются на работу, то по нему этого не было видно. Вообще-то по утрам Макгэннон всегда был до ужаса энергичен и буквально излучал добродушие, но обычно у него не было в глазах такой паники, а на лице такой щетины, и он не крутился так, что можно было подумать, будто он пытается поймать себя за хвост.

— Спасибо, Сэм, как-нибудь в другой раз, — сказалась Молли и повесила трубку.

— А Сэм, извини, это кто?

— Просто друг. Я познакомилась с ним случайно, в банке, когда только что приехала сюда. Оказалось, он коллега, тоже дипломированный бухгалтер… Флинн, я думаю, не стоит придавать такого уж монументального значения тому, что малыш назвал тебя «па» Просто он уже достаточно большой и пробует произносить самые разные слова и слоги но вот знает ли он на самом деле, что означает это слово, еще не…

— Ну и как, этот Сэм — хороший парень? Я спрашиваю просто потому, что мне показалось, будто ты ему в чем-то отказываешь. Если он как-то пристает к тебе, то…

— Вовсе нет. Насчет Сэма ты можешь быть спокоен. Он очень хороший. Да и я печально известна тем, что встречаюсь только с хорошими мальчиками. Это стало почти шуткой у нас в семье. Две мои сестры то и дело приводили домой очаровательно плохих парней — к ужасу наших родителей. Но не я. Со мной всегда приходили молодые люди одного и того же сорта: подтянутые, аккуратные, целеустремленные, трудолюбивые, со звездным будущим…

Она остановилась и засмеялась: Дилан ползком устремился к шкафу с крупами, но Флинн успел вовремя подскочить и ногой заблокировать дверцу. Он дотянулся до своей кружки с кофе и успел сделать несколько глотков, не спуская глаз с малыша в ожидании его следующего хода.

— Почему же ты не вышла замуж за одного из них?

— Не знаю, и это меня определенно тревожит. Все знакомые женщины жалуются, что не могут найти хорошего парня. У меня же их тьма, но ни один не затронул струн моего сердца.

— А может быть, тебе с ними смертельно скучно?

— Может быть.

— Но мне кажется, что планку опускать ниже тебе не стоит.

— Да что ты все обо мне говоришь? Расскажи лучше о себе.

Флинн поморщился.

— По причине, которая очевидна, мне в данный момент не очень хотелось бы обсуждать мою прошлую интимную жизнь. Я бы более охотно поговорил о том, как отстирывать рубашки от виноградного джема. Я тут попробовал отбеливатель, но…

— Забудь об отбеливателе. Покупай клубничный джем вместо виноградного. — Молли отнесла свою тарелку и прибор на стойку и открыла посудомоечную машину.

— Это только на первый взгляд кажется хорошим решением. Он обожает виноградный.

— Я могла бы опрометчиво посоветовать тебе иногда говорить ребенку «нет», но это было бы пустым сотрясением воздуха. Так что забудь об этом и просто накупи побольше рубашек. Как твой бухгалтер я случайно знаю, что ты можешь себе это позволить. И ты очень ловко обходишь вопрос о своей личной жизни…

— А как случилось, что мы вообще заговорили на эту тему?

— Да какая разница? — Она деловито занялась посудой — Не может быть, чтобы все женщины в твоей жизни были похожи на Вирджинию. Должно быть, тебе случалось иногда и влюбляться.

— Само собой. Последний подсчет показал, что мне случалось влюбляться пару сотен раз.

— Макгэннон! Я имела в виду влюбляться по-настоящему.

— А, понятно. Ну, была одна девушка, когда я учился на первом курсе в колледже. Шэннон Риверс. Далеко не красавица, чтоб ты знала. Коренастенькая, большие очки… Но было в ней что-то такое, что вызывало у меня потерю аппетита и сна. В ее присутствии я не замечал уже больше никого на свете. Навскидку я бы сказал, что это и была такая любовь, о какой ты говоришь.

— Похоже, да.

— Некоторое время мы жили вместе. Потом меня вызвали домой, я отсутствовал целый семестр — по семейным обстоятельствам. А когда вернулся, наши дорожки постепенно разошлись. Наверное, это было к лучшему В нашем совместном будущем она уже видела детей, мебель и выплаты по закладной.

Молли бросила на него быстрый взгляд Почему он боится быть отцом, боится брака.

— Значит, ты уже тогда решил, что не хочешь иметь детей, создавать семью? — спросила она. — То есть тебе не нужен ни один традиционных ориентиров будущего, к которым так стремятся другие люди?

— У меня не было ни кола, ни двора, Мол. Я не знал, смогу ли зарабатывать на жизнь. И уже тогда у меня сформировалась эта безумная идея: человек не должен давать обещаний, если не уверен твердо, что сможет их выполнить.

Она снова взглянула на него. Все замерло у нее внутри. Голос ее прозвучал мягко: