Чудесный дом.
— Ты права, — улыбаюсь я. — Дом чудесный. И мне очень повезло.
— Точно, — Лорен берет меня под руку, и мы уходим.
Пресловутый ресторан так тщательно скрыт от глаз папарацци, что нам едва удается его отыскать. Наконец, когда мы уже целый час дефилируем вверх-вниз по улице, Лорен замечает одинокую фигуру охранника перед железной дверью.
— Может, это здесь? — предполагаю я. — Здесь нет ни вывески, ни окон.
— Пойдем спросим, — и откуда у меня взялась такая уверенность?
Мы цокаем каблучками по направлению к охраннику и не успеваем даже открыть рот, как он желает нам доброго вечера и распахивает дверь.
— Мы точно попали в нужное место? — шепотом спрашиваю я, Лорен идет по коридору, в конце которого виднеются двойные двери.
— Надеюсь, — тоже шепотом отвечает она. — Я не решилась спросить. Скоро узнаем, — говорит она и распахивает следующие двери. Так и есть, мы оказываемся в ресторане. По крайней мере, я надеюсь, что это
— Слава богу, — со вздохом облегчения произносит Лорен. — Наконец-то я нашла хоть одно место которое напоминает о Лондоне. Если закрыть глаза можно представить, что мы в «Сейнт».
— «Сейнт»?
— Не может быть, чтобы ты там ни разу не была. Бар «Сейнт»?
— Да, конечно, — вру я. — Вспомнила.
— Можно вас угостить? — предлагает красивый смуглый парень с высокими скулами и томным взглядом.
— Нет, спасибо, — я оттаскиваю Лорен в сторону, а то у нее уже слюнки текут. — Не стоит, — подталкиваю ее к другому концу барной стойки.
— Почему ты так сказала? — с недовольной гримасой спрашивает Лорен. — Такой потрясающий мужик!
— Отвратительный самодовольный козел! Лорен, ради бога, нельзя же так.
— С такой внешностью я бы тоже была самодовольной, — она все время заглядывает через мое плечо, пытаясь отыскать того парня.
— Ты заслуживаешь большего, — настаиваю я, облокачиваюсь на стойку и пытаюсь привлечь внимание бармена. Вскоре мне это удается. Бармен смотрит на Лорен так, будто одновременно вдруг наступило Рождество, День Благодарения и его день рождения.
— Девушки, — произносит он с готовой улыбкой, — что желаете выпить?
— О-о-о, — тянет Лорен, не в силах оторвать взгляд от его накачанного торса. Я ее понимаю. Наблюдаю, как он смешивает коктейли. — Как он мне нравится.
— Ты неисправима! — я смеюсь, но, если бы у меня не было моего замечательного Брэда, я бы, наверное, подумала то же самое.
— Тебе легко говорить, — Лорен будто прочитала мои мысли. — У тебя есть мужчина, и не просто мужчина, а бог. А у меня никого, если не считать Чарли-По-Прозвищу-Крошечный-Член. Я все еще в поиске.
— Ты можешь хотя бы так откровенно это не показывать? — шепчу я. — Ничто так не отталкивает мужчин, как женщина, которая отчаянно хочет в койку, — я замолкаю: бармен принес коктейли и уставился на Лорен. Он смотрит на нее уже на двадцать секунд дольше чем полагается.
— Что ты там говорила? Что я отталкиваю мужчин? — усмехается Лорен, потягивая коктейль и не сводя глаз с задницы бармена.
— Заткнись! Твое здоровье.
— За мужиков! — Лорен чокается со мной.
— За женскую дружбу! — говорю я.
— И за это тоже!
Мы отпиваем из бокалов.
Коктейли оказались намного крепче, чем предполагали Лорен и Джемайма, через два часа они уже пьяны в стельку. Весь вечер мужчины кружат вокруг них, и Джемайме невероятно весело, несмотря на то, что совсем недавно она сама одергивала Лорен. Никогда она еще не ощущала себя такой красивой и желанной. Она флиртует и хохочет со всеми напропалую, будто всю жизнь только этим и занималась.
— Мне нужно в туалет, — сообщает Лорен, чуть не свалившись с табурета.
Пошатываясь, она направляется к двери. И у входа сталкивается с девушкой, которая почему-то кажется ей знакомой. Девушка поспешно отстраняется, опустив голову. «Это же Дженни», — думает Лорен. Но тут же отбрасывает эту нелепую мысль. Не может быть. Что такой, как Дженни, делать здесь, среди всех этих красивых людей?
В 10.30 Джемайма смотрит на часы.
— Черт! — кричит она. — Я уже давно должна быть дома.
— Не беспокойся, — хихикает Лорен. — Вспомни «Правила»! Стань для него недоступной!
— Мне пора, — Джемайма чуть трезвее Лорен, — и тебе тоже.
— Нет! — Лорен ударяет кулаком по столу, чтобы ее отказ звучал более решительно, только промахивается и вместо этого ударяет кулаком по ноге. — Мы остаемся, — это звучит как «оштаемша».
— Ну уж нет, — Джемайма встает и заставляет Лорен подняться на ноги. — Я посажу тебя в такси.
— Подожди секундочку. Дерьмо, — она поворачивается к Джемайме. — Ты помнишь мой номер телефона?
— Нет, — отвечает Джемайма. — Пойдем.
— Сначала скажи, какой у меня номер телефона.
Джемайма достает из сумочки телефонную книжку и показывает Лорен ее номер. Лорен пытается сосредоточиться и затем выкрикивает свой номер на весь бар. Бармен суетится в поисках ручки и листка бумаги.
— Записал, — кричит он. — Я тебе позвоню!
— Отлично, — отвечает Лорен. Они ковыляют на улицу. — Нет, ты представляешь? Вот это результат.
Поразительно: можно протрезветь в одну секунду, когда случается что-то ужасное. Нет, с Джемаймой все в порядке. Просто она ожидала, что Брэд будет дома, когда она придет. Она не думала, что вернется в пустой дом.
— Брэд? — зовет она. Целую вечность она пыталась ставить ключ в замочную скважину. Наконец ей удалось войти. Джемайма бросает сумочку на пол и поднимается по лестнице.
— Дорогой? — ласково зовет она, приоткрывая дверь спальни.
Кровать пуста, Джемайма проверяет все комнаты в доме, но Брэда нигде нет. И у нее появляется нехорошее предчувствие.
Похмелье начинается наутро, но я всегда страдаю от головной боли и тошноты в тот же вечер. Есть только одно средство — горячий кофе. Я направляюсь на кухню и пытаюсь сосредоточиться на приготовлении крепкого черного кофе. Через пятнадцать минут он оказывает желаемое действие, и я ощущаю себя намного трезвее, чем когда вошла в дом.
Но где же Брэд? Он сказал, что вернется в девять. Почему его до сих пор нет дома? В голову лезут всякие мысли, одна хуже другой. Мне кажется, что случилось что-то ужасное, как бы он ни был занят, он никогда не подводил меня. Он же знает, что я жду.
Может, он попал в автокатастрофу? Или несчастный случай? Или еще что-нибудь ужасное? Где
