– В смысле? – удивленно спросил я.
– Ну, мне тут очень нравится одна забойная вещичка группы «Элимар», и я хочу всплыть под ее аккорды. Ты можешь попросить вахтенного офицера, чтобы он выдал ее в эфир?
– Не смогу… – сокрушенно вздохнул я. – Я уже договорился, что в эфире будет звучать любимая песня Шварца…
– Что? – ошалело воскликнула Линда, а через мгновение в общем канале раздался многоголосый хохот.
– Один-ноль в пользу Викки! – хмыкнула Вильямс. – Горобец! Ты – в ауте…
– Ладно, хватит трепаться! – приказал я. – За пять минут до всплытия всем быть готовыми к взлету.
В общем канале тут же настала тишина…
…Минут через сорок, прогнав последний предполетный тест, я вывел на тактический экран окно телеметрии внешних оптических датчиков и уставился на «крышку» – бронеплиту, отделяющую трюм от открытого космоса.
«Сорок два… Сорок один… Сорок…» – таймер, горящий чуть ниже, медленно отсчитывал время, оставшееся до всплытия. А полоса пиктограмм состояния в самом низу экрана горела сочным зеленым цветом: «Беркуты» были готовы к бою…
«Четыре… Три… Два… Один… Ноль…»
Про легкий приступ тошноты, которым сопровождался переход, я забыл сразу же, как на тактическом экране появилась картинка со сканеров СДО «Неистового»: в системе не было ни одного красного пятна!
– Командирам кораблей рейдовой группы! Говорит генерал Харитонов. Приказываю немедленно заглушить двигатели, заблокировать «крышки» трюмов, собрать всю команду, включая вахтенных офицеров, в офицерских кают-компаниях и обеспечить конференц-связь между вышеуказанными помещениями…
– Что за хрень, Викки? – растерянно спросил Гельмут. – Ты что-нибудь понимаешь?
– А я почему-то не могу подключиться к Сети… – буркнула Элен.
– Кажется, комм заблокировали…
– Господа офицеры! Немедленно покиньте свои корабли. Через пять минут я буду на «Неистовом» и все вам объясню… – заглушив многоголосый гомон, в ОКМ-е приказал генерал. А через мгновение отключилась и мыслесвязь!
Попытка вызвать Иришку в ПКМ-е тоже не удалась – БК-ашка напрочь отказывалась подключаться к любому из каналов мыслесвязи, к Галанету и усиливать сигнал моего комма!
Мысленно чертыхнувшись, я заглушил двигатели, разблокировал скафандр и выбрался из машины.
Толпа ребят, двигающаяся к двери шлюза, усиленно жестикулировала: оказывается, не работала даже голосовая связь между скафандрами!
Вломившись в шлюзовую камеру, я с трудом дождался, когда в нее ввалится замешкавшийся Вольф, и, врезав по сенсору закрывания дверей, принялся ждать завершения процедуры.
…– Блин! Что-то мне это очень не нравится… – сорвав с себя шлем, выдохнул Шварц. – Зачем связь-то вырубили?
– Две минуты двадцать секунд, и Харитонов будет на борту… – буркнул я. – Вот и узнаем…
– А что, нельзя было сказать сразу?
– Понятия не имею… – я пожал плечами и мрачно замолчал.
…Генерал появился в кают-компании на три с половиной минуты позже, чем обещал. И, замерев в дверном проеме, хмуро уставился куда-то в противоположную стену:
– Конференц-связь есть?
– Да, сэр! – отозвался один из вахтенных офицеров.
– Спасибо… – Харитонов прикоснулся к своему комму, и на большом голоэкране возникло изображение смутно знакомого здания…
…Минуты через три после начала рассказа я вдруг понял, что больше не могу. Не могу слышать голос генерала. Не могу смотреть на чудовищное крошево из разорванных на куски флаеров, пляжных зонтиков и лежаков. На развалины приморских ресторанов и эллинга водноспортивного клуба. На голографии тех, кто погиб во время взрыва. И на лица ребят, потерявших своих родственников. Поэтому, сглотнув подступивший к горлу комок, я оторвал взгляд от экрана и хрипло поинтересовался:
– Кто это был, сэр?
– Так называемое Белое Братство… – ничуть не удивившись моей реакции, отозвался генерал. – Вернее, сводная группа сотрудников МБ и ВКС Конфедерации, работающая под прикрытием…
– Что??? – в кают-компании раздался все усиливающийся ропот.
– Командовал группой полковник Лисовский, начальник одного из отделов ОСО ВКС Старой Земли, а внедрение и отход обеспечивало несколько сотен высококвалифицированных сотрудников спецслужб. Кстати, для того, чтобы замаскировать свои намерения, за десять дней до акции Министерство Безопасности провело повальные аресты среди Белого Братства, схожих по целям движений и тех, кто им сочувствовал. В общем, они отработали на все сто. А мы… Мы – нет. И, несмотря на все предпринимаемые нами меры безопасности, предотвратить теракт нам не удалось…
– У вас есть неопровержимые доказательства того, что теракт – дело рук сотрудников МБ и ВКС? – недоверчиво поинтересовался Семенов.
– Мы арестовали восемь из девяти членов группы. Все они – действующие сотрудники спецподразделений…
Я заскрипел зубами и изо всех сил сжал кулаки.
– А еще мы провели полное сканирование мозга всех арестованных, и получили достаточно информации для того, чтобы утверждать: акция была спланирована в ОСО ВКС… – после короткой паузы добавил генерал.
– Когда мы летим на Ньюпорт, сэр? – спросил я.
– Вы никуда не полетите… – уставившись мне в глаза, ответил Харитонов. – Нет смысла…
– Виновные должны… – начал, было, я. Однако закончить фразу мне не удалось: генерал, набрав грудь воздуха, неожиданно рявкнул:
– Молчать!!!
И, дождавшись тишины, негромко произнес:
– У нас нет фамилий тех, кто придумал этот теракт. Я имею в виду тех, кто НА САМОМ ВЕРХУ служебной пирамиды. Есть только догадки. Вы хотите пристрелить стрелочников? Аналитиков? Тех, кто был вынужден выполнить приказ вышестоящего начальства? Или тех, кто действительно виноват?
– Всех. Тех, кто отдал приказ. Тех, кто его исполнял… – процедил я. – Всех, кто имеет хоть какое-то отношение к гибели вот этих трехсот сорока семи ни в чем не повинных людей.
– Стоит вам появиться над любой из планет Конфедерации, как начнется новый виток анти-демонской истерии. Который, если верить аналитикам, с вероятностью в восемьдесят шесть процентов закончится уничтожением всего человечества…
– То есть вы собираетесь оставить их безнаказанными? – чувствуя, что вот-вот взорвусь, процедил я.
– С чего вы это взяли, полковник? – Харитонов криво усмехнулся и покрутил пальцем у виска. – Неужели вы думаете, что я на это способен?
– Вы что, УЖЕ послали туда своих людей? – сдвинув брови, поинтересовался Вольф.
– Нет. Никого я туда не посылал. Мы решили поступить по-другому: для начала разорвали все отношения с Конфедерацией. И выслали с планеты ее граждан.
– И это все?
Услышав многоголосый рев, Харитонов отрицательно покачал головой.
– Нет. Не все. Потом мы выложили в Галанет записи полного сканирования мозга всех участников террористического акта. Ролики с БК-ашек офицеров ДШВ, участвовавших в операции на Хилтти и в
