территории КПС… – сообразив, что Павла опять занесло, подал голос полковник Родригес. – Исходя из этого модификанты «Проекта-В» внешне ничем не отличаются от обычного человека. Большинство – среднего роста. Имеют выраженную асимметричность лиц и фигур, кое-какие физические изъяны, слой подкожной жировой клетчатки, родинки, пигментные пятна и тэдэ…

– Перед тем, как подписать ТЗ[36] к проекту, я изучил его от корки и до корки… – поморщился Харитонов. – Поэтому давайте не будем тратить время на то, что я знаю, и поговорим о том, что у вас НЕ получилось…

– Мы не стали делать из этого модификанта метаморфа, подобного Зомби. Так как не видим в этом никакого смысла: при желании мы можем направить в любую из систем КПС необходимое количество бойцов из «Проекта-С». Придав им тот тип внешности, который потребуется для решения конкретного вопроса… – пробормотал майор Плахин, куратор «Проекта-В».

– Да, но разведчик-метаморф изначально имеет преимущество перед агентом, у которого такой способности нет… – нахмурился генерал.

– Какое, сэр? В процессе решения проблемы со сбрендившими Зомби[37] правительство ВКС было вынуждено вбухать бешеные деньги в создание сканеров, способных идентифицировать боевых метаморфов от «Олсен, Гронер и Ко». Значит, рано или поздно, ими оборудуют большинство учреждений. А так же места большого скопления народа, космопорты, крупные торговые центры и тэдэ. И про появление там агентов-Зомби можно будет забыть…

– Логично… – задумчиво посмотрев на фигуру Зомби, Харитонов кивнул. – Значит, «Проект-С» – это еще и бойцы силовой поддержки?

– Угу. Они, и еще офицеры десантно-штурмовых подразделений «Проекта-А». Кстати, еще одним аргументом, заставившим нас отказаться от способности к метаморфии в «Проекте-В», явился один из ключевых пунктов ТЗ – требование к идентичности генокода модификантов «Проекта-В» и «Проекта-А». Да, изучать процесс развития двух новых рас вместо одной для нормального ученого безумно интересно… – буркнул Плахин. – И большинство наших сотрудников готово съесть собственную обувь, лишь бы получить такую возможность. Но, по мнению аналитиков, уже второе поколение метаморфов может принести нам кучу довольно неприятных проблем…

– Метаморфы должны быть стерильны, сэр! – кивнул Забродин. – Иначе ничем хорошим это не закончится…

Задумчиво посмотрев на обоих ученых и аналитика, Харитонов представил себе процесс поиска и задержания метаморфа-преступника и кивнул:

– Согласен. Выпускать из бутылки такого джинна действительно не стоит. Значит, способность к метаморфированию мы оставляем только изделиям «Проекта-С»…

– Да, сэр! Тем более что функционально метаморфы «Проекта-С» – это лишь временные носители мозга донора. И давать им возможность размножаться нет никакой необходимости. Ни с точки зрения этики, ни… с других…

– Согласен… – Владимир Семенович сделал пометку в своем комме и вопросительно посмотрел на замолкших подчиненных. – Что дальше?

– Мы пришли к выводу, что для оперативного управления модификантами всех трех проектов необходимо имплантировать «БК-ашку» не только каждому из них, но и командованию флота, сотрудникам ОСО ВС Лагоса, работающим с ними, и, наверное, старшим смен служб дальнего обнаружения… – после небольшой паузы на лице Забродина вдруг появилась хитрющая улыбка. – А еще мы завершили расчеты блока интеграции «БК-ашки» с системами межзвездной связи. И теперь все обладатели «БК-ашки» смогут связываться друг с другом мгновенно. Если там, где они в данный момент находятся, есть наши «Иглы»…

– О, как! – Харитонов с трудом подобрал отваливающуюся челюсть, и, посмотрев на ухмыляющихся подчиненных, на всякий случай переспросил: – Вы уверены?

– Да, сэр… – синхронно кивнули все трое.

– В данный момент мы работаем над программной оболочкой, с помощью которой каждый из абонентов этой сети сможет получать доступ к интересующей его информации… – ехидно ухмыльнувшись, Павел поднял взгляд к потолку и картинно вздохнул: – А так как наши «Иглы» уже подключены к Галанету, то…

– С ума сойти! – представив себе открывающиеся перспективы, ошалело пробормотал генерал. – Даже не верится… Роммель в курсе?

– Не-а… – отрицательно замотал головой Забродин. – Мы подумали, что от такой новости его может хватить удар…

– Болтуны… – фыркнул генерал. – Курт помолодеет лет на тридцать!

– И превратится в прелестного пятилетнего сорванца… – вздохнул Родригес. – Представляю, как расстроится Вильямс…

– Расстроится? – не понял Харитонов.

– Ну, и какую женщину порадует, если «та-а-акой импозантный мужчина» вдруг превратится в ребенка? – поинтересовался Рамон, и, дождавшись, пока генерал вспомнит рассказанную Шварцем историю, расхохотался.

– Ладно. Давайте дальше… Что там с «Аресами»? – отсмеявшись, спросил Владимир Семенович.

– Мы тут вот о чем подумали, сэр! – мгновенно посерьезнел Рамон. – Среди людей, которые послужили донорами для этих киборгов, были совершенно разные люди. Как опустившиеся на самое дно алкоголики, наркоманы и маргиналы, так отставные пилоты ВКС. Личности, уже пытавшиеся воевать с Циклопами. И заслуживающие уважения. Почему бы нам не дать таким личностям возможность выбора? Еще до операции по пересадке мозга в тело подходящего клона?

– Между чем и чем? – спросил Харитонов, уже догадываясь, что предложит полковник.

– Вполне возможно, что кому-то из них захочется продолжить делать то, для чего их приспособил Гронер. Воевать. С Циклопами. На равных. А если они поймут, что по окончании войны их мозг вернут в молодое и здоровое человеческое тело, то у нас появится еще одно очень боеспособное подразделение…

– Что ж… Почему бы и не попробовать? – почесав затылок, сказал генерал. – Тогда каждый из них должен будет заключить контракт. Я думаю, что денежное довольствие для таких пилотов должно быть раза в три выше, чем у обычных… В общем, подумайте над формулировками… И еще – вполне возможно, что кто-то из них изъявит желание перевезти на Лагос свою семью… Составите список – и ко мне на подпись…

– Фиксирую работу СПРКС[38] «Шепот», сэр… – услышав голос капитана Бертрана Олша, Жало поднял спинку своего кресла и развернулся лицом к обоим Зомби:

– Корделл! Бейс! Без моей команды – никакой стрельбы… Ясно?

– Ага… – отозвался Бейс.

Его напарник молча кивнул.

– Садимся, как обычно? – на всякий случай поинтересовался Олш.

– Да. Мы – граждане законопослушные, и даже не догадываемся, что нас там ждет… – усмехнулся Ингвар. – И потом, последние две недели прошли ужасно скучно…

– Вы так считаете? – удивленно поинтересовался капитан. А потом заметил ехидный взгляд Гурниссона и пожал плечами: – Ну, если считать весельем исключительно погони и перестрелки, то действительно, ничего интересного за это время не произошло…