себе в напарники Линду Горобец?» А не так, как тебе показалось правильным…
– Стоп флуд, господа… – буркнул Волков. – Кажется, начинается…
Реакция диспетчера, смертельно обиженного последней фразой искина, оказалась именно такой, как обещал Пашка Забродин: в эфире раздался омерзительно-высокий визг баззеров боевой тревоги, а секунд через тридцать у второй планеты системы задвигалось «аж» двадцать две метки…
– Эсминец и истребители… – прокомментировал их движение Кощеев. – Решили побряцать оружием…
– Я тоже хочу… побряцать! – заныла Линда. – Викки! Ну, что ты молчишь?
– Рано… – отозвался Вик. И, видимо, сверившись с таймерами, добавил: – Тебе придется терпеть еще как минимум четырнадцать минут…
– Сколько штук тырим? – дождавшись паузы в его речи, поинтересовался Федоров.
– Нам нужно хотя бы десять штук… – вздохнул Волков. – В общем, грузим столько, сколько успеем…
– Главное, не торопиться сваливать… – влезла в разговор Горобец. – Если отнестись к делу с душой, то лута хватит даже ребятам из Четвертой Очереди…
…Увидев, что зависший рядом с новеньким корветом «Кошмар» активировал силовые захваты, командир эсминца, обалдевший от такой наглости, поднял ор на всю систему. И, выйдя на форсаж, попробовал помешать погрузке боевой техники.
Попытка пройти между корветом и зевом трюма, предпринятая им на пару с ведомым, оказалась крайне неудачной: Линда, получившая вожделенную команду «можно», с радостным воплем всадила по торпеде в дюзы каждого из движков этой двойки самоубийц…
Среагировать на уничтожение лидера истребители не успели – звенья Кощеева, Стоун и Вильямс, барражировавшие рядом с крейсером, слегка изменили курс и скинули с пилонов чуть ли не все висящие на них торпеды.
Первый же залп сжег одиннадцать вражеских бортов. Второй – еще семь… Три последних истребителя рвали все, кроме меня и Иришки – наша пара, рванув к верфи, корячила торпедами створы грузовых ворот…
…Реакция на уничтожение патрульной эскадры последовала незамедлительно: в эфире снова раздался тот самый гнусный писк, от которого у меня сводило зубы, и от Дейр'Шат'Илии-два[33] в нашу сторону рвануло кораблей пятьдесят.
– Не уважают, гады… – сокрушенно вздохнула Горобец. – Один паршивый крейсер, четыре эсминца и жалкая кучка истребителей… Мы им что, нубо-пати на треш-мобах[34]?
– Учти! «Ёлочку» крутить нельзя! – оборвал ее стенания Кощеев. – А при работе в парах тебе могут поджарить прелестную попку! Так что нефиг выпендриваться…
– Игорь! И ты молчишь? Он заглядывается на мою задницу!!! – возмущенно взвыла Линда, и под смех Шварца и Вильямс закрутила рядом со своей машиной карусель из десятка тяжелых торпед…
…Отсутствие боевого опыта пилоты клана Зей'Нар пытались компенсировать нешуточным энтузиазмом и мужеством: слетанные «на троечку» пары бросались в самоубийственные атаки даже тогда, когда совершенно точно понимали, что они нам не соперники. Впрочем, ничего удивительного тут не было: судя по непрекращающимся воплям в эфире, от них требовали любой ценой помешать погрузке. Что страшно радовало Горобец и нервировало меня: умирая от страха за ребят, прикрытых всего двумя щитами, я с огромным трудом удерживалась от того, чтобы взять под контроль защитные поля всех пяти двоек. Впрочем, как оказалось, дергалась я зря – вторые номера каждой пары работали, как в «Альтернативе». И резали вражеские торпеды чуть ли не раньше, чем те сходили с оружейных пилонов…
…Операторы грузового трюма «Кошмара» тоже не сидели спустя рукава: к моменту, когда из атмосферы планеты стартовала третья волна Одноглазых, на борт крейсера поднимали двенадцатый корвет. И, судя по вспышкам эволюционников, Федоров планировал зацепить еще и тринадцатый!
Трудно сказать, почему, но давать ему такую возможность Вик не захотел. И, прикинув время выхода эскадры в точку уверенного пуска торпед, приказал:
– Достаточно! Уходим в разгон! Прыжок – в точку один! Крейсер первый, мы – прикрываем!
– Есть, сэр! – рявкнул Герман Лутц, озвучивающий приказания, отданные в ОКМ, командиру крейсера.
– Игорь! Линда!!! – заметив, что их двойка совершает какую-то странную эволюцию, добавил я.
– Идем, босс! – тут же отозвалась Горобец. – Мы тут одноглазым нубасинам сюрпризик приготовили. МОВ-ы и десяток торпед, прячущиеся в обломках кораблей. И рядом с верфью… Ты ведь не против сюрпризов, правда?
– Не против… – помедлив долю секунды, буркнул Волков. И, дождавшись, пока их машины пристроятся к Шварцу и Стоун, дал полную тягу на маршевые движки. А сразу после этого в эфире раздался финальный монолог запрограммированного Забродиным искина:
– Зачем вам боевые корабли, ляйа'япы? Возвращайтесь в логова к своим Оди'шаям и жрите тейс'тии, пока не почувствуете, что готовы вступить в ланг'син! Может, тогда вы поймете, зачем настоящему Вел'Арру нужен звездный ветер[35]…
Глава 12. Генерал Харитонов.
– Прежде, чем начать рассказывать про «Проект-В», я бы хотел посвятить несколько минут систематизации всего того, чем мы сейчас занимаемся… – не глядя на Харитонова, Павел Забродин ткнул пальцем в сенсор развертки голоэкрана, и у дальней стены конференц-зала появилось трехмерное изображение фигуры Виктора Волкова. – «Проект-А». Он же – «Демон». Условное название – «Пилот».
– «Проект-В»… – рядом с фигурой подполковника материализовался ничем не примечательный человек среднего роста, с лицом, похожим на лицо хронического алкоголика. – Условное название – «Шпион».
– «Проект-С». Условное название – «Разведчик»… – возле силуэта «шпиона» одновременно появились Циклоп и Гном…
– Даже так? – глядя на гнома, чрезвычайно напоминающего Мрио мили Олигаса, задумчиво поинтересовался Харитонов.
– А какие у нас гарантии, что с их цивилизацией мы будем вечно жить в мире и согласии? – вопросом на вопрос ответил полковник Родригес.
– Согласен… – вздохнул генерал. – Кстати, почему проектов всего три? А что, работы по проектам «Зомби» и «Арес» вы планируете прекратить?
– Нет, сэр! – видимо, представив себе последствия попытки саботировать работу по любому из проектов, Плахин растерянно почесал затылок. – Просто «Проект-В» – это логическое продолжение «Зомби». А «Арес» – на развилке… О нем Павел расскажет в самом конце…
– Хорошо. Молчу… Давайте дальше…
– О проекте «Демон» мы распространяться не будем: вы знакомы с ним не хуже нас, и прекрасно знаете все его плюсы и минусы… – кивнув в сторону фигуры Виктора Волкова, аналитик подразделения «Демон» слегка приглушил ее свечение. – Итак, «Проект-В», или «Шпион». Цель проекта – создание модификанта, способного решать комплекс вопросов, связанных с получением и обработкой данных о Земной Конфедерации, о ее военных ресурсах, боевых возможностях или уязвимости, о стратегическом потенциале и стратегических намерениях. Кстати, а вы в курсе, что, в соответствии с нормами права, действующими на территории КПС, любое лицо из состава вооруженных сил стороны, находящейся в конфликте, и попадающее во власть противной стороны в то время, когда оно занимается шпионажем, не имеет права на статус военнопленного?
– Павел имел ввиду, что цель «Проекта-В» – создание метаморфа, предназначенного для работы на
