Сегодня у меня с самого утра… сумасшедший день. Только сейчас и удалось расслабиться.

– Вы совершенно не должны передо мной оправдываться, – невозмутимо сказала Лена, судя по слегка отдалившемуся голосу прохаживающаяся по комнате. – В человеке все естественно, такими создала нас природа. А значит – нормально. Если уж речь зашла об извинениях, то извиняться должна я. За непрошеный визит на ночь глядя.

– Ерунда, – закончив интенсивные обтирания, слегка продрогший в успевшей остыть воде, Слава вдруг замер, оглядываясь по сторонам. – Ч-черт… Лена?

– Да?

– Не хочу показаться вам невежливым, но… не могли бы вы на минутку – не больше – выйти. Моя одежда осталась в комнате. На кровати. Кроме полотенца, здесь у меня ничего нет.

– Глупости какие! Нашли чем смущаться. Выходите спокойно. Я отвернусь к окну и подглядывать не буду. Честное комсомольское. Все, уже отвернулась.

– Ладно, – буркнул Слава. – Тогда выхожу.

Он распахнул дверь и босиком ступил с кафеля на мягкий ковер. Скользнул любопытным взглядом по неподвижно стоявшей у окна высокой худенькой девушке с хрупкой осиной талией и вызывающе коротко подстриженными темными волосами и – почувствовал, как помимо его воли в паху вдруг явственно шевельнулся и начал наливаться силой его давно простаивающий без главного мужского дела приятель. И, ей-богу, положа руку на сердце, древнему, как мир, инстинкту продолжения рода действительно было от чего сработать!

Племянница вора, по крайней мере со спины, оказалась просто очаровашка. Высокие стройные ноги в легких белых туфельках без каблуков, обтянутые тонкой тканью узкие бедра и короткое – едва прикрывающее коленки – летнее платье делали Лену просто неотразимой. Взгляд тянулся к ней непроизвольно, как булавка под воздействием магнита. Плюс бархатный голосок, который он только что слышал. Плюс витающий по комнате едва уловимый аромат тонких духов… В том, что невидимое пока для быстро одевающегося Славы девичье личико окажется столь же милым, как и все остальные части тела, уже не было никаких сомнений. В противном случае это была бы самая большая ошибка матушки-природы с тех незапамятных времен, когда она подарила венцу своего творения – человеку совершенно бесполезный и доставляющий столько хлопот орган под названием аппендикс.

Поспешно натянув трусы, носки, брюки и рубашку, Корсак затянул ремень, глянул на себя в зеркало на дверце шкафа, пригладил руками влажные волосы и сказал:

– Кажется, все. Можно отмирать. Ну, в смысле поворачиваться. Это просто из детской считалочки. Замри – отомри.

– Я помню, – улыбнулась девушка, тоже, в свою очередь, с интересом разглядывая выдернутого ею из ванной рослого скуластого парня с атлетической фигурой. – Мы в детстве тоже в эту игру играли… Привет. Я – Лена.

– Привет. Ярослав. Рад знакомству. Ты очень… красивая. Правда.

Нет, он не ошибся! В фас она была еще великолепней, чем… с другой стороны. Чистый ангел. Хотя – куда уж лучше. Перед Корсаком стояла, сверкая голубыми глазами и блестя покрытыми нежнейшей розовой помадой тонкими живыми губами, самая красивая девушка из всех, с кем ему приходилось встречаться до сих пор. Вот тебе и провинциалка, боящаяся, по словам старого вора, «огней большого города»! Дядя явно недооценил степень цивилизованности своей драгоценной родственницы. Да стоит ей только захотеть, только пальчиком поманить – как сильные, богатые и облеченные властью матерые самцы этого холодного и серого большую часть года города будут лежать у ее ног и послушно вилять хвостиками!!!

Слава почувствовал, как в груди что-то сжалось. Дышать стало трудно.

– Ты тоже симпатичный, – улыбнулась Лена. Подошла почти вплотную и с явным любопытством неожиданно стиснула Славино плечо. – И к тому же сильный. Мускулы твердые, как камень. Сразу видно, что спортсмен. Чем ты занимаешься, если не секрет? Боксом?

– Ниндзюцу, – тихо ответил Корсак.

– Это что?

– Японское боевое искусство. Им владеют ниндзя – самые великие и непобедимые воины в мире.

– Интересно как! А кто твой тренер? Японец?

– Нет. Русский. Но он, как и твой дядя, раньше жил на Дальнем Востоке, и его сэнсэем… то есть учителем, был единственный воспитанник настоящего ниндзя, служившего в личной охране японского императора. Перед смертью он успел передать свое мастерство ученику.

– Это случайно не тот дяденька, на сверкающем мотоцикле?! – лукаво прищурилась Лена. – Я видела, как он только что приехал и заводил своего красавца-коня в гараж.

– С чего ты так решила? – сухо поинтересовался Корсак.

– Не знаю даже, – пожала плечами девушка. – Просто мне показалось, что в чертах его лица и особенно в его взгляде есть что-то… восточное. Задумчивое. И колючее. Наверное, именно так и должен смотреть на мир настоящий мастер. Хотя, может, я и ошибаюсь. Это всего лишь эмоции.

– Ты не ошиблась, – качнул головой Слава. – Да, это мой сэнсэй. Его зовут Леонид Иванович. Он старый друг твоего дяди, еще по Владивостоку. Только это – большой секрет. Никому. Договорились?

– Договорились, – улыбнулась Лена. – Я унесу эту ужасную тайну с собой в могилу. Что будем делать? Сейчас уже десятый час, а мне ну совсем не хочется спать.

– Мне уже тоже, – хмыкнул Корсак, оглядываясь на дверь ванной комнаты, где он так вовремя и так полноценно отключился. – Может, прогуляемся по парку?

– Пошли лучше сразу к озеру. Искупаемся. Весь май было тепло, как летом, так что вода – просто прелесть. Я уже проверяла. Ты не против? Одной мне страшно. Далеко все-таки. Туда еще ничего, а назад – совсем темно будет.

– Ты уже не одна. Я с тобой. Значит, ничего не бойся.

– Ты – прелесть. – Лена неожиданно положила ладони Славе на плечи, быстро поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Смущенно отвела взгляд, покраснела, взяла за руку и потянула к выходу. – Пойдем. Я только загляну к себе, возьму купальник. Моя комната на первом этаже…

Стоящий на выходе из гостиницы, не спеша смолящий папироску рослый громила – почти зеркальная копия того, первого орангутанга из личной охраны Ветра, – проводил Славу и племянницу вора долгим, пристальным взглядом. Корсак ощущал его спиной аж до самого конца площадки, откуда начиналась дорожка, ведущая в окутанный первыми сумерками живописный парк. Некоторое время шли молча, вдыхая свежий запах травы и деревьев, затем тишину нарушила Лена.

– Скажи… у тебя есть девушка? – спросила она, словно невзначай оступившись и тронув Славу за локоть.

– Сейчас нет, – сказал Корсак. – Была раньше. Мы встречались. Она училась на параллельном курсе, потом вышла замуж за военного, лейтенанта, и уехала из Ленинграда.

– У меня сейчас тоже… никого, – чуть слышно прошептала Лена. – Совсем.

– Ясно, – чувствуя, как сердце ускоряет частоту ударов, как можно нейтральнее произнес Слава. – Твой дядя сказал, что ты собираешься поступать в медицинский институт?

– Да. Уже подала в приемную комиссию документы. Но это лишь формальность. У меня красный диплом, так что я могу поступить в любой институт или университет Союза, на выбор. Даже в МГУ. Только в Москве у меня никого нет. А я не хочу оставаться одна в чужом городе. Не хочу жить в общежитии. Не хочу кушать холодные макароны в студенческой столовой. А дядя… он обещал маме подыскать мне квартиру и полностью обеспечить на время учебы. На все годы учебы.

– Хорошо иметь такого влиятельного и богатого родственника, со связями, – хмыкнул Корсак.

– Слава, скажи мне честно. Чем он занимается, Ветер? Он бандит, да?

– С чего ты взяла? – на миг растерялся Корсак.

– Я же не слепая. Живет, как барин. Денег сколько душе угодно. Вроде бы ничего не делает, но вокруг него постоянно вертятся эти угрюмые типы, с наколками на руках и лицами питекантропов… А ты сам… зачем здесь? Только не говори, что приехал в гости, за компанию. Я же вижу: ты совсем не такой, как эти… тупые гориллы с фиксами.

– Я не могу рассказать тебе всего, Лена, – после затянувшегося молчания наконец сказал Корсак. – По крайней мере сейчас. Кроме того, что по нелепому стечению обстоятельств я попал в очень сложную, почти