Еще раз проверила надежность запорного устройства. Поразмыслила и принялась осматривать комнату на наличие потайной двери. За этим увлекательным занятием и застал меня Гораций.
– Запасной ход ищешь?
– Ищу…
– Показать?
– Покажи!!!
– Вот эта большая картина. – Призрак указал на холст с пасторальным пейзажем, висевший у изголовья кровати. – Надо найти рычажок, который открывает дверь.
– Вот этот? – Небольшой крюк, вбитый в стену, очень подходил на роль пресловутого рычажка. – Что Вольф делает?
– О чем-то спорит с хозяином. Придется подождать. Рычажок не тот. Другой ищи. Я с той стороны посмотрю.
– О чем спорят? Гораций? Тьфу… А это что за пимпочка? – Потянула за непонятный кругляш на картинной раме. Потайная дверь бесшумно отворилась, и перед моим носом нарисовался хранитель. – Это ты открыл или я?
– Петра, ты все время забываешь, что я существо бестелесное! Ты, конечно.
– Бестелесное? А как же тогда рыцарь-хранитель мог убить Хлою, если он бестелесный был? – задала давно мучивший меня вопрос. – Ленка его с таким чавканьем разрубила!
– Фи, – поморщился призрак. – Не рассказывай мне такие гадости!.. Заклинание специальное надо прочесть, чтобы плотность появилась, – нехотя признался призрачный приятель.
– И ты молчал? – сощурила я презрительно глаза и толкнула дверь назад, оставив призрака в потайном ходе.
– Плотность держится не больше минуты, – объяснил мне Гораций, проявляясь на картине. – И нечего обижаться!
– Да ладно… Надо и эту дверь заблокировать! Не знаешь как?
– Кроватью, – порекомендовал добрый хранитель.
– Изверг! – поблагодарила я его соответственно.
Но идея мне понравилась. Кровать двигать я, разумеется, не собиралась, а вот использовать ее в качестве своеобразного зажима можно было. Дело осталось за малым – найти что-то длинное, тонкое и прочное. На эту роль великолепно подошел карниз для штор. Несколько акробатических упражнений, и потайная дверь тоже надежно заблокирована втиснутым между стеной и кроватью карнизом. Контрольное потягивание за кругляш убедительно свидетельствовало о правильности принятого решения. Правда, со шторами пришлось повозиться, чтобы в глаза не бросалось их отсутствие на окнах. Помог старинный бабушкин рецепт накрахмаленного белья. Даже подумала, что потом могу получить патент на стоячие шторы. А что? Ноу-хау.
Пока я обеспечивала свою безопасность, Гораций еще раз наведался к мужу.
– Идем, путь свободен!
Я подхватила рюкзак, плащ и начала телепортацию.
– Вольф… – выдохнула в грудь любимого мужчины, крепко сжавшего меня в своих объятиях.
– Как ты решилась, девочка моя?
– Не задумываясь…
– Ты должна уйти, здесь опасно. – Я подняла на него счастливые глаза и улыбнулась. Он еще крепче сжал меня. – Но как же не хочется тебя отпускать!
– Я знаю одно чудное место, которое спасает меня в этом мире.
– Лотар может что-нибудь заподозрить… И тогда все мои усилия пропадут даром.
– Нас выручит Гораций! Хранитель, хватит подглядывать, показывайся давай!
Призрак выплыл из стены и, довольно улыбаясь, поклонился Вольфу.
– Но как? – Муж переводил удивленный взгляд с меня на Горация.
– Что, сделали мы тебя, господин профессор? – усмехнулась я. – Идем, все тебе расскажу! Только возьми с собой что-нибудь теплое.
Облюбованный стог сена уж не в первый раз спасал от неприятностей, каковые чуть ли не каждую ночь преподносил мне чужой мир. Укутавшись в два плаща, мы с Вольфом уже третий час обсуждали проблемы, которые не отпускали нас домой.
Первой проблемой были затерявшиеся где-то Алекс и Селена. Где они могли сбиться с пути? Что могло произойти в бедном на магию мире с двумя такими сильными магами? Где их искать? Как это сделать тайно от маркиза?
Второй проблемой были двое из выжившей тройки членов Пентагерона, которых надо бы было вернуть в родной мир. Лотар клялся Вольфу, что потерял с ними связь уже несколько лет назад, но активно принялся за поиски. Кстати, настоящее имя его как раз Лотар, которое он немного переделал на местный манер. Кроме него в том эксперименте в живых остались Кельс и… Вилда. Лидер их группы Дедрик погиб в этом мире, приняв на себя всю отдачу неправильно использованной пентаграммы. А останки Харольда были обнаружены тогда на полигоне.
Третьей проблемой был сам Лотар, который задумал что-то грандиозное вроде покорения этого мира с помощью передовых технологий нашего. В открытую он этого не говорил, но по разговорам Вольф предположил, что самозваный маркиз жаждет власти и чуть ли не мирового господства.
Что касается титула, то получил он его, с одной стороны, законно, по завещанию настоящего маркиза Фармазотти, с другой стороны – с помощью обмана, лишив наследства единственного сына старого феодала. Дипломированному менталисту хватило нескольких разговоров, чтобы убедить пожилого человека в том, что он, Лотарио, является его родственником, пропавшим в детстве, и в том, что молодой маркиз – чудаковатый повеса. Мастерски организованные подставы – и сын в опале у родного отца, а самозванец почивает на лаврах. Самое поразительное заключалось в том, что Лотар не испытывал угрызений совести и гордился своими профессиональными достижениями.
Можно было бы плюнуть на маркиза и заняться поисками самостоятельно, но его высокое положение в здешнем обществе лишало их шансов на успех. Попробуй они его обойти, господин Фармазотти немедленно организует погоню, травлю и другие не менее гадостные вещи. С этим приходилось считаться.
– Вольф… – с трудом оторвалась от его теплых губ, – ты знаешь, что у нас осталось всего четыре дня? – Мне не хотелось его огорчать, но и держать в неведении тоже было глупо.
– Почему четыре? Я думал – пять.
– Четыре, любимый, – протянула ему дедушкины часы, неумолимо отсчитывающие отпущенное время. – А почему ты считаешь, что пять?
– Если твои часы идут правильно, то получается, что после той, принудительной телепортации, я был в отключке не час, в чем убеждал меня Лотар, а сутки.
– Он что, тоже знает про закрытие портала?
– Я рассказал ему, пока не разобрался в его намерениях.
– Вольф, а что же все-таки с тобой произошло?
– Стечение обстоятельств, просто фатальное…
Все началось с того, что господин Иероним обнаружил несанкционированное проникновение в его библиотеку внука. Вроде никогда запрета для Александра не вводилось, а тут тайны. Королевский маг проверил список запрашиваемой литературы и заволновался. Да не просто заволновался, а потерял покой. Он давно искал природный портал, через который из мира утекает магия. Пусть потери были невелики, но они все время нарушали баланс сил. Было необходимо обнаружить «калитку» и запечатать ее. Но многолетние поиски ничего не дали. А тут внук интересуется этим вопросом, да еще втайне!
Поймав любителей ночных походов в библиотеку с поличным, Иероним объяснил серьезность ситуации и потребовал выложить все сведения о портале. Наша секретная операция с треском провалилась. Вольф, вызванный в королевский дворец, сразу согласился принять участие в ликвидации утечки. Но закрыть портал не удавалось, как маги ни старались. А ведь собрали самых лучших. Кто-то из предшественников нарушил структуру пространственного перехода, и все последующие попытки его закрыть были бесполезны.
