тем же человеком. А именно Петренко Иваном Михайловичем.

— Увы, найти такого человека нам не удалось, — сказал Голиков. — Его попросту нет. Не существует. Все проверки ничего не дали. Похоже, он воспользовался фальшивыми документами, а затем лег на дно.

— А почему вы его заподозрили? — спросила Кира.

— Сначала его заподозрила служба безопасности «Воскресенской страховой компании», — принялся объяснять ей Голиков. — А потом, когда по своим собственным каналам они так и не смогли найти этого человека, они обратились за помощью к нам.

— А как он привлек к себе их внимание? — заинтересовалась Леся.

— Ну во-первых, служба безопасности всегда тщательно расследует все случаи, по которым следует выплата страховок. Случаи жульничества, когда граждане хотят нагреть страховые компании, участились в последнее время.

— Это понятно, — кивнула Кира. — Но деньги все же выплатили.

— Да, в данных конкретных случаях сотрудники службы безопасности сначала не смогли установить ничего подозрительного. Случай со смертью писателя был настолько прозрачен, что деньги его родственникам выплатили целиком.

— В самом деле, — сказала Леся. — Пожилой человек едет в экстремальное путешествие. Тут уж и ежу ясно, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Вот-вот, — согласился с ней Голиков. — И лишь затем у службы безопасности появилась информация, что подобную выплату уже делала в свое время еще одна страховая компания.

— По факту смерти Семицветова?

— Да, и там тоже была задействована туристическая фирма «Орион». И агента, который заключал это страховой договор, звали Иванович Михаил Петрович. Согласитесь, такие совпадения не могли возникнуть на пустом месте?

— Это точно, — вздохнула Кира. — Значит, вы расследуете обстоятельства смерти Семицветова и Сидора Поликарповича? И эти смерти привели вас не куда-нибудь, а в «Орион». Ну а Сеня?

— Да! Он-то тут при чем? — спохватилась Леся.

— При том, что он работает на нас, — хмыкнул Голиков. — Как только нам стало ясно, что господин Хватунов сбежал, мы попытались прощупать его родственников. Надеялись, что кто-то из них свяжется с Хватуновым.

— И выбрали меня, — гордо сообщил подругам Сеня.

— Это по нашей просьбе Сеня нанялся в «Орион», — продолжил Голиков. — Мы решили, что, во- первых, будет неплохо иметь там своего человека, а во-вторых, если Хватунов узнает, что его племянник устроился работать в его фирму, он как минимум заинтересуется этим фактом. И как-то даст о себе знать.

— И как? Дал? — спросила Кира.

— Пока нет, — вздохнул Голиков. — Зато появились вы.

— Значит, Сеня сегодня звонил с докладом не своему дяде, а вам? — уточнила Кира.

— Это насчет шантажиста, который явился по душу вашего нового генерального директора? — уточнил Голиков. — Ваших рук дело?

Подруги скромно потупились.

— Конечно, нам, — произнес Голиков. — Семен так же, как и мы, не знает, где скрывается его дядя.

— Нет?

— Нет, — покачал головой Голиков. — И никто не знает. Ни в городской квартире, ни на даче, ни у его друзей Хватунова нет. Так что мы надеялись, что сегодняшний шантажист, быть может, прольет свет на эту тайну. А вместо шантажиста появились мы, — вздохнула Кира.

— Но, если подумать, это тоже неплохо, — заверил ее Голиков. — У вас имеется некоторая информация, которой до сих пор не обладали мы с коллегами.

— Очень рады, что смогли вам помочь, — вежливо заметила Леся. — А теперь мы могли бы идти? А то у нас еще дела. И раз Хватунова тут не будет, то… нечего нам задерживаться.

— Пожалуйста, — согласился Голиков. — Только можно я дам вам напоследок один совет?

Подруги пожали плечами, показывая, что запретить они ему это не в силах.

— Я бы вам посоветовал выйти из игры, — сказал им Голиков. — Честно говоря, трупов в деле уже слишком много. И мне бы не хотелось, чтобы именно вы оказались на очереди у преступников.

Предостережение Голикова несколько запоздало. Но подруги ему об этом говорить не стали. Зачем расстраивать хорошего человека? Вытащив из салона машины пришедшего наконец в себя Диму, подруги поволокли его за собой. Сеня остался в машине вместе с Голиковым. Разумеется, подруги клятвенно пообещали, что завтра на работе они ни словом, ни взглядом не выдадут Сеню. За это им от Голикова была обещана помощь в любой час дня и ночи.

— И куда нам с ним теперь? — спросила у подруги Кира, когда джип с их новыми друзьями укатил прочь. — Дима, ты домой поедешь?

Дима возмущенно замычал что-то протестующее.

— Возьму его к себе, — сказала Леся, хватая шатающегося Диму под правый локоть.

Кира лишь пожала плечами и подхватила Диму под левую руку. С трудом подруги поймали такси, водитель которого не испугался Диминого вида. Вместо этого он начал читать подругам нотации.

— И чего вы, бабы, в таких мужиках находите? — ворчал он всю дорогу. — Вцепились в парня, а стоит он того? Грязный весь. Оборванный. Рожа распухла. Ссадины. Опять же хоть и не пахнет от него сильно, а ведет себя, словно пьяный в дрезину. Может быть, он наркоман?

— Что вы такое говорите! Ему просто на голову мужчина упал, — возмутилась Леся.

Шофер покосился на нее с большим подозрением. И Кира почувствовала, что, если они не хотят дальше идти пешком, пора вступиться за подругу.

— Вам бы на голову центнер свалился, как бы вы себя при этом почувствовали? — набросилась она на водителя. — Хорошо?

Шофер из машины их не высадил, но в ответ на Кирино замечание пробормотал, что, мол, порядочные люди никогда не позволяют, чтобы им где ни попадя на головы падали бы незнакомые мужики. Примерно в этом же духе выразилась и Светлана Сергеевна, про которую Леся совершенно забыла, приглашая Диму к себе домой.

— Это еще что вы с собой приволокли? — неприятно поразилась Лесина мама, когда подруги с трудом проволокли Диму через всю квартиру и водрузили на диван в гостиной.

При этом в руках Димы уже красовалась бутылка водки, которую подруги приобрели в ближайшем магазине, надеясь привести парня в чувство, а также продезинфицировать его ссадины и порезы. Но стоило им начать протирать физиономию Димы, как тот пришел в себя. Правда, лишь на короткое время. С жадностью выпив прямо из горлышка почти половину бутылки, он снова затих.

— Кто это? — опасливо принюхиваясь, повторила свой вопрос Светлана Сергеевна, вглядываясь в онемевшее лицо Димы.

— Вот, мама, — торжественно произнесла Леся, — познакомься. Это Дима!

— Тот самый? — на всякий случай уточнила Светлана Сергеевна. — Жених? Ради которого я пироги с мясом затеяла? Ради него? Ради этого?..

Ей не хватило слов, чтобы выразить свое возмущение.

— Не смей о нем говорить в таком тоне! — тут же вознегодовала Леся. — Ты же ничего не знаешь! Он хороший!

— Он пьян! И посмотри, Леся, в каком он виде! Он же весь грязный! И рожа вся в ссадинах!

— А что? Нормальный вид. Если хочешь знать, он с хулиганами подрался! — слегка изменила действительность Леся.

Но это не помогло. Ее мать все равно продолжала твердить, что это не к добру. Этот кавалер ей решительно не нравится. Порядочные люди, являясь знакомиться к будущей тещей, не допускают такого безобразия, чтобы их избивали хулиганы.

— Он же к ним не приставал! — пыталась что-то объяснить матери Леся. — Он только отбивался.