Селеста теперь считает его полукровкой, ей покажется естественным, что он знаком с пищей и напитками белых. Разводя костер, он видел ее – она сидела на корточках у кромки воды и стирала свое платье из оленьей замши. Она делала вид, будто не видит его, но он знал, что, почувствовав запах жарящегося бекона она не выдержит и придет.

Он оказался прав. Наконец она повесила, платье на куст и явилась: ни гордость, ни гнев. Не помешали, ей взять пищу, которую он ей предложил. Ела она молча, и, жадно и не переставая пила кофе. В конце, концов, она нехотя заговорила:

– Может быть, тебе стоит ездить в город почаще, чтобы привозить приличную еду?

– Ты вовсе не кажешься отощавшей, ты даже стала толще с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Это была правда. Она действительно немного поправилась. И стала еще красивее, о чем он, разумеется, говорить ей не собирался.

– Любой бы стал толще, питаясь той жирной пищей, которую употребляет твой народ.

– Только летом. Зимой нам часто приходится поститься. – Он указал на грязные миски.

– Теперь ты можешь их вымыть.

– А пошел ты к черту!

И она гордо удалилась, бормоча себе под нос, что она ему не рабыня и больше не позволит так с собой обращаться. Пусть сам моет свою грязную посуду, а его женщины пусть сами скоблят свои шкуры. Она пыталась помогать им, вела себя смирно, и какова же награда? Она снова очутилась в этой проклятой пещере, под охраной человека, которого старалась ненавидеть, но который был способен одним только ласкающим взглядом воспламенить ее кровь. Что ж, пусть считает ее высокомерной, ей все равно. Единственное, чего ей хочется, – это оказаться от него подальше, пока она не наделала еще больших глупостей.

Кейд схватил ее, когда она направлялась обратно в пещеру, резко повернул и притянул к себе:

– Я запрещаю тебе вот так уходить. Я дал тебе работу, и ты ее сделаешь.

Его взгляд был полон угрозы, но она вскинула голову и дерзко посмотрела ему в глаза.

– Я уже сказала тебе, полукровка: пошел к черту.

Он встряхнул ее:

– Не провоцируй меня.

– Иначе ты станешь меня пытать, потому что я отказываюсь быть твоей рабыней?

– Есть и другие пути сделать тебя более сговорчивой.

Он крепко обнял Сэм и впился в ее губы жарким поцелуем, а потом так же внезапно отпустил, повернулся и пошел прочь.

Ошеломленная Сэм молча смотрела ему вслед. Он мог заставить ее подчиниться, хорошенько поколотив. Однако вместо этого он только поцеловал ее, пылко и страстно, напомнив, как легко тело может предать ее. Глядя, как он подбирает с земли миски и идет с ними к реке, она вдруг подумала: а что дурного в том, что она получит удовольствие, раз уж подвернулся такой случай? В прошлом ей часто приходилось несладко, будущее тоже не манило: ведь ей предстоит стать женой человека, которого – она это чувствовала – ей никогда не удастся полюбить. Так что же плохого в том, если она сполна насладится настоящим? К тому же, убеждала она себя, пока длится ее плен, лучше жить в мире с Буйным Духом.

Он опустился на колени у воды, и Сэм окатило волной жара – она вспомнила, как сладко было обнимать его широкую спину и какое блаженство она испытала, когда он овладел ею до конца. Теперь она наконец знала, какую радость может подарить женщине мужчина.

Джарман либо поверит, когда она скажет, что индейцы ее не насиловали, либо не поверит. Даже если бы прошлой ночью ничего не произошло и она явилась к нему девственницей, это ничего бы не изменило. Так не все ли равно? Теперь уже ничего не изменишь. И Сэм поклялась себе, что, пока она в плену, она будет гнать от себя всякие мысли о том, виновата она или нет, правильно она поступила или неправильно.

Подойдя к реке, она встала возле него на колени и взяла миски.

– Прости меня, – прошептала она. – Ты обращался со мной хорошо, и я должна быть тебе благодарна. Я знаю, что все могло быть гораздо хуже.

И Кейд вдруг с поразительной ясностью понял, что ему с самого начала не следовало ввязываться в эту затею. Он чувствовал к Селесте что-то такое, что не должен был чувствовать, и это не могло принести ему ничего, кроме страданий и боли. Он знал, что в конце концов должен будет отправить ее в форт, но какая- то часть его существа страстно сопротивлялась неизбежности. И если эта девушка может принадлежать ему только здесь и сейчас, что ж, тогда он, черт возьми, будет наслаждаться ею каждую секунду!

Он встал, и она поднялась вслед за ним. Кейд молча пожирал ее взглядом.

– Я не стану принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь, – снова повторил он.

– Но я этого хочу. – На ее губах играла застенчивая улыбка, но глаза сверкали дерзкой решимостью. Скользнув руками вверх по его телу, она обняла его за шею. – Какое нам дело до того, что будет завтра, Буйный Дух? В этой жизни имеет значение лишь то, что происходит сейчас.

Кейд взял ее за руку и снова увлек за собой туда, где они могли броситься в сладостный водоворот страсти.