Тобою зван, чтоб чутким ухом весьТот злостный вздор прослушать до конца,Что и вчера б не снес от пришлеца,Когда б не счел его безумцем яИли врагом, презренным, как змея.Мне он неведом, а меня он знатьМог в тех краях… но не к чему болтать…Зови ж сюда лгуна иль за негоМеч подыми противу моего!»Надменный Ото, покраснев, швырнулПерчатку на пол; меч его сверкнул;«Последнее мне нравится. Без словЗа друга я держать ответ готов!»С лицом все так же бледным, так же тих,Хоть смерть грозила одному из них,С недрогнувшей небрежною рукой,Знак, что ему давно привычен бой,Со взором беспощадным — свой клинокМгновенно Лара из ножон извлек.Напрасно гости устремились к ним:Во гневе Ото был неукротим;Он сыплет оскорбленьями; лишь мечСтоль яростную оправдает речь!
IV
Был краток бой. Грудь — слепо, сгорячаПодставил Ото под удар меча.В крови, приемом ловким поражен,Хоть и не насмерть ранен, рухнул он:«Моли о жизни!» — Он молчит. Едва льС кровавых плит ему позволит стальПодняться, ибо взор заволоклаУ Лары демоническая мгла.Свой меч занес он яростней, чем в мигКогда над ним враждебный меч возник,Он был тогда искусен, зорок, строг,Теперь же бешенства сдержать не смог;Он так кипел, безжалостен и яр,Что, — лишь метнулись отвратить удар,Свой меч на тех он устремить хотел,Кто защищать сраженного поспел.Но, вдруг подумав, он сдержал порывИ, острый взор на Ото устремив,Как будто проклинал бесплодный бой,Где враг повержен, но лежит — живой;Как будто час хотел провидеть тот,Как он во гроб от раны той сойдет.
V
Был поднят Ото, весь в крови. КругомШум, беготня запрещены врачом.В соседнем зале все сошлись, а он,Внезапный победитель, вышел вон,Надменно, средь молчанья своегоКак бы не замечая никого.Сев на коня, домой он держит путь,Не снизойдя хоть взор назад метнуть.
VI
Но где же он, тот метеор ночной,Что угрожал и вдруг исчез с зарей?Где ж Эззелин? Он был, и скрылся он,И след его малейший утаен.Оставив Ото ночью, все ж путиПривычного не мог он не найтиИ заблудиться; дом был близок, — ноТам нет его. Уж рассвело давно,В тревоге все, все ищут хоть бы след;Одно открыто: Эззелина нет.Конь — тот в конюшне, только пуст покой.Хозяин и друзья полны тоской;Их розыски ведутся вдоль пути,Всем страшно там знак грабежа найти.Но знаков нет: ни крови на листах,Ни лоскутов плаща в густых кустах;Трава не смята телом иль борьбой(А страшный след всегда храним травой);Кровавых пальцев там молчит рассказ,
